Статус: Ученик (СИ) - Flow Ascold

Я удивился… Это был не мой Дендроид. Он стоял несколько в стороне от эльфийского короля.

Я взглянул на Тарна и всё понял без слов. Его шерсть покрылась зелёными рунами наподобие татуировок; магическая сила струилась по этим линиям, полыхая бирюзовым светом в такт движениям леса.

Авиль дёрнулся. Видимо, попытался телепортироваться вновь, но магия не сработала. Тарн знал его уловки.

Лицо правителя исказилось от ярости и непонимания.

— Что происходит⁈ — голос короля впервые дрогнул, теряя властную уверенность. — Лес! Я твой правитель! Я король эльфов! Повинуйся мне немедленно!

Но деревья не слушали его приказов. Они знали другого хозяина — того, кто триста лет заботился о них, лечил их раны после набегов тёмных существ, защищал от скверны, что пыталась проникнуть в самое сердце Натимбора.

Мы сейчас находились не в эльфийском лесу. Мы были в роще, что стала домом для Легендарного друида. И пусть мы слегка удалились от вековых великанов, его власть, очевидно, простиралась намного дальше, чем показали эльфы, создавая древесную стену, за которой был заперт безумный друид.

Лес отзывался именно на волю Тарна. Разве что мои корнелюды и ожившие деревья с Дендроидом оставались под моим контролем.

На поле боя воцарилось шаткое перемирие, но Авиль и не думал сдаваться. В его руке появилось сияющее светом копьё, и он вонзил его в землю. Корни, что связывали его, погибли, и эльф отпрыгнул назад. Прямо к могучему и не двигающемуся древню…

— Бунт и ересь! Лишь очередное доказательство безумства! — прокричал ушастый, и взгляды всех вокруг сосредоточились на нём.

Авиль вновь почувствовал власть и силу, начал приказывать, диктовать, угрожать… Но так заигрался в повелителя, что не понял: смотрят не на него, а на два огромных, светящихся магией глаза за его спиной.

Дендроид был медленным и последовательным, как и положено дереву. Он мерно скрипел в такт слов брызжущего гневом эльфа. Начал поднимать руку, словно хотел прихлопнуть муху.

Вскоре тень накрыла правителя эльф. И тот, явно почувствовав опасность, замер на полуслове своей эмоциональной речи.

— Государь… — молвил один из его приспешников.

— Владыка! — закричала магиня, которая всё удерживала в странном магическом шаре моих прекрасных фей.

Авиль медленно обернулся, чтобы увидеть великую, подобную божественной, древесную руку, что неумолимо приближалась. Всё пространство перед эльфом занимал огромный, древний, покрытый мхом и узловатой корой царь леса. Выглядело всё так, будто садовник решил прихлопнуть вредного, вонючего жука.

Дендроид выглядел медленным, но его скорость была обманчивой. Из-за размера его движения казались как в замедленной съёмке. Словно я снова активировал временну́ю способность. На деле же за секунду его рука пронеслась больше чем на десять метров.

Эльф пытался сбежать, но не успел. Его, как мошку, впечатало в землю. Древесная рука сжалась, принося отрезвляющую боль. А заодно и заблокировала таким образом магию. Когда рёбра сломаны и остальные кости трещат так, что в безмолвном лесу это слышно за десятки метров, не до колдовства. Стандартная проблема магов, что не успели убраться из-под атаки.

Сорок метров чистой ярости природы предстали перед всеми. И многие эльфы даже не поняли, что это призванный моей магией воин, а не реальный дух леса, божество рощи. Они упали на колени и принялись молить его о прощении и спасении своего короля. В унисон завизжали десятки эльфийских глоток, но вместо проклятий и боевых кличей по лесу эхом разнеслись их мольбы.

Дендроид медленно повернул голову, его светящиеся глаза остановились на кучке смертных, среди которых был и я. Он оценивал. Есть ли ещё желающие бросить вызов его силе. Таких не оказалось. Появление гиганта резко поуменьшило боевой пыл эльфийской гвардии.

— Отпусти меня! Великий лес, отец-защитник! Я твой сын, защитник этой земли от грязных чужаков! Я — король эльфов! Прости, если чем обидел, и отпусти! — закричал Авиль, пытаясь вырваться из хватки.

— Мудак ты остроухий… — прокомментировал я его крик, а Дендроид так и не разжал руки. Наоборот, сжал посильнее в ответ на крики.

