Тень за моей спиной. Демоница в бегах (СИ) - Ершова Светлана

Я, как самая неугомонная, отпустила руку оборотня и постучала, сразу же распахивая дверь. Мисс Нордкс, сегодня почему-то нарядившаяся в лисью шубу, сидела за своим столом и казалась очень напуганной. Втягивая голову в плечи, она с ужасом косилась на распахнутую дверь кабинета ректора. На наше появление секретарь отреагировала лишь мимолётным кивком. Сочтя это приглашением войти, мы скользнули в приёмную и примостились на неудобных деревянных стульях.

С этого ракурса отлично просматривался чуть ли не весь кабинет Барбены. Сама она стояла возле своего стола и гневно взирала на мужчину, вальяжно расположившегося в кресле для посетителей. Интересный такой персонаж! Светлые, немного отросшие волосы, убранные в низкий хвост; угловатые, можно сказать, хищные черты лица; долговязая фигура… В целом он производил отталкивающее впечатление, скорее всего, из-за издевательской ухмылки, играющей на узких губах. Ну и чёрный, давно вышедший из моды костюм притягательности ему не прибавлял.

– Госпожа Герит, к чему упрямство? Вам всё равно придётся разрешить мне изучить личные дела студентов, – произнёс мужчина с нажимом.

– А я вам ещё раз говорю, что без ордера этого сделать не позволю! И не смейте допрашивать детей без моего письменного согласия, иначе я вам такие неприятности организую, что жизнь не мила станет! – ответила Барбена, угрожающе прищурившись.

– Мы, по-вашему, в бирюльки играем? Пропали две девушки из Международной академии магии!

– А я не понимаю, почему вы сразу же примчались сюда? У нас, между прочим, тоже трое исчезли, но моё заявление вы принимать не спешите. Вместо того чтобы разбираться, что за бесовщина происходит, вы пытаетесь обвинить во всём моих адептов!

– Простите, но именно в вашем учебном заведении проживает сборище преступников!

– Они – дети! Вот, пожалуйста, девочка не справилась с магией и подожгла аудиторию. Трижды! – бросила госпожа Герит на стол синюю папку. – На неё всё повесим? Или на мальчика, что, защищаясь, отпрыску герцога нос сломал? А вот ещё отличная кандидатура – ребёнок флаг на трусы ректора заменил. Прямо заядлый уголовник!

Подавив смешок, я покосилась на сидящего по левую руку от меня «уголовника». Заметив это, Арам заинтересованно выгнул бровь, вероятно, гадая, как я поняла, что речь идёт о нём. Разумеется, я своими секретами делиться не стала, снова сосредоточив внимание на происходящем в кабинете.

– Не передёргивайте, я лишь хотел сказать, что раз в деле замешана магия, а студенты двух магических академий воюют между собой, можно предположить…

– Нельзя! Даже я не знаю, что за ритуал может стереть все следы существования человека, что уж говорить об адептах?

– Я слышал, что у вас учатся уникумы, которые сами в состоянии изобрести мощнейшие заклинания.

– Врут! А вам, господин следователь, не пристало довольствоваться сплетнями. Мой вам совет – опирайтесь на факты и улики.

– Сплетни? А не подскажете, что случилось с вашим секретарём?

– Старость! – рявкнула Барбена.

– И заклинание забвения тут ни при чём? Заметьте – заб-ве-ни-я! – ехидно протянул следователь.

– Нет. Прошу, покиньте мой кабинет, вернётесь с ордером – тогда и пообщаемся, на данный момент мне некогда.

Грязно выругавшись, мужчина поднялся и, чеканя шаг, удалился. Переведя дыхание, ректор обессиленно опустилась в кресло, выронив из рук трость. Как воспитанная девочка, я вскочила с места и, подхватив катящуюся по паркету палку с круглым набалдашником, протянула её владелице. Судя по растерянности, сквозящей во взгляде, Барбена только сейчас заметила, что у её разговора со следователем были свидетели.

– А, Риджина… Присаживайся, детка. И мальчики пусть проходят, – устало взмахнула она рукой.

– Госпожа Герит, простите, что лезу не в своё дело, но разве не в наших интересах поделиться информацией со следствием? – спросила я, занимая освободившееся кресло.

