Впрочем, драконица ничем не выдавала своего беспокойства. Ни в её руке, ни в прямой спине, я не ощущала того напряжения, что было у меня и блондина. Словно, представшая перед нами неизвестность, её не касалась.
Потоки воздуха вновь заволновались, предупреждая о предстоящем подвохе. И точно! Камень под нашими ногами обо что-то ударился и окончательно развалился. Не сговариваясь, мы разомкнули руки и разлетелись в разные стороны. Не знаю, как остальные, но несмотря на умение падать так, чтобы не покалечится, я кувыркнулась и отбила всё, что было возможно. Плечо, лопатку, бедро и, кажется, поранила ладонь. По звукам, донёсшимся откуда-то слева и справа, стало ясно, — ни я одна. Это немного утешило моё самолюбие.
Усевшись на пятую точку, я прижала ранку к губам, слизнув капельки крови, замешанные с пылью. На языке тотчас вспыхнул вкус солёного металла. Отчего желудок жалобно сжался, но вряд ли в ближайшее время нам светило поесть.
— Живы? — послышался деловой голос Арона, усиленный странным эхом.
В отличие от меня, дракон уже вскочил на ноги и пришёл в себя.
— Не дождёшься. — Хмыкнув, я тоже поднялась.
Со стороны вэйху не доносилось ни звука.
— Антария? — позвал Арон.
Голос его был тих и напряжён, словно натянутая тетива. Мне тоже молчание драконицы не понравилось. И я сама не заметила, как ритуальный нож оказался в руке. Мало ли что прячется в темноте? Замерла и вслушалась в гулкое прохладное ничто.
Наверное, такой тишины я в жизни не слышала. Странной, убаюкивающей, мягкой. В ней словно не было времени. И пространства тоже не было. Я вдруг подумала, как же давно не отдыхала. Не наспех: поел, поспал, — а по-настоящему. Когда отдаёшься на волю мерному течению жизни, никуда не торопишься, созерцаешь происходящее и не участвуешь в нём.
Я же вечно в дороге. Сон чаще всего урывками, еда — та, что перепадёт. Горячая купальня — роскошь. Холодные реки и ручьи, — мои вечные спутники. А если не в дороге, то каждый день изнуряющие тренировки в клане. Чёткая иерархия, где я всего лишь мелкий камешек в жерновах Равновесия. В Приюте и то было свободнее…
Воспоминания нахлынули волной, закрутили вихрем. И пары вдохов не успела сделать, как поняла, — ум становится пустотой, а тело больше не подчиняется, потому что его не существует. И если бы не щека, а затем другая, вспыхнувшие болью, не знаю, куда бы меня унесло.
Рука сработала раньше, чем я сообразила, что происходит, перехватила чужую ладонь и попыталась вскочить, использовав её как рычаг. Почти получилось. Если не считать, что вместо задуманной подножки, я оказалась в крепких объятиях и ткнулась носом в каменную грудь. Лица коснулось горячее дыхание. По телу пробежало странное волнение.
— Рад, что ты проснулась, — усмехнулся Арон, не разжимая наглых рук.
Даже в темноте, я ощущала его пронзительный взгляд.
— Я не спала! — Внезапное смущение сменилось злостью.
— Ну, конечно, — усмехнулся дракон. И посерьёзнев, всё же разомкнул объятия. — Это морок. Просто не поддавайся ему. Не хотелось бы ещё и тебя тащить на руках.
В последней фразе вновь послышалась усмешка.
— Не дождёшься! — Я принялась одёргивать одежду, а заодно отлепила пару мешавшихся листьев, торчащих из ворота.
— Не то чтобы я об этом мечтал, — тотчас парировал блондин, отдаляясь, а я, наконец, схватила в его словах ключевое: «ещё и тебя».
С Антарией всё-таки что-то случилось? Вокруг по-прежнему невозможно было что-то разглядеть, — оставалось полагаться на слух и обоняние. Но улавливала я лишь тихие шаги дракона и его дыхание, а вот вэйху себя никак не проявляла. Неудачно упала или…? Я потянула носом воздух, и, различив запах огня и пыли, удивилась. Странное сочетание.
— С ней всё в порядке? — не выдержала я.
