Это будет конец. Тогда меня точно убьют.
Значит, нужно сделать то, чего от меня точно не ожидают. Я набрала в грудь побольше воздуха и открыла рот.
Глава 14. Где меня терзают сомнения, но я не спешу ими делиться
— Пожар! Пожар! — завопила я, вспомнив уроки выживания в каменных джунглях.
Мой крик прозвучал в ночной тиши, как звон набата.
Тень напротив на миг замерла, а после шарахнулась назад.
Ха! Сработало. Правильно говорят - никогда не кричи «Помогите, убивают!» или «помогите, грабят». Не поможет. А вот, если орать про пожар, все реагируют куда шустрее. И неважно, что в округе у меня один лишь хранитель, да и тот в клетке. У неизвестного гостя нервы тоже не стальные. Он сам наверняка боится.
Можно еще спеть.
Я набрала в легкие побольше воздуха, сделала шаг к стене и вдруг нащупала пальцами нечто шершавое, удобное и вполне подходящее для защиты.
Так обрадовалась, что едва не забыла про песню. Благо, вовремя опомнилась и заорала во все горло, даже не пытаясь попасть в ноты:
— Врагу не сдае-е-ется наш гордый Варяг. Пощады никто не... полу-у-учит!
Последнее слово вылетело из меня само собой, не спрашивая разрешения.
Тень шарахнулась куда проворнее, стараясь оказаться подальше от чокнутой девицы. Повалила что-то сначала деревянное, потом металлическое, затем вовсе непонятное. Зашипела сквозь зубы и метнулась к выходу. Хлопнула дверь. Раздались гулкие шаги.
Я старательно повторила строчку песни, добавив для верности совсем сумасшедшее:
— Пасть порву! Моргалы выколю!
И довольная собой перетекла к окну.
Площадку перед домом дергано пересек мужской силуэт и поспешно скрылся в кустах. В свете луны фигура показалась неожиданно знакомой.
— Знай наших! — добавила я уже для себя, победно рявкнула и погрозила в окно непонятной штуковиной, которую все еще держала в руке.
Кстати, а что там у меня? Надо бы посмотреть.
— Свет зажечь! — скомандовала я дому. Дождалась реакции, прищурилась, договорила: — Дверь запереть. Никого не пускать.
Подумала и добавила:
— Окна под охрану. И чтобы мышь не пролезла! А то устроили мне тут проходной двор.
И только после этого поняла, что меня отпустило. Дошло, что злодей ушел и нужно срочно освободить хранителя.
Я снова взмахнула рукой, увидела, чем собиралась обороняться и в голос расхохоталась. Кружевной зонтик от солнца! Да чтоб вас.
Хотя... В умелых руках, пожалуй, весьма недурственное оружие, вон у него и кончик острый, и ручка удобная. Жаль, хлипкий. Мне бы сейчас чего покрепче, чтобы наверняка прибить. Или хотя бы заблокировать ручку двери. А то заходи, кто хошь, бери, что хошь. Никакого уважения к частной собственности.
Я огляделась и заприметила слегка погнутую чугунную кочергу, скромно лежащую в уголке у растрескавшегося и закопченного камина. Взвесила ее в руке и довольно хмыкнула:
— Самое то! Идеальная вещь.
Вместе с новой находкой спустилась вниз, зажигая свет везде на своем пути. Дошла до двери, примерилась - кочерга чудесно пролезла в ручку и наглухо заклинила дверь. Поставила в голове крестик на память, закрепила напоминанку вслух:
— Надо будет рассказать Джастину. Пусть разбирается. Капитан он или кто?
Теперь хранитель.
Ой! Мысли мои потекли в пренеприятнейшем направлении. Клетка!
Я видела совсем недавно такую же. И заперта в ней была Матильда. А сделал эту клетку...
В душе разлилась горечь.
— Да ну, не может быть. Зачем ему ночью шарить в моем доме? Нет-нет-нет. Не верю. Хоть режьте, хоть бейте. НЕ ВЕРЮ!
Я ринулась к магической ловушке, всхлипывая на ходу, боясь услышать ужасную правду.
Плюхнулась на пол возле голубого сияния. Принялась звать:
— Дейс, Дейсик, как ты?
Кот не отозвался. И вообще ни разу не шелохнулся с тех самых пор, как я увидела клетку. Не издал ни единого звука.
Пальцы мои случайно коснулись магических прутьев. Он острого жжения я едва не заорала. Больно!
