Ему навстречу выбежала бледная худая женщина. Лицо казалось изможденным, с темными кругами под глазами. Она бросилась к Луну, опустилась перед ним на колени.
— Лун-Лун… — сияющая улыбка на ее лице увяла, меж бровей залегла складка. — Цзюнь Ми… Кто этот мальчик? — наложница отшатнулась от Вей Луна, как от прокаженного.
— Разве ты не узнала собственного сына, Мо Тань? — с притворным удивлением спросила главная жена. — Неужели настолько повредилась умом из-за его болезни?
— Болезни? Болезни?! — наложницу затрясло от охвативших эмоций. — Это ты убила моего мальчика! Ты издевалась над ним, извела его! Кого ты теперь пытаешься подсунуть мне вместо него? Я заявлю о твоих преступлениях! Скоро приедет Вей Дзянь, и я ему все расскажу!
Она кинулась на Цзюнь Ми с кулаками, но слуги оттащили ее, не дав навредить.
— У тебя опять приступ истерики. Не узнаешь собственного сына, — скучающим тоном прокомментировала Цзюнь Ми. — Вей Лун, что же ты молчишь? Успокой свою мать.
Вей Лун сделал неловкий шаг вперед. Его охватил ступор, а внутри стало очень холодно и пусто. Он согласился помогать главной жене дяди, согласился слушаться ее ради того, чтобы у его настоящей матери было все хорошо. Но сейчас, глядя, как плачет и бьется в руках слуг Мо Тань, он не мог собраться и сказать хотя бы слово.
«Неплохо. Даже похож…».
«Она не только посмела дать тебе фамилию нашего рода, но еще и назвала в честь деда? Вот так совпадение . Похоже это знак. Ты именно тот, кто мне нужен».
Слова, что сказала ему Цзюнь Ми, когда пришла к ним в дом, теперь обретали смысл.
Глава 11.2
Что-то случилось с сыном Мо Тань, и Вей Луна привели сюда, чтобы заменить его. Дяди не было дома несколько лет, вряд ли он точно помнит, как выглядит его сын. Дети в этом возрасте быстро меняются.
Вей Лун уже пообещал слушаться, пообещал делать все, что скажет Цзюнь Ми. Ему надо просто сыграть роль, и тогда он сможет получить то, о чем когда-то мечтал. Свое место в этом мире. Вот только почему же при мысли об исполнении старой мечты становится так паршиво глубоко внутри? И отвращение к самому себе растет все больше и больше? Кем был тот несчастный мальчик с таким же именем, как и у него? Мо Тань, должно быть, очень любила его. Разве не должен Лун помочь ей получить если не сына, то хотя бы возмездие?
Но в таком случае неизвестно, что будет с его собственной матерью.
— Чего ты медлишь, Вей Лун! — крикнула Цзюнь Ми, толкая его в спину.
Он протянул вперед дрожащие руки и, ненавидя себя за то, что делает, выдавил:
— Мама, ты меня не узнала? Я же твой сын… — он хватался за одежду Мо Тань, пытался обнять, но она оттолкнула его.
— Я тебя не знаю! Верните мне моего сына! Где мой Лун-Лун? Уйди от меня. Отцепись!
По ее лицу катились слезы, в голосе проскальзывали истеричные нотки. Женщину начинало трясти, но Вей Лун продолжал играть свою роль.
— Мама, мамочка…
Мо Тань сбила его с ног, и тогда он начал цепляться за ее подол. Лишь бы Цзюнь Ми была довольна, лишь бы не разорвала их договор…
— Убирайся! Убирайся!
* * *
— Хозяин, хозяин, просыпайтесь.
Вей Лун никак не мог прогнать отголоски тягучего кошмара. Сердце стучало глухо и тяжело, оставляя горький привкус тревоги. Кажется, он все еще ощущал на плечах руки Мо Тань, которая пыталась оторвать его от себя.
Или нет… это Гоушен его толкал, пытаясь разбудить.
— Хозяин! Демоны выдвинулись от Кровавой реки! — Слуга склонился над ним. — У нас совсем немного времени, прежде чем они дойдут до укреплений.
Вей Лун стремительно сел на постели, одним движением отбросив одеяло, и нащупал меч, всегда лежащий под рукой. Последнее время он всегда спал одетым, так что времени на сборы не тратил.
