Глядя на возмущённое лицо друга, я несдержанно хихикнула, сразу же делая глоток сладкого чая, чтобы скрыть своё веселье.
– Не смешно, этот придурок меня пугает!
– Думаю, Араму просто надоели прихвостни, заглядывающие ему в рот. Все мы хотим видеть рядом кого-то, способного высказать в глаза всё, что о тебе думает, принц не исключение.
– Я тут при чём?
– Ты перед ним не лебезишь, не пытаешься ему угодить и не скрываешь, что хочешь расквасить принцу нос – отличный фундамент для начала крепкой дружбы.
– А если я не горю желанием с ним дружить?
– Боюсь, у тебя нет выбора. Сразу видно, что Арам всегда добивается своего, тут сопротивление бесполезно. По себе знаю – я такая же.
– Да-а? А как быть с его стремлением запрыгнуть в твою койку? Тоже проще сдаться? – потянул парень ехидно.
– Не-ет, тут уже столкновение характеров, и можешь мне поверить, мой никому не сломить! – подмигнула я весело. – Всё, пошли на пары. Сегодня я на целый день к боевикам, успеем ещё наговориться. А после у нас важное дело, не забыл?
– Я весь в твоём распоряжении! Всё равно у меня личной жизни нет.
– Это радует.
– Не знаю, меня что-то не очень.
– Я не о личной жизни! – рассмеялась я, потянув Олриджа за руку, вынуждая встать, и поволокла его к двери.
День прошёл без приключений. Арамиль так и не появился, а Кассандра лишь бросала на меня ненавидящие взгляды и не пыталась приблизиться. Странно, что она до сих пор не сделала ответного хода, мстя за чесотку и испорченные волосы, затея с оборотнями-то провалилась. Не могла ведь соперница спокойно это проглотить и успокоиться? Готовится к чему-то масштабному? Скорее всего. Ну что ж, посмотрим, на что хватит её фантазии! А сейчас…
Мы с Олриджем заскочили в мою комнату, взяли всё необходимое и, держась за руки, направились в облюбованную для проведения ритуала комнату. Тут тоже все прошло как по маслу!
Пока я ползала по полу, рисуя печать, тщательно сверяя её со схемой на вырванном из книги листе, оборотень расположился на подоконнике, изучая гуляющих в парке адептов. Закончив, я расставила свечи и взмахом руки подожгла сразу все девять штук. Села в позу лотоса и начала зачитывать магические слова.
Впервые проводя обряд, я почувствовала, как тьма во мне завибрировала и, струясь вместе с кровью по венам, устремилась к ладоням, окутывая их чёрной дымкой. Никогда такого не было! Вот что значит древнее заклинание – оно само по себе обладает невероятной мощью, а уж если его читает по-настоящему сильная ведьма, к коим я и отношусь… Даже немного страшно стало.
Но неожиданностей не случилось. Я трижды произнесла заклинание, на последнем слове свечи вспыхнули так, что пламя взметнулось почти до потолка, и потухли, погружая комнату в полумрак. От резко накрывшей слабости я пошатнулась, рукавом вытерев пот со лба. На меня будто каменная плита упала, чудом не раздавив.
– Всё? Как себя чувствуешь? – спросил присевший на корточки оборотень, обеспокоенно заглядывая в мои глаза.
– Жить буду, надо только отдохнуть, иначе до своей комнаты я не дойду.
– Значит, подождём, когда ты оклемаешься, – кивнул он, опускаясь рядом.
– А ты как? Что-нибудь вспомнил?
– Нет. Наверное, нужно время, чтобы подействовало?
– Или не сработало, – произнесла я, тяжело вздохнув.
– Не может быть, даже я ощутил прошедшую по телу волну магии, хоть ею и не обладаю. Результат обязательно должен быть!
– Ага, вопрос: какой? Надеюсь, я ненароком умертвий с ближайшего кладбища не подняла?
– Если и так, это будет весело, опять же, практику раньше положенного пройдём. Боевики мы или кто? – с улыбкой толкнул он меня плечом.
Рассмеявшись, я обняла его руку, прижавшись щекой к твёрдому бицепсу.
– Олдж, ты самый лучший друг!
– Ты тоже, даже собой рисковала, чтобы сделать меня альфой.
– О чём ты? – невинно похлопала я ресницами.