– Я так и хотела поступить, но этот ощипанный индюк даже слушать меня не стал, сразу набросившись с обвинениями. Словно важны лишь пропавшие студентки Международной академии магии, а наши не достойны его внимания. Он и не собирается расследовать это дело, просто ищет козла отпущения. И как такого подпускать к своим детям? Правильно, пусть катится ко всем чертям!

Я удручённо кивнула, принимая её аргументы. Мне дядька тоже не понравился, совершенно не вызывает доверия. Боюсь, с таким следователем девочек так и не найдут. Подумать только – пять молоденьких девчонок пропали, а этому лишь бы дело закрыть!

– А тех студенток тоже все забыли? – проявил любопытство Арамиль.

– Да, всё то же, что и у нас. Нынче утром профессора и одногруппники обнаружили, что уже три недели две адептки не посещают занятия, а они этого не заметили. Точнее, вообще не помнили об их существовании. Так же внезапно появились личные дела пропавших девочек и записи в документах, причём весь преподавательский состав клянётся, что ещё вчера всего этого не было, – разоткровенничалась ректор.

Похоже, здорово её выбила из колеи встреча с недоследователем, раз она со студентами-первокурсниками делиться наболевшим начала. А нам это только на руку…

– Интересно, а забыли девушек только окружающие или родственники тоже? – задумчиво пробормотал Олридж.

– Очень хороший вопрос, надо бы уточнить этот момент! – встрепенулась Барбена и громко крикнула: – Мисс Нордж, соедините меня с родителями адептки Фракс!

– А кто это? – с недоумением спросила возникшая в дверном проёме старушка.

– Ясно, придётся самой! – обречённо вздохнула госпожа Герит.

Пока она общалась по артефакту связи с роднёй первой жертвы, мы, радуясь, что на нас не обращают внимания, грели уши. Как выяснилось, родители действительно запамятовали, что у них есть дочь! Мало того, все её личные вещи будто испарились, вновь появившись сегодня утром в комнате, которую шустрые гномы уже приспособили под оранжерею.

Да-да, одной из девушек была гномка! Даже как-то не по себе стало от известия, что гномики тоже исчезают, и перед мысленным взором возник злой Эбнер, наматывающий на кулак ремень. Попой чувствую: быть мне битой, когда он узнает, во что я вляпалась.

Скажете, что я во всём этом не замешана, если не считать ритуал по возвращению воспоминаний? Ну да, а кто искать девчонок будет? Судьба же явно на что-то намекала, именно мне не позволив забыть Дорис! Да и как спокойно спать, когда вокруг такие ужасы творятся? Но одной мне с расследованием не справиться, может, парни согласятся помочь?

29

РИДЖИНА.

Я подробно рассказала ректору о знакомстве с Дорис и о том, когда видела её в последний раз. Ответила на пару вопросов, и нас с парнями отпустили восвояси. Покинув кабинет Барбены, мы спустились в холл и пристроились на скамейке возле окна.

– Что скажете, есть идеи? – спросила я у притихших приятелей.

– Не знаю… Почему-то мне вспомнилась история основания Академии Отвергнутых. Там старуха тоже девчонок похищала, – задумчиво произнёс Олридж.

Я тоже об этом подумала, к тому же недаром призрак ректора-основательницы ко мне наведывался, пытаясь прогнать. Кстати, как раз в тот день, когда мы ознакомились с её личным делом. Но привидение не может навредить тем, кто его не видит, а значит, у него есть вполне живой помощник. Интересно, зачем кому-то понадобилось помогать чокнутой старухе? Да и каким образом?

– Насколько я помню, девушек она воровала для ритуала, способного вернуть молодость. Только дамочка уже тысячу лет как скончалась – мне кажется, очень сложно помолодеть древнему трупику!

– Верно, – грустно вздохнул оборотень.

– А если помолодеть хочет кто-то другой? – предположил Арам.

– Например? – повернулась я к нему.

– Да мало ли… Барбена, мисс Нордж, профессор Ихтиор, стражник у ворот. До сих пор не знаю, как его зовут.

Так-то оно так, только зачем призраку оказывать кому-либо содействие? Парни о том, что я успела пообщаться с мёртвой старухой, не знают, поэтому не видят всей картины, а я не спешу с ними делиться. Как-то неловко рассказывать, что я с мёртвыми разговариваю. Даже мой родной отец этого не понимает и не желает принимать. Боюсь, что новые друзья сочтут меня ненормальной. Олридж, конечно, в курсе, но, думаю, не совсем поверил в моё признание.