— Где командиры? — голос генерала был низким и хриплым, но уже твердым.
Он вмиг собрался, вернул привычную уверенность, а кошмар окончательно стерся, затерялся в глубинах памяти, где ему было самое место.
— Уже собираются у главного шатра, — поспешно ответил Гоушен, отступая, чтобы дать генералу подняться.
Вей Лун шагнул вперед, чувствуя, как адреналин разгоняет остатки сна по венам.
Сяо Ань… Тот план, что она недавно предложила, мог бы сейчас сработать, но после того, что Вей Лун вчера сделал, согласится ли она выполнять его распоряжения? Или, напротив, испортит все, подыграв нападающим демонам? В конце концов, она и сама демон.
«Полукровка, — мысленно поправил себя Лун, вспоминая свои недавние рассуждения о ее происхождении. — И, скорее всего, выросшая среди людей».
— Возьми Сяо Ань и доставь в горы. Она знает, что делать. Потом возвращайся, твоя помощь может мне понадобиться сегодня.
— Я вас не подведу, хозяин. — низко поклонился Гоушен.
Что ж, Вей Лун сделает сегодня ставку на эту демоницу. В последний раз. Как только он выполнит свой долг перед Империей, то сразу отправится в Нижний мир и наконец найдет Лю Луань.
* * *
Лежа в палатке, я чувствовала, как восстанавливающее зелье постепенно начинает действовать. Слабость отступала, но мысли, наоборот, становились тяжелее.
Гоушен вряд ли сам решил дать мне это зелье, слишком уж недолюбливал меня. Значит — это был приказ генерала? Боится, что откажусь помогать ему в борьбе против демонов? Или за этим кроется еще что-то?
Мысли о Вей Луне были мучительными. Сегодня, с тем парнем, Линдзю, он действовал жестоко, почти безумно. Но, возможно, только так в этом мире и можно выжить? Здесь нельзя быть мягким. А может, я зря пытаюсь оправдать и понять его. И Вей Лун просто безумец, от которого лучше бежать, что будучи Лю Луань, что Сяо Ань.
В груди тянуло, будто невидимая рука сжимала сердце, а глаза щипало от слез. Почему именно сейчас? Именно в тот момент, когда я решила признаться, он повел себя так?
Или это знак свыше? Знак, что какие бы мотивы ни крылись за поступками Вей Луна – результат все равно остается тем же, что и в дораме?
Слезы медленно стекали по щекам. Я сжала кулаки, стараясь взять себя в руки, но страх и беспомощность оказались сильнее.
Как справиться со всем этим? Вей Лун слишком бессердечный, слишком беспощадный…
Все, что мне остается, это продолжать скрывать правду. Я не могу позволить себе довериться ему.
В любом случае, ему все еще нужна моя помощь с отражением будущей атаки. Но после того, как отряд Вей Луна победит Владыку демонов, может быть, я смогу уговорить генерала дать мне немного денег и просто обоснуюсь в Цао-дуо? После всего, что со мной случилось, жить простой мирной жизнью кажется таким заманчивым…
С этими мыслями я уснула, а проснулась оттого, что меня разбудил Гоушен.
— Армия демонов атаковала. Хозяин приказал доставить тебя в горы.
Глава 11.3
Когда Вей Лун достиг укреплений, перед ним открылось жуткое зрелище: темное небо разрывали всполохи магического огня, а демоны стремительно приближались к их позициям. Не все из них выглядели как люди: кто-то был покрыт чешуей, кто-то шипами, глаза сверкали в полутьме желтым, красным, фиолетовым и излучали необузданную ярость, а рев напоминал вой тысячи зверей, сливающийся в один оглушающий звук.
— Занять позиции! — громко приказал Вей Лун. — Лучники! Готовься!
Солдаты на возвышениях быстро заняли места, натягивая тетивы. Их стрелы, пропитанные ядовитыми смесями, были направлены на противника. Вей Лун сделал знак знаменосцу, и флаг взвился в воздух — это был сигнал лучникам. Одновременно с этим прозвучал громкий удар барабана, командующий к началу атаки.
Сотни стрел устремились в небо, затем, словно смертоносный дождь, обрушились на демонов. Некоторые из чудовищ замедлились, пробитые стрелами, но даже раненые, они не останавливались. Рёв только усиливался, а их шаги приближались к укреплениям.
