Жрец Хаоса. Книга ХVI (СИ) - Борзых М.

Она сделала паузу и добавила, глядя Фатьме прямо в глаза:

— И да, Фатьма-калфа, подозреваю, что, оставь вы меня в следующий раз в одиночестве, подобный визит может повториться. Примите меры, если хотите, чтобы я дожила до встречи с султаном. А то ведь с такими дырами в безопасности дворца в следующий раз в меня и гранатой какой-нибудь могут запустить.

Фатьма-калфа побледнела, насколько это вообще было возможно при её смуглой коже, и склонилась в глубоком, почтительном поклоне:

— Госпожа, клянусь, я лично прослежу, чтобы подобное не повторилось.

Глава 9

В отсутствии бабушки и Юры Эльза осталась единственной представительницей рода Угаровых, присутствующей на коронационных торжествах. А это накладывало соответствующие обязательства: не просто улыбаться, отшучиваться и перенаправлять собеседников с возможными политическими вопросами к бабушке либо брату. Теперь ей самой пришлось вспоминать, что есть такое красноречие, политическое фехтование и ядовитость языка. А уж желающих поупражняться в завуалированных оскорблениях было предостаточно, особенно после того, как не только брат с супругой, но ещё и бабушка покинули Кремль.

Спокойствия и поддержки Эльзе добавляли одногруппники. Павел с Петром негласной охраной находились рядом с Эльзой, что позволяло им перебрасываться шуточками и в случае необходимости отдёргивать совершенно неприлично зарвавшихся собеседников.

Молодёжи среди гостей было не так чтобы и много. Кое-кто, перебрав с алкоголем, даже не постеснялся пройтись по троице молодых магов, иносказательно обвинив тех, что они получили приглашение на коронацию незаслуженно. Тут уж не выдержала Эльза и ответила наглецу так, что тот стремительно принялся трезветь на глазах:

— Ношение знака Чёрной сотни регламентируется указом Императора четырёхвековой давности. Его безосновательное ношение карается. В свете нынешних реалий наличие подобного знака у молодых представителей дворянства является прямым следствием службы короне, причём службы не в мягких кабинетах, а на острие военных и природных катаклизмов. Кроме того, если бы вы меньше налегали на алкоголь, то смогли бы увидеть, что рядом с орденом у каждого из нас имеется планка боевого ордена, полученного не за красивые глаза. Поэтому ещё одно слово, и я буду считать ваши слова не завуалированными оскорблениями нас лично, а публичным выражением недоверия власти и имперскому государственному аппарату в лице Имперской службы безопасности, Канцелярии Его Императорского Величества и Министерства обороны. А это уже тянет на измену. Как видите, у меня есть даже два свидетеля из дворянского сословия, могущие подтвердить мои слова.

Зубоскал, жаждущий самоутвердиться за счёт молодёжи, даже не нашёлся с ответом, поспешив убраться восвояси.

— Браво! — зааплодировала неслышно подошедшая Ледяна Мерзликина, которая с недавних пор также обзавелась правом ношения знака Чёрной сотни после участия в операции по заморозке Балтики. — Вот уж не думала, княжна, что ты-таки отрастила себе не только броню, но ещё и клыки с когтями. Зачастую, дорогая, тебя не слышно и не видно на фоне бабушки и брата.

Эльза лишь пожала плечами. Её подобные замечания не обижали.

— Это просто потому, что мой фронт работ не виден. Бабушка с братом организовывают скорые встречи со Смертью, но итоговый счёт ей предъявляю я, а не они.

Часы на Кремлёвской башне отбили десять ударов. Прикинув, что чем дальше, тем больше перебравших гостей ей будет попадаться, княжна решила, что могла бы провести ночь с большей пользой.

Бабушка попросила Эльзу проконтролировать выполнение просьбы брата, сообщив, что к полуночи Алексей вместе с отрядом гвардейцев Угаровых отправится в Рыбацкую слободу забрать неинициированную девочку-подростка, а на обратном пути заберёт Эльзу и сопроводит её в городской особняк.

Чуть подумав, княжна решилась предложить совместную поездку одногруппникам. Четверо сильных магов мало чего могли бояться в столице.

