Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ) - Ковальчук Вера

— Э! — Я аж дёрнулась, благо мост мы уже миновали. — Но это уже чересчур! Я не могу взять у тебя деньги!

— Почему? — Удивление было совершенно искренним. — Ты ведь моя невеста.

— Ну, так нельзя. Мы же не одна семья… Допустим, пока. Но не одна.

— Я в любом случае очень рад буду тебя поддержать.

— Ты надеешься, что я выйду за тебя.

— Надеюсь, конечно!

— А если не выйду? Ну подумай!

— Что ж… Значит, мне не повезёт.

— А я так не могу! Я буду чувствовать себя обязанной. Как ты считаешь, вступить с тобой в брак из сочувствия или чувства вины — хорошая идея? Сам же понимаешь, что нет.

— Ты бы лучше просто об этом не думала, — поразмыслив, ответил Ардис. — Пусть всё идёт как есть и сложится как сложится.

— Ну извини, я так не умею. — И вздохнула. — Я всегда стремлюсь посмотреть в перспективу.

— Но даже если мы не поженимся — думаешь, нашей семье помешает знакомство с таким талантливым чародеем, как ты? Вот именно!

— Но я как-то… Не знаю. — И смутилась.

Поискала взглядом девочек — Таята, устроившись в тени дерева, баюкала на руках спящую без задних ног Шенику, рядом с ней устроились Перий, любитель украшений Рус и ещё один брат чуть дальше, в стороне. С трудом вспомнила его имя — точно, Нерайер. Этот уже вытащил кулёк с перекусом и усердно работал челюстями. Потом подал развёрнутую тряпицу Русу. Тот тоже выбрал себе чего-то.

Ардис усадил меня на край попоны, поближе к Таяте, сунул в руку фляжку, положил на колени свёрнутую лепёшку. Я уже знала, что внутри спрятан кусок варёного мяса, какие-то овощи, немного соуса… Вполне себе такой импровизированный походный дёнер.

И мне вдруг подумалось, что он ведь всю дорогу опекает меня, ухаживает, обихаживает, следит, чтоб и покушала, и устроилась поудобнее, и не расшибла задницу в мясо, трясясь в седле. Вот как предложил мне свой браслет, так и приступил. И надо ли сделать вывод, что он как раз всерьёз относится к моему статусу его невесты? Что бы там ни говорил, что это лишь для отвода глаз.

Ну прекрасно!

Я оценивающе посмотрела на молодого наёмника. А вообще красивый парень. На лицо вполне в моём вкусе. В трусах я его не видела, но по ощущениям и сложен он как бог, одежда ни разу ни брюшка не обрисовала, ни кривых ног, ни жирных боков, да и откуда они возьмутся при такой общей конституции и образе жизни наёмника, который всё время то дерётся, то едет куда-то, и при этом нормально питается!

Хорош, без слов. И по натуре, вроде, приятен.

А всё же я осторожничала. Он наёмник. Что это может означать? Неужели ему никогда не случалось насиловать, грабить, запугивать? Кхм… Сомнительно. А раз так, то стоит сперва внимательно присмотреться. И очень-очень тщательно подумать, прежде чем принимать его ухаживания.

В путь пустились ближе к вечеру. Шеника, вроде, проснулась, но была вялой, так и дремала в седле, где Таята крепко её к себе прижимала. Мужчины были молчаливы, обменивались лишь короткими фразами. Я не задавала вопросов, потому что помнила золотой принцип: не спрашивай, если не хочешь слышать ответ. А проблема тут была именно в том, что у меня не было ни малейшего желания слушать честный рассказ. И нечестный тоже. Любой не хотелось слышать.

Тогда зачем спрашивать?

Я терпеливо тряслась в седле, снова радуясь подушке под попой, и время от времени поглядывала на Таяту. Но та явно успокоилась, и девочку поддерживать ей было совсем не трудно. Малышка так и продремала до трактира (куда добрались уже в темноте), и снимали её с седла полусонную. Таяту с девочкой устроили в одной из комнат постоялого двора. Предлагали и мне снять, но я почему-то испугалась. Мужчины из семьи Сверадов собирались ночевать снаружи, и я предпочла устроиться с ними, под навесом. Не так уж было и шумно, вполне можно вздремнуть, тем более что завтра уже будем в Паратте.