Нужно попытаться это чем-то подцепить. Только чем?
Я понеслась обратно в гостиную, подобрала с пола зонтик и вернулась к клетке. Как она сделана? Как ее разрушить? Что делать?
Хранитель лежал беспомощной тряпочкой, распластав перепончатые крылышки. Он же жив? Совершенно точно жив! Надо только как-то выпустить его.
Выпустить, оживить и допросить. Он-то должен был видеть того, кто на него напал? Да?
Осмотр клетки показал, что дверей и замков у нее нет. Только стенки, дно и крышка. Просто поднять не получится. Надо как-то разрушить. Я взвесила в руке зонтик и приготовилась победить сооружение. Была не была! Мохнатый хранитель пока единственный мой союзник, каким бы врединой он ни был. Придется вызволять.
Наставив зонтик на клетку, я воскресила в памяти одного известного персонажа, который весьма недурственно колдовал с помощью этого аксессуара. Чем я хуже?
- Итак, представим, что это волшебная палочка, — пробормотала я под нос и громко скомандовала: — Сим-сим, откройся!
Этот дом волшебный! Почему бы и вещам в нем не обладать капелькой магии? Просунув острый кончик зонта между прутьями, сама не знаю зачем потянула вверх.
Из острого кончика внезапно вылетела красная молния и ужалила хранителя в упитанный зад. Кот подпрыгнул, вздыбив шерсть, выгнул спину, и сразу вырос втрое. Клетка немедленно стала ему мала, так что просто разлетелась в клочья, как только полыхающие алым крылья коснулись ее прутьев.
— Как ты посмела, смертная?! — благим матом заорал Дейс, свирепо растопырив усы и грозно сверкая глазищами.
Если он думал меня напугать, то не угадал ни разу.
Я отчего-то умилилась и выпалила:
— Котик мой, любимый!
Бесячая чеширская улыбка стала совершенно кровожадной. Что вызвало во мне новый приступ нежности.
Я сгребла рогатое чудо в охапку, прижала к груди и принялась приговаривать, попутно осыпая поцелуями:
— Ты живой! Нет, ты правда живой? Я думала, что потеряла тебя! К нам кто-то вломился, Дейсик. Он посадил тебя в магическую клетку. А я так испугалась!
— Вломился? Кто, где? — кот молнией метнулся туда-сюда.
— Не знаю, он убежал. Кажется, я его напугала.
— Ты? Напугала? Это чем ты его напугала? Вот этим зонтиком что ли? — Дэйс вырвался из объятий, облетел меня по кругу, оглядывая оценивающе.
— Не совсем, — я скромно потупила глазки, — до зонтика не дошло. Я ему спела.
— Спела? — кот окончательно растерял боевой задор. Посмотрел на меня, как на умалишенную.
— Ага, хочешь, и тебе спою?
— Н-не надо!
Отказался он подозрительно поспешно. Но меня этим было не пронять. Из всех его слов я выделила главное:
— Погоди. Только не говори, что ты не видел, кто тебя в заточил в магическую ловушку?
Кот сразу поник. Даже алые крылышки виновато обвисли.
— Не видел, — признался он. — Хуже того, я и про клетку ничего не помню. Вдруг раз и словно уснул. А потом пришла ты и разбудила.
— Хм, — я нахмурилась и принялась барабанить пальцами по стене, — то есть мы с тобой понятия не имеем, кто шарил у нас в доме и зачем? Ничего себе перспективка.
— Не совсем так...
Я приободрилась.
— Поясни.
— Ну, — кот старательно затрепетал крылышками, хотя они ему были вовсе не нужны, чтобы держаться в воздухе, — дом у нас непростой. Чужих он бы не пропустил. Войти могли только те, кого он считает своим.
— И? — подогнала я. — Там сильно большой список?
— Нет...
— Да почему мне приходится из тебя каждое слово насильно вытягивать? — рявкнула я нетерпеливо. — Сколько их и кто конкретно? Быстро!
Дейс прижал ушки и вообще весь как-то скукожился. Прошептал еле слышно:
— Двое. Максим Брюс и твой капитан.
Откровение оглушило. Нет, я, конечно, была готова к чему-то подобному. Но надежда, как известно, умирает последней.
— Дьявол!
— Не ругайся, Лисетт! — выдал кот с видом заботливого папочки. — Не подобает благовоспитанной девице!