— Ребят, как насчёт того, чтобы вместо пикировок со скучными и ядовитыми снобами-дворянами окунуться на несколько часов в жизнь трущоб столицы?

— А что там? — лениво поинтересовался Павел.

— Девочка-подросток там живёт. Брата у неё недавно убили. Юра просил взять под крыло, пока вся грязь трущоб не сломила малышку. Но есть нюанс.

— Ещё бы ему не быть, — Пётр с Павлом, кажется, вовсе не удивились, рассмеявшись.

— Девочка, скорее всего, не инициированная магичка тьмы.

Смех у Павла и Петра разом оборвался.

Ледяна не аристократически присвистнула, я спустя пару секунд заговорила задумчиво:

— Я тут недавно познакомилась кое с кем из Тенишевых. Кажется, внук Латифа Сафаровича. Может, и его привлечём? Какая-никакая, а всё-таки профильная защита будет.

Эльза тут же пожалела, что попыталась вмешать в семейное дело кого-то посторонних. Наличие Тенишева несколько усложнило бы всю ситуацию. Ведь если узнают, что девочка имеет магию тьмы, захотят прибрать мага к себе. С другой стороны, между родами имеется договор о союзничестве, и бабушка обмолвилась, что в случае чего на обучение девочку всё равно бы отдали тем же Тенишевым. Посему, немного подумав, Эльза согласилась:

— Зови.

— Ох, однокурснички дорогие, что ж вы делаете с моей репутацией? Вызывать мужчину в ночь на свидание под луной в трущобы… — говоря это, Ледяна расплывалась в предвкушающей улыбке.

Но момент разрушили заржавшие Пётр с Павлом:

— Какая жизнь — такие и свидания.

Я проснулся первым — с тем особым, ни с чем не сравнимым ощущением абсолютного, глубинного покоя, когда каждая мышца в теле расслаблена, мысли текут медленно и лениво, а где-то на границе сознания ещё теплится послевкусие прошедшей ночи. За окном оплота Утгардов занимался призрачный, серебристый рассвет. Свет Реки Времени, просачиваясь сквозь плотные шторы, рисовал на каменных стенах спальни переливчатые узоры.

Эсрай спала на моём плече. Её серебристые волосы разметались по подушке и щекотали мне шею, дыхание было ровным и глубоким, а на губах застыла едва заметная, удовлетворённая полуулыбка. Одна рука её покоилась на моей груди — там, где совсем недавно зияла рана от вырванного магического средоточия, а теперь билось ровно сердце. Я смотрел на неё и думал о том, что супружеская жизнь началась в целом приятно. Очень приятно. Хоть и не без эксцессов. Куда уж без них, с нашей-то счастливой звездой.

Мысли текли дальше, уже в деловое русло. Необходимо было обследовать город по-настоящему, при свете дня, чтобы точно понимать его состояние и возможности. А после — возвращаться в Кремль и делиться передовой сводкой новостей с Андреем Алексеевичем. Уж кто-кто, а император должен знать, что рядом с его империей возродилась древняя династия. Заодно и вариант встречи можно будет обсудить — дипломатической, разумеется, — и наличие собственных источников магии в Российской Империи. Хоть какие-то да должны быть на такой-то обширной территорией. В крайнем случае нужно будет засадить архивариусов и библиотекарей за поиски саг и легенд о местах гибели аватаров тех или иных магических сил, дабы после с экспедициями проверить их примерное месторасположение на предмет выявления скрытых Источников.

Я попытался было встать и отправиться в термы — ополоснуться, привести мысли в порядок, — но стоило мне пошевелиться, как Эсрай тут же проснулась. Сладко, по-кошачьи потянулась у меня под боком, задела крылом прикроватную тумбу и пробормотала что-то неразборчивое, но определённо одобрительное. Пришлось задержаться в постели. Лишь спустя полчаса я выбрался наконец из-под одеяла и подхватил жену на руки, чтобы отнести в нагретые термы, работающие бесперебойно в замке.

Неспешные, совместные водные процедуры, сытный завтрак, за которым Томте выставил на стол всё самое лучшее, что имелось в его запасах: свежий хлеб, масло, мёд, холодное мясо и травяной отвар, всё это располагало к беседе неспешной и обстоятельной.