Любовь, пироги и другие яды (СИ) - Никитина Анастасия

– Наверное, тоже красиво, – согласилась я.

– Ещё как! Тебе бы точно понравилось, – с жаром подтвердил он и принялся рассказывать о родине.

Никогда особо не привечала зиму, но тут даже я увлеклась. Чувствовалось, что Минай безумно любит родные края. И в то же время сквозила в его голосе какая-то едва ощутимая горечь.

– Давно там бывал? – спросила я, поймав странную догадку.

– Давно, – кивнул парень и надолго умолк.

Я не рискнула уточнять, почему. И так всё было понятно. Не ждали дома наследника и старшего брата, если не сказать больше. Что-то мне подсказывало, что такой, как Валиен, одними словесными подначками не ограничивался. А ведь там ещё где-то мачеха была, да и другие родственники, наверное. Представив, как бы чувствовала себя без поддержки моего многочисленного семейства, я невольно поёжилась. Наверняка и сама бы видела феечек раз в год по завету, а то и реже.

– С тобой хорошо… – сказал вдруг Минай.

Я обернулась, удивлённо вскинув брови:

– В каком смысле?

– Да так… Мысли вслух, – парень заметно смутился. – Не обращай внимания.

– Ну вот… – деланно надулась я. – В кои-то веки услышала от жениха комплимент, и тот какой-то непонятный, да к тому же не стоящий внимания.

– Можно подумать, тебе в жизни комплиментов мало.

– А разве их бывает много? – фыркнула я. – Тем более от загадочного и мрачного заущельца. Вы же по определению должны обладать эмоциональностью мраморной статуи, а слово комплимент считать ругательством.

– Ну, спасибо! Со всех сторон обласкала, – рассмеялся Минай.

– Я же любя, – отозвалась я, толкнув его в бок плечом.

– И брыкаешься тоже любя? – парень приобнял меня за плечи, лишив возможности толкаться. Меня это почему-то совсем не возмутило.

– А как же ещё? Ты же мой жених, значит, я всё должна делать любя.

– Хорошее правило, мне нравится. И драться тоже любя?

– А как же! Это самое интересное!

Я заворочалась, пытаясь превратить слова в действие, но добилась только того, что оказалась сидящей у парня на коленях. Мало того, отметила это безобразие только краем сознания. Зато вполне ясно подумала, что так гораздо удобнее и теплее. И сыростью от земли не тянет. И руки у заущельного мага тёплые и сильные. А губы так близко и пахнут пряными травами. И на вкус…

На несколько минут я потерялась во времени и пространстве. Это было слишком приятно, чтобы прервать, и слишком странно, чтобы продолжить. Это я-то… Та, которая охотно насмехалась над вечно влюблённой кузиной, а на факультете вообще заработала сомнительное прозвище Ледышка. Вопрос «что происходит?» вертелся в голове, но мне было слишком хорошо не только для того, чтобы искать на него ответ, но даже просто для того, чтобы его заметить…

И вдруг меня грубо вытолкнули из этой дивной неги: Минай напрягся как натянутая струна и едва слышно прошептал:

– Тихо!

Надо признать, послушалась я исключительно благодаря возмущению: потрясающий способ обломить на самом интересном месте. Но все возможные кары на голову толстокожего заущельца обрушиться не успели. Я тоже услышала то, что насторожило его минутой ранее. С тропинки над нами доносились невнятные голоса и хруст гравия.

«Кто-то ещё сбежал с матушкиного «торжественного ужина»? – навострила уши я. – Или это ужин уже закончился?»

– Даже не думай, – приглушённый голос с нотками раздражения я опознать не сумела, но всё же он показался мне смутно знакомым. – Слишком многое стоит на кону. Всё стоит на кону, – незнакомец неприятно хохотнул. – Как удачно сложились обстоятельства… Мать мне всегда говорила, что я счастливчик.

– Сомнительное везение – бодаться с этим упрямцем посреди Империи, под носом у имперских дознавателей. Наше дело любит тишину, Валиен.

У меня на запястье сжались пальцы Миная, и я поняла, что не ослышалась, прозвучало именно имя его братца.

– Ты меня ещё поучи, – хмыкнул Вал. – Нет никакого «нашего» дела. Есть «моё» дело, которое когда-то было «вашим». Правда, тогда оно по масштабам походило на мышиную возню. По доходам, кстати, тоже. Так что не тебе давать мне советы.

