Хозяин багряных болот (СИ) - Ванг Кристина

— Чую его. Могущество его чую. Так и знаю, — спокойно ответил домовой.

— Какие дела у вас были сегодня? — громкий голос Владимира раздался за спиной, и Еся обернулась.

— В лесу с нежитью знакомились. Кустицы Хозяйку не жалуют.

— Почему это? — по стуку посуды, Еся поняла, что Владимир сел напротив.

— А вы как будто не знаете. Не мне вас учить, отчего жену женою не признают, — усмехнулся Казимир. Болотник ему отвечать не стал. Вместо этого обратился к Есе.

— Как сегодня себя чувствуешь? — сухо спросил он.

— Всё в порядке, — Есислава улыбнулась. Она привыкла к тому, что Владимир не был так уж эмоционален. — А как прошел твой день?

— Как и тысячи дней до этого, — после недолгой паузы, во время которой, очевидно, ел, ответил Владимир.

Разговор как-то не шел. Тогда Есислава отложила ложку, для храбрости набрала в грудь побольше воздуха и уверенно заявила:

— Я хочу брачную ночь. — Владимир закашлялся, и Еся тотчас подскочила с места. — Ой, как же так? Может, воды? Давай по спине постучу…

— Сиди! — болотник дотронулся до ее руки, и она опустилась на лавку. Владимир откашлялся и с неподдельным удивлением спросил: — С чего вдруг такие заявления?

— Я здесь ни своя, ни чужая. Никакая. Не Хозяйка, но и не в услужении, не жена и не свободная, не человек и не… Не знаю… Не нечисть? Я не хочу так. И раз мне не вернуться обратно, значит… — она пожала плечами.

Хотелось верить, что брачная ночь избавит от невзгод. Но Еся догадывалась, что это станет только началом. Чтобы без страха жить на болотах, придется ещё отвоевать свое место.

— Это Казимир тебя надоумил? — помедлив, строго спросил Владимир. Но ответа дожидаться не стал. Тут же принялся причитать: — Я этому старику бороду ощипаю. Не его это дело! Кто ж его просит совать свой длинный нос в чужие дела?

— Дедушка не виноват, — заявила Еся и сама своему тону подивилась. Это ж где она столько смелости набралась, чтобы с Хозяином болот так говорить?

Есислава вспомнила, как тряслась перед ним в первый день, и мысленно улыбнулась. Тогда он внушал ужас, а сейчас… Самое опасное во Владимире — его ворчания. Как начинает, так и не останавливается. Пока его слушаешь, можно и жизнь прозевать.

— Я так решила. Платка я не сниму. Быть нам мужем и женой долгие года. А старой ненужной девой помирать я не желаю. Хочу замуж по-настоящему. Как все. И нечисть отважу. Так важно, чтобы я была Хозяйкой? Значит, буду.

— Что, за болотника замуж пойдешь? — хмыкнул Владимир.

— Да, — задрав нос и скрестив руки на груди, решительно бросила Есислава. — Или, быть может, я тебе не по душе? Лицом не вышла?

Он тихо хохотнул.

— Нет, красивая ты девка, Еся. Очень красивая. И отважная, как сотня воинов.

— Тото же, — поддакнула она.

Повисла тишина. Владимир ничего более не говорил. Только было слышно, как ложка стучит, иногда задевая края посуды. Болотник доел и сказал:

— Спать иди, поздно.

— А ты?

— Я в баньке попарюсь и тоже на боковую.

— А ночь как же?

— Спать иди. Утро вечера мудренее, глядишь, передумаешь ещё.

— Не передумаю! — возмутилась Еся.

— Спать иди. Не то утоплю.

— Не утопишь, — совсем осмелела она.

— Ишь какая храбрая… Так и не скажешь, что визжала, как свинья на убиении, когда сюда попала.

— Так, то когда было-то! — не растерялась Еся, хотя сердце на мгновение екнуло. А вдруг и правда утопит? Да нет же. Хотел — сгубил бы в первый день.

— Я в баню, — Владимир звонко положил ложку на стол, давая понять, что разговор окончен.

Еся недовольно насупилась.

Владимир ушел. Вот так взял и сбежал от разговора! Негодяй! Но не насильничать над ним же. Да и как тут снасильничаешь, коли ни зги не видно из-за проклятущего платка.

Есислава встала из-за стола и поплелась в комнаты. Спать. Она поднялась по лестнице и замерла. Ей в свою комнату идти али нет? Раздумывала она недолго.