– Брось, думаешь, я поверю, что демоница, к тому же ведьма, не смогла бы справиться со стаей волков? Тебе бы и драться-то не пришлось: несколько заклинаний или атака тьмой – и готово!
– Неправда, я слабая и хрупкая девочка…
– Сделаю вид, что поверил, а взамен ты расскажешь о вчерашнем мужике! Сейчас-то свидетелей нет.
25
РИДЖИНА.
Отстранившись от Олриджа, я окинула его задумчивым взглядом, решая, стоит ли посвящать парня в свои тайны. Если хочу стать для него настоящим другом – придётся!
– Эбнер – мой телохранитель. Точнее, моего папы, но на данный момент и мой тоже. Слышал когда-нибудь о скользящих в ночи?
– Нет, – для убедительности приятель мотнул головой.
– Это род демонов с уникальной магией – они умеют скрываться в тени и пользоваться ею как порталом.
– С этим всё ясно, но назревает другой вопрос: кто твой отец, раз у него такая охрана?
– Да так… всего лишь император демонов, – призналась я, опуская глаза.
– Всего лишь?! Серьёзно? Ты принцесса империи Асшаин? – вскричал оборотень, вскакивая на ноги.
– Ну, принцесса и что? Теперь я для тебя стала какой-то особенной?
– Нет, просто в голове не укладывается… Хотя теперь понятна твоя уверенность в своей неуязвимости, с такой-то защитой! Ну и то, что ты не зависишь от чужого мнения, объяснимо. Какая разница, что о тебе подумает горстка студентов, когда ты принцесса могущественной империи.
– Ага, а ещё у меня любящий и невероятно сильный отец, крутой брат и охранник с суперспособностями. Но я не надеюсь на них и пытаюсь сама справляться со своими проблемами. Поэтому прошу тебя не распространяться о моей родословной. Я с тобой как с другом поделилась и не хочу, чтобы об этом узнал кто-нибудь ещё.
– Разумеется, всё останется между нами. Можешь не сомневаться. А этот Эбнер, получается, всегда рядом с тобой? И сейчас? – Олридж, заметно успокоившись, снова сел на пол справа от меня.
– Нет, сегодня он с папой, ближе к ночи появится.
– И ты в него влюблена?
– Не знаю… Похоже на то. Скажи, когда от прикосновения к другому существу замирает сердце, тут же пускаясь в ускоренный бег, это любовь? – спросила я, посмотрев на парня.
– А ещё дыхание сбивается, и ночью уснуть не получается, потому что думаешь о нём, представляешь объятия, поцелуи и… дальнейшее. Да, это она, проклятая! – вздохнул он тяжко.
– Так говоришь, словно на себе испытал. Неужели у тебя есть дама сердца?
– Тут всё сложно. Ты же знаешь, у нас истинные! Вот и меня судьба наградила, только… Мне такая не нужна!
– Как это? Никто не может отказаться от истинной пары! Это же глупо!
– Значит, я первый, кто это сделает. Не хочу связывать свою жизнь с самой доступной девчонкой академии.
– Это Кассандра? – от шока у меня глаза полезли из орбит.
– Угу. И вот ответь, зачем мне та, которая за месяц побывала в койках чуть ли не у всех парней академии?
– Ты перегибаешь, допустим, в моей она не была! – раздался голос Арамиля, вынуждая нас вздрогнуть от неожиданности и резко обернуться, посмотрев на дверь.
– Как это не была? Вы почти две недели встречались! – подозрительно прищурился оборотень.
– Вот именно, она две недели мне мозг выклевывала, а к телу так и не допустила. Я психанул и послал её на все четыре стороны, – пожал плечами эльф, проходя и присаживаясь на подоконник. – У меня вообще возникло ощущение, что она ещё ни разу не динь-динь, но утверждать этого не берусь, сам разбирайся!
Олрдж примолк, задумчиво изучая собственную ладонь, а меня сейчас больше интересовала не Касси, а…
– Как ты узнал, где нас искать? – накинулась я на принца, не скрывая злости.
– Всё просто – маячок на оборотня повесил.
– Зачем?
– Чтоб всегда мог найти тебя. Ну, ты ведь сразу бы почувствовала, поставь я на тебя следилку, а Олдж в магии профан – выбор очевиден!
– И как давно ты здесь? – нахмурилась я воинственно.
– С момента признания, что у нашего мальчика есть истинная. А что, я пропустил нечто более интересное? – подобрался всем телом Арам.