Необычно это было — наблюдать за людьми, которые устраивались на ночлег у постоялого двора. Местные работники таскали охапки соломы, каждому из постояльцев предлагая устроиться поудобнее, горели огромные костры, а рядом, в низеньких жаровнях, полыхали почти прогоревшие угли, и над ними жарились тушки куриц или куски мяса, а кое-где грелись котелки с супом, который был подан на ужин. Хозяйка, полнотелая рябая женщина с седыми прядями, выбивавшимися из-под платка, разносила горячие лепёшки. Ко мне она заглянула, беспокоясь, не заболела ли я и не нужно ли мне овечьего молока. Коровье просто уже пущено в дело, с козьим не получилось, а вот овечье имелось. Я согласилась из чистого любопытства.

Оно поставило меня в тупик. Вроде вкусное, густое, как сливки, насыщенное, сладкое… И словно бы не молоко вовсе. Жирное очень. Даже не слишком животное, нет ощущения, что овечку за холку зубами хватаешь или прямо изо рта у неё выдираешь пук травы — без ярко выраженного привкуса. Но как-то очень непривычно. Ёлки. Я не могла понять, нравится мне или нет, в результате допила кружку до дна, вымученно улыбнулась и поблагодарила, заверив, что молоко отличное. После чего пошла запивать водой. Ну их, эти вкусовые эксперименты.

— Агата! — окликнул меня Ардис. — Идёшь отдыхать? Я тебя сопровожу.

— Мечтаешь запихнуть меня под своё одеяло? — фыркнула я.

— Хотелось бы. — Он вздохнул. — Но где уж там…

Глава в мыслях о новой стороне новой жизни (1)

Взгляд Агаты

Я как-то совсем не ожидала, что поступление в Магическую академию Паратта и в самом деле окажется таким простым делом. Сверады довезли меня до самого замка, расположившегося на скале над городом, и там сдали с рук на руки преподавателям. Те сразу отвели меня в одну из зал главного здания — великолепную, отделанную разноцветным мрамором и вставками из белого металла — предложили расслабиться и показать всё, на что я способна. И мои писки, что вообще-то практики у меня не было, я знать не знаю, что за магия такая, лишь предполагаю, будто имею способности, прошли мимо их восприятия.

Они вообще не напрягались, лишь улыбались, кивали и повторяли, мол, расслабься, сейчас всё увидим. И я действительно расслабилась, посматривала по сторонам с огромным любопытством. Больше всего заинтересовали магические структуры, в которые меня поместили, захотелось внимательно рассмотреть их, проанализировать, может быть, даже повзаимодействовать. Но меня отговорили, попросили уйти в состояние полного релакса и действовать инстинктивно.

И даже стало понятно, зачем это нужно: преподаватели хотели посмотреть, как моя энергетика взаимодействует с подготовленными системами и реагирует на них, тем самым с головой выдавая потенциал. Мой потенциал.

Работая со мной, чародеи начали хмуриться, перебрасываться какими-то непонятными фразами, и я даже начала подозревать, что с бесплатным обучением пролетаю фанерой. Смотрела всё жалобнее, потому, хотя бы, что не представляла, куда податься, если меня выставят за ворота прямо сейчас, ведь Ардис, который меня сюда привёз, по моему же настоянию уже уехал. Хотя вообще-то предлагал дождаться результата.

Мой взгляд преподаватели, похоже, поняли превратно.

— Давайте закончим, — предложил один из них утомлённым тоном. — И того, что уже известно, хватит с лихвой. А дальнейшее можем выяснить уже в процессе. Вы, сударыня, надеюсь, сюда прибыли, чтоб немедленно приступить к обучению?

— Да, конечно! — выпалила я, спеша, пока они не передумали.

— Вот и прекрасно. Пока мы не можем точно определить границы вашего дара и все его грани. Но уже очевидно одно — он нуждается в срочном освоении, причём не то что уже вчера, а позапозавчера! Понимаете?

— Э-э… Кажется, да.

— Вы уверены, что спонтанных проявлений не было? Может быть, стихийные проявления, или вы болели, или кто-то рядом с вами?

— Н-нет… Но я пару раз сознательно пользовалась, и что-то получалось…

— Поразительно, — пробормотал ещё один маг. — Произвольное пользование даром без фатальных последствий, да ещё таким мощным и проявленным. Абсолютный контроль над ним… Верится с трудом.