– Да нет, на самое интересное ты успел, – с невесёлой усмешкой прикрыл меня оборотень.
– Что-то не верится… Хотя бы потому, что у вас тут какая-то схема на полу начерчена… – протянул эльф.
– Тебе показалось! – бросила я и, решительно встав, затёрла ногой меловые линии. – Расходимся? Не знаю, как вам, а мне ещё домашку делать!
Я первая покинула комнату, парни нагнали меня чуть позже. Заявив, что мне их охрана ни к чему, я подождала, когда парни поднимутся по лестнице и исчезнут из поля зрения. Лишь после продолжила путь. До второго этажа добралась беспрепятственно, и только там начало происходить нечто странное…
Едва ступила в коридор, как передо мной зависла маленькая гаргулья. Сначала не поняв весь масштаб катастрофы, я замерла, умилённо изучая прелестную малютку, пока эта дрянь не выпустила изо рта струю пламени прямо мне в лицо! Отшатнувшись, я упала, присаживаясь на ковровую дорожку, и только сейчас заметила, что мизерных чудовищ над моей головой вьётся целая туча!
Перевернувшись, встала на четвереньки и поползла к лестнице на третий этаж. Кто бы мне позволил так просто ускользнуть? Меня тут же окружили мелкие пакости, плюясь огнём и пытаясь выцарапать глаза.
Да что же это такое-то? Прикрывая лицо локтем, я встала и с разбегу прыгнула на стену, вонзая когти в бежевые обои. Чувствуя себя пауком, пробежала по вертикальной поверхности пару метров и перескочила на противоположную сторону, усаживаясь на плечи расположенной в нише мраморной фигуры циклопа.
Гаргульи, и не думая сдаваться, рванули следом, пытаясь нагнать свою жертву. Ещё прыжок, ещё один, и я приземлилась на спину мраморному волку. Пошатнувшись, он упал, отчего голова откололась и окатилась в дальний угол.
Разозлившись, я поднялась и, выпустив тьму, ударила ею по бесовскому отродью. Осознав, что моя атака не причинила им никакого вреда, я наконец поняла – это всего-навсего иллюзии! Раз так, прочитала заклинание развеивания и встретилась взглядом с Касси, стоящей в другом конце коридора.
Вампирша нахально мне подмигнула и, послав воздушный поцелуй, ушла. Ну ладно, пиявка противная, ты у меня ещё попляшешь, раз не поняла, с кем связалась!
– Адептка Андрат, что это такое я вижу?! – прозвучал за спиной возмущённый женский голос.
Подавив стон, я обернулась, посмотрев на профессора Энтей – драконицу, что у нас верховую езду преподаёт.
Скосила глаза на разбитую статую волка и поморщилась. Похоже, я встряла!
26
РИДЖИНА.
Привычно состроив невинную мордашку, я набрала в лёгкие побольше воздуха и выпалила:
– Простите, профессор Энтей, это случайно получилось, я не хотела!
– О чём ты? – удивлённо приподняла брови драконица.
– О волке. А вы о чём?
– Ой, да кому нужна эта пыльная статуя? За неё пусть ректор переживает, меня больше интересует, почему я не знала о твоей отличной физической подготовке? Я с ног сбилась, пытаясь найти девчонку в мою команду, а тут такой бриллиант пропадает! Завтра же жду на тренировке!
– К-какую команду? – пробормотала я, затравленно озираясь, ибо меня пугал горящий фанатичным блеском взгляд преподавателя.
– Шутить вздумала? Ещё в начале года проходил отбор… Ах да, ты же позже поступила. В общем, ежегодно проводятся состязания между нашей альма-матер и Международной академией магии, участвуют команды, состоящие из четырёх первокурсников – двух юношей и двух девушек. Уже пятьдесят лет мы этим высокомерным выскочкам нос утереть не можем, и меня это очень злит! А нынче нас словно прокляли! Во-первых, я никак не могу найти вторую девочку, а во-вторых, один из парней ногу сломал. Знаешь, как долго срастаются кости у человеческих магов? У них регенерации демонов, ну или хотя бы эльфов нет!
– Ясно, я вам очень сочувствую, но помочь ничем не могу! И так учусь на двух факультетах и посещаю дополнительные занятия по ближнему бою, если ещё и на состязания соглашусь – времени на сон не останется! – скорчила я жалобное личико.