Король захрипел, пытаясь вдохнуть, но древесные пальцы сдавливали грудную клетку, не давая лёгким расшириться. Доспехи — не знаю, легендарные они или ещё какие-то — теряли прочность с каждой секундой. Авиль был беспомощен, как ребёнок в руках взрослого воина.

— Алекс! Прекращай. Его смертью ты ничего не добьёшься! — во всеуслышание заявил Тарн. Его голос прокатился по поляне громом, заставив содрогнуться землю под ногами.

Эльфы лишь сейчас с ужасом начали осознавать, кто именно контролирует древесного воина, что кроной, казалось, поддерживает сами небеса. Я кивнул ему и поднял руку, разжал демонстративно пальцы, и Дендроид перестал давить. Слегка разжал свою ладонь, позволяя королю эльфов сделать болезненный, но такой спасительный вдох.

Медведь развернулся к эльфам быстро и резко. Янтарные глаза пылали праведным гневом, но в них не было безумия. Только разум и ярость на того, кто стал зачинщиком всего это беспорядка.

Он посмотрел на магиню эльфов и гвардейцев, набрал полную грудь воздуха.

— ВЫ ХОТЬ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО НАТВОРИЛИ⁈ ЗНАЕТЕ, КОГО АТАКОВАЛИ⁈ — прогремел друид, и каждое слово отдавалось эхом в окружающем лесу. — ЭТОТ ЧЕЛОВЕК СПАС МЕНЯ! РИСКНУЛ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ, ВОЙДЯ В РОЩУ, ГДЕ Я НЁС ЛИШЬ СМЕРТЬ И ГОРЕ ВСЕМ ПРИШЕДШИМ! ОН ВЕРНУЛ МНЕ РАЗУМ! ОСВОБОДИЛ ОТ БЕЗУМИЯ, КОТОРОЕ РАЗРЫВАЛО МОЁ СОЗНАНИЕ НА ЧАСТИ!

Эльфы застыли, словно в камень превратились, на несколько мгновений. Гвардейцы переглянулись в замешательстве и страхе. Стражи рощи опустили оружие, их лица побледнели от осознания того, что они натворили. Воздух на поляне стал плотным от напряжения. Казалось, что даже ветер замер, боясь нарушить момент.

— Я был безумен всё это время, находясь в плену иллюзий, и провёл бы так лишь лес знает сколько времени! — продолжал Тарн, его голос надламывался от боли воспоминаний. — Я убивал даже своих учеников! И ни вы, ни король не смогли сделать ничего, чтобы помочь мне. Лишь заперли меня, как я того и просил, перед тем как мой разум окончательно оказался в темнице гнева. Но он рискнул всем. И вытащил меня из клетки ужаса. А вы? Так вы отплатили ему и его людям за его помощь золотому лесу? За то, что он вернул к жизни мою рощу⁈

Он сделал шаг к эльфийке, смотря ей прямо в глаза.

— Где была твоя магия, когда она была мне так нужна⁈ А сейчас ты смеешь направлять её на друзей леса? Ты обезумела⁈ Хочешь, чтобы наш лес лишился единства и погряз в дрязгах? Как смеешь ты удерживать в плену созданий природы, спутников, ставших частью его стаи⁈ Как вы все могли скатиться к подобному?

Медведь обвёл взглядом всех эльфов. Его янтарные глаза останавливались на каждом лице, заставляя опускать взгляд.

— Вы даже убили этого бедолагу, что не имел оружия для защиты! Это и есть честь эльфов? Измываться над беззащитными⁈

— Он не мёртв. Пока ещё… — произнесла эльфийка и взмахом руки накрыла тело Тобиаса светящимся покрывалом энергии. — Отпусти моего короля, и я исцелю его, — предложила она, смотря мне прямо в глаза.

— Жизнь расиста, не видящего дальше собственного, задранного к небесам и луне носа, взамен на бывшего раба, на котором живого места не осталось? — уточнил я. — Отличная сделка. Идёт.

Я велел Дендроиду отпустить Авиля, и секунду спустя целебное заклинание накрыло его. А эльфы… Они с болью осознали, что их великолепного и неподражаемого короля я только что сравнил с нищим, бывшим рабом, у которого не было ничего. И жизнь раба я оценил намного выше. Или же обесценил жизнь их короля. Что, в общем-то, было абсолютной правдой.

Моё слово дороже десятка подобных Авилю королей. А Тобиасу я обещал свободу. Некоторые могут считать, что смерть приносит эту самую свободу, но я не из их числа. Если переводчик и бывший узник эльфов выживет и будет спасён этой эльфийской магиней, я готов проглотить свой гнев.