Не верит ей Владимир. Думает, она с горяча решила с ним быть. А вот и нет!

Еся повернулась и пошла к комнате Владимира. Вошла в нее и по-хозяйски двинулась к кровати. Откинула одеяло и забралась на постель.

Пусть хоть чего делает, она тут останется. До старости с ним спать будет!

Есе было так обидно, что сна ни в одном глазу.

Она набралась смелости, мысленно попрощалась со всем, приняла свою долю и… И Владимир вот так с ней! Взял да и оттолкнул.

Еся вертелась до тех пор, пока не услышала скрип.

Владимир вошел в комнату. Дверь хлопнула, и тишина. Он замер у двери. Стоял там несколько мгновения, потом вздохнул, прошел к кровати и лег.

— Не отступишься? — спросил он, раскусив, что Есислава не спала.

— Нет, — тихо, но твердо, ответила она.

Одеяла зашуршали. Теплые пальцы коснулись ладони Еси. Она вздрогнула от неожиданности и затаила дыхание. Неужели сейчас? Он всё-таки сдался?

Владимир переплел их пальцы и… Больше ничего не сделал. А у Есиславы сердце выпрыгивало из груди.

— Спи, — велел он.

— Ч-что? — запнулась Еся на выдохе.

— Спи, говорю, — сонно повторил болотник и зевнул.

— Но…

— Спи, — настоял Владимир.

Еся насупилась и попыталась вырвать свою руку. Но болотник сжал ладонь крепче.

Глава 13

Еся проснулась одна. На ней снова не было платка. В этот раз она не испугалась. В комнате на тумбе, рядом с тазом для умывания, лежал гребень и сложенная одежда.

Есислава умылась, расчесалась, переоделась и завязала глаза.

С каждым днем она всё увереннее бродила по дому. Разве это не значило, что Еся привыкала к избе?

Она улыбнулась, дотронувшись до стены. Вот сейчас ступени, а потом поворот, порожек, и справа будет стол. А если не сворачивать, а пойти прямо, то выйдет на крыльцо.

Надо же… Всё запомнила.

В избе, как всегда по утрам, пахло стряпней. Еся готовила нечасто. Казимир не любил, когда кто-то хозяйничал на его кухне. Но иногда он всё-таки пускал Есю чего-нибудь сделать к ужину.

Есислава прошла в кухню, чуть выставив руку вперед. Пальцы скользнули по чьей-то рубахе. Еся осторожно сжала плечо сидящего на лавке человека.

— Доброе утро, Владимир, — она улыбнулась. Сидел он на своем привычном месте. Но встретить его за завтраком было удивительно. Вставал он раньше Еси и трапезничал один. Редко можно было утро встретиться с ним за одним столом.

— Утро доброе, Есислава.

— Садись скорее, Хозяйка. Я блинов нажарил, — скомандовал Казимир. — Ты с медком отведай.

— Не Хозяйка я, дедушка. Не зови меня так, — с наигранной грустью произнесла Еся. На другой стороне стола послышался тяжелый громкий вздох Владимира.

— Как это не хозяйка? Развод, что ли, этот непутевый тебе дает? — удивился домовой.

— Так чтоб развестись, надо сначала пожениться, — еще более печально ответила Еся. И носом шмыгнула для убедительности.

Лавка неожиданно заскрежетала по полу. Есислава чуть наклонила голову вбок, обернувшись в сторону Владимира. Она не угадывала, где он находится. Она чувствовала. Это было так странно, просто знать, что болотник там, напротив нее, стоит, опершись руками на стол.

— Как закончишь завтракать, выходи. Сегодня я с тобой по лесу бродить буду. Казимир, собери нам авоську в дорогу. Хозяйка проголодаться может.

Владимир вышел из кухни. Через несколько мгновений хлопнула входная дверь.

— Эво как ловко ты его за жабры-то схватила. Молодец, девка! — одобрительно заявил Казимир.

Еся выдохнула. Она-то, конечно, делала вид, что ничего не боится. Но всё-таки опасалась, что переборщит и прогневает болотника. Но судя по словам Казимира, пока ещё он не был зол настолько, чтобы утопить ее.

— Чего он так сопротивляется? Я ему совсем не нравлюсь? — вздохнула Есислава. Она и правда ничего не понимала. Женою же взял… А она-то и согласна. Но всё равно…

— Да как же не нравишься? Нравишься. Да только не простой он мужик. Он Хозяин багряных болот. Оттого и осторожничает с тобой. Чтоб ненароком не сгубить. Ты ж не первая его невеста.