Не помогло, оппонент мне попался совершенно бесчувственный и проникаться состраданием к замученной студентке не спешил…
– Это не предложение, адептка Андрат, а приказ! Где твой патриотизм в конце концов? Отстоять честь родного учебного заведения – твой долг! – запальчиво заявила драконица.
И когда ж я столько назанимать-то успела? Заметив, что я изрядно приуныла, профессор решила меня подбодрить:
– Не кисни, соревнования пройдут уже в конце этого месяца, после выспишься.
– А испытания сложные?
– Судя по тому, как ты сейчас по стенам бегала, для тебя – нет. Всего два тура: один интеллектуальный, второй – проверка на и выносливость. Нужно будет добыть флаг соперников в дремучем лесу, – со слащавой улыбкой пояснила мисс Энтей.
– А кто в команде?
– Конечно же, Арамиль, Кассандра и ты! Правда, не знаю, где второго мальчика искать…
Оп-па! Да мне несказанно везёт! Такой шанс помочь приятелю разобраться с истинной любовью выпал! Главное – его правильно разыграть…
– Как вам кандидатура местного альфы оборотней? – захлопала я ресничками.
– Он ведь четверокурсник, – нахмурилась драконица.
– Ну что вы, тот уже не у дел, теперь это Олридж. Я понимаю, с верховой ездой у него всё сложно, но она же нам не понадобится? Зато физическая форма у парня на высоте! В общем, я соглашусь вступить в команду только вместе с другом!
Задумчиво меня поизучав, видимо, взвешивая все за и против, профессор Энтей махнула рукой, буркнув:
– Ладно, жду завтра обоих, посмотрим, на что вы способны. А пока я схожу, почитаю журнал, узнаю, как у вас успехи в учёбе. Мы должны буквально размазать соперников в обоих турах!
Да на здоровье, тут нам с оборотнем стыдиться нечего: оба одни из лучших на курсе. Араму и Касси уж точно не уступаем!
Проводив воодушевлённую драконицу взглядом, я, кряхтя и сыпля нецензурными словечками, поставила покалеченного мной волка на место, пристроив голову возле его лап, и покинула злополучный коридор. И направилась я вовсе не на свой этаж – в башню, где расположены комнаты для проживающих отдельно. То есть тех, кто не в состоянии мирно сосуществовать с соседями.
Нашла личные апартаменты вампирши и, сделав несколько пассов руками, навесила на дверь заклинание иллюзий. Покидая утром комнату, Касси обязательно его подцепит, и ждут девчонку непередаваемые ощущения. Если она меня порадовала определённой картинкой, которая быстро развеивается, то я пошла дальше, решив осчастливить пиявку самым настоящим проклятием, благодаря которому оживут её самые потаённые страхи. Ведьма я или как?
Вот теперь, со спокойной душой я вернулась к себе. А там меня уже ждали! Не успела переступить порог, как на меня налетел Эбнер и, схватив за плечи, покрутил моё тельце в разные стороны. Внимательно осмотрел, облегчённо выдохнул и ка-ак рявкнет:
– Где тебя черти носили?! За окном уже давно темно, а тебя всё нет!
– И что? – спросила, растерявшись от такого напора.
– Я волновался!
– Выпил бы успокоительный отвар, в чём проблема? Если честно, я тебя часам к двенадцати ждала, не думала, что раньше объявишься, вот и не спешила. Не нервничай, всё хорошо!
Мрачно кивнув, Тень отступил, снял доспехи, бросив их на пол, туда же отправил рубашку и, оставшись в брюках, достал из кармана какой-то свёрток, протягивая его мне.
Взяв в руки презент, встряхнула и озадаченно уставилась на трусы, больше напоминающие юбку. Фасончик, безусловно, впечатляющий, но больше всего меня поразила расцветка: мелкие красные сердечки на тёмно-синем фоне.
– Эм-м… Эбнер, я надеюсь, это не предложение руки и секса? Знаешь, я и не представляла, что ты носишь нечто подобное. Больше тебе скажу: я и сейчас этого представлять не хочу!
– Х-ха-ха, очень смешно!
– Кому как, мне действительно не до смеха. Это ж ужас какой-то! Давай я тебе другие куплю?
– Они не мои! Профессора Ихтиора.