Дракон не ответил. Более того, его шаги смолкли, а меня вновь начала одолевать всепоглощающая тишина, ласковая и коварная. Пришлось тряхнуть головой, чтобы привести себя в чувство. Стало чуть легче, и я вновь обратилась в слух. Мне, конечно, не доставляло радости совместное приключение с блондином, но если выбирать остаться одной без возможности выбраться из подземелья, или поучаствовать в их с Антарией авантюре, я, пожалуй, выберу второе и потерплю его компанию.
И так как тишина продолжала наваливаться со всех сторон странной тяжестью, я не стала её терпеть.
— Ау-у!
— Я смотрю, ты ни минуты без меня не можешь, — спустя какое-то время соизволил отозваться этот гад.
Я фыркнула. Больше от спавшего напряжения, чем оттого, что хотела продемонстрировать своё безразличие.
— Конечно! Иначе кого я буду доставать, если ты исчезнешь. — Надеюсь, голос не выдал моего облегчения.
Я направилась в сторону дракона, аккуратно щупая носком сапога дорогу. Не хотелось случайно навернуться, — ушибов и ссадин на мне и так хватало.
— Ты нашёл Антарию?
В этот раз Арон откликнулся тотчас, и его голос мне не понравился.
— Нашёл.
— Она… жива?
— Дышит.
Я как раз добралась до места, и по звукам поняла, что блондин ощупывает вэйху. Опустилась на корточки рядом и протянула руку в их сторону.
— Не тронь, — предостерёг он меня. — Надо понять, что с ней.
— Ты что видишь в темноте? — удивилась я.
— Немного.
Мне следовало догадаться. Раз Арон мог обращаться в дракона, то и зрение и нюх ему были доступны звериные. Меня так и подмывало спросить, почему он это скрывал в селении, и зачем бросился за мной в бездну, но я сдержалась. Момент был не подходящий, да и вряд ли меня удостоили бы честным ответом. Ещё одна колкость, — вот что я услышала бы.
Тем временем дракон продолжал обследовать беспамятную проводницу. Осторожно, не торопясь. Интересно, меня он тоже ощупывал, прежде чем отхлестать по щекам? От последней мысли стало неуютно и одновременно бросило в жар. Вот только этого мне не хватало.
— Ран, крови нет, — тем временем сообщил блондин
— Морок? — предположила я и уже хотела предложить стратегию, сработавшую со мной, но дракон меня оборвал.
— Это не морок.
— Откуда знаешь? — нахмурилась я.
Он не ответил, и я поджала губы. Видимо, объяснения были выше его достоинства. Будто подслушав мои мысли, Арон вздохнул.
— Сложно объяснить. Просто знаю.
Я закатила глаза и поднялась. Лучше бы и не пытался объяснить. Осмотрелась, но вокруг по-прежнему стояла кромешная тьма. И если честно, с трудом верилось, будто даже с драконьим зрением здесь можно было что-то разглядеть. Хотя…
Что это? Показалось? Слева мелькнуло светлое пятнышко. Я потёрла глаза. Пятнышек стало два. Тряхнула головой. Что за ерунда? Обман зрения? Морок? Или правда, что-то мелькает то тут, то там?
— Рута. — Кажется, блондин звал меня не в первый раз. — Снова уснула?
— Да здесь я. — Отмахнулась, вглядываясь в темноту.
Вот теперь справа! Пятнышко мелькнуло и пропало. Спустя мгновение оно увеличилось в размере, проявившись левее. Рядом вспыхнуло ещё одно.
— Ну и что ты углядела там интересного? — раздалось у самого уха.
Я вздрогнула. На слух я никогда не жаловалась. К тому же темнота его обострила до невозможности. И всё-таки так увлеклась, что не заметила, как блондин подкрался вплотную и встал за спиной.
— А ты не видишь? — съязвила я, недовольная тем, что меня застали врасплох.
Узнал бы кто в клане, засмеяли бы. Хотя нет, скорее бы разжаловали в младшие ученики. Я поджала губы и шагнула в сторону, не желая, чтобы мне продолжали дышать в ухо. Но крепкая рука, схватившая за плечо, остановила меня.
— Вспугнёшь.
Это было сказано шёпотом, и всё-таки я различила в голосе восторженные нотки, а после и сама открыла рот. Потому что мелькающие то тут, то там пятнышки проявились чётче, разгораясь. Они двигались в нашу сторону. Их становилось всё больше и больше, отчего каменный зал подземелья наполнялся тёплым подвижным светом. Он отражался в кристаллах, покрывающих неровности стен, после чего те вспыхивали и какое-то время тлели пляшущими огоньками.