– А я уже не слишком уверен, что дело от этого выиграло. А вот лишнее внимание привлекло точно, – огрызнулся невидимый собеседник Валиена. Лица его я, разумеется, не видела, да и голос не узнавала, но не сомневалась, что это именно тот мрачный дядька, который явился к нам в дом с ним.

– Ну какое лишнее внимание? О чём ты?

– Попытка убийства на глазах у имперских дознавателе…

– Да где ты тут видишь дознавателей? – нетерпеливо перебил Вал своего осторожного подельника. – Да пока они доберутся до этого захолустья, от нас уже и следа не останется. Это если они вообще догадаются сюда заглянуть. Всё будет отлично, Дэй.

– На убийство я не подписывался, – упрямо отозвался дядька.

– Ну тогда можешь сразу собираться на каторгу. То-то наши инквизиторы порадуются, когда тебя увидят. Бедная твоя сестрёнка, она так надеется на помощь брата…

– Сестру не тронь!

– И в мыслях не было. Это твоя обуза. Кто тебе мешал просто отправить её в корпус, как это сделал в подобном случае мой отец. Ничего там такого страшного нет. Минай, вон, так и не сдох, скотина.

– Твой брат…

– …Камень преткновения. Убери его, и всё придёт в норму.

– Не так-то просто будет убрать. Девчонка, похоже, и правда умудрилась в него влюбиться. Ты бы видел, как она его на берегу защищала. Чисто дикая кошка.

Рука Миная дрогнула на моих плечах, и я осознала, что речь, вообще-то, идёт обо мне. Щёки мгновенно залила краска, но смутиться всерьёз я не успела – мерзавцы, оказывается, ещё не закончили.

– Глупость какая. Скажешь тоже: любоф-ф-ф… Да откуда ей взяться. Девка пожалела убогого, только и всего. Но в чём-то ты прав. Как бы эта жалость не переросла в нечто большее. Как там у тебя дела с той дылдой?

– Валиен, ты забываешься.

– Что, и тут любоф-ф-ф, – глумливо усмехнулся Вал. – Прямо какое-то проклятое поместье. Пироги у мамаши Беланы ядовитые, что ли? Не злись. Твоя Биль меня не интересует. Но она может нам пригодиться.

– Не впутывай её…

– И не планировал. Ты просто расскажи ей, что из себя представляет мой братец. А она уже наверняка сама позаботится, чтобы её милая наивная сестрёнка не сделала главную ошибку в своей короткой жизни. Жизнь, она ошибок не прощает, прямо на глазах от них укорачивается. Всё! – легкомысленный тон мерзавца сменился ледяным. – Будет так, как я сказал. Всего лишь одна жизнь, и всё снова вернётся на круги своя. Тем более что это вообще случайная жизнь. Хлоп, и никаких любопытных дознавателей, лишних наследников и убытков. Одной стрелой – трёх гарпий. Нет, я действительно везунчик.

Валиен снова хохотнул, и над нами вновь заскрипел гравий. Мрачный Дэй спорить не стал. Минай зашевелился, и я только сейчас почувствовала, как заледенели его пальцы.

– Так вот что он задумал… – едва слышно прошептал парень.

– Догадался? – вполголоса переспросила я.

– Угу, – невнимательно буркнул Минай. – Мог бы и раньше сообразить. Все отчёты именно на него и указывали, а я ушами хлопал…

– Здорово. Дознавателям будет интересно.

– Ага, обязательно, – отмахнулся парень. – Вал – скотина, но в чём-то он прав. Откуда тут взяться имперским дознавателям, даже если бы я сошёл с ума достаточно, чтобы к ним обратиться?

– Приедут, – с деланным равнодушием пожала плечами я.

– А то я не знаю, как это делается. Приедут… Через годик-другой, когда прошение дойдёт до столицы и погуляет по разным ящикам и отделам?

– Ну… Вообще-то через три дня.

– Что?!

– Через три дня приедут. Точнее, приедет. Дознаватель, – послушно пояснила я, из-под ресниц поглядывая на парня. В неверном свете порхающих среди травы феечек его лицо казалось неестественно бледным. А может, и не только казалось.

– Ты всё-таки имеешь отношение к имперской страже… – уронил Минай с плохо скрытым разочарованием. – Этого следовало ожидать.