Хранитель Пути Зверя (СИ) - Маревский Игорь

— Рекрутеры забирают только тех, кто достиг просветления, а мне до этого уровня ещё далеко.

Саид улыбнулся.

— Значит, всё же собираешься стать практиком. Хм, приятно знать, что хоть кто-то в этой деревне стремиться встать на Путь. Если действительно захочешь полностью раскрыть свои способности, подумай о присоединении к секте Империи или академии Царства.

Я сделал глоток сладковатой воды и спросил:

— А что насчёт земель, откуда ты родом, Саид? Не обижайся, но ты не похож на людей моего отца.

Он слегка приподнял брови и ответил:

— Килли? Ну да, он выделялся даже сильнее, чем ты, а в тебе течёт смешанная кровь Империи и Царства.

— Ты знал моего отца? — спросил я, чуть не подавившись.

— Знал — слишком сильно сказано. Он заходил время от времени и торговал тем, что добывал в своих странствованиях. Однажды даже принёс интересную штуку, артефакт, миниатюрный Сюан-У, черепаху — символ Лазурного царства. Но я давно его продал, так что не могу показать.

— А что…

— Слушай, — внезапно перебил Саид, и его голос стал намного серьёзнее. — Я прекрасно понимаю, чего ты от меня хочешь, поэтому не надо принимать моё добродушие за слабость. Я благодарен тебе за угощение, и мне действительно стало лучше. Когда говорил, что у тебя есть талант, парень, я не шутил. Если будешь его и дальше развивать, травник или алхимик оторвёт тебя с руками и затащит за собой в секту, прежде чем тебя убьёт другой практик. Мир — это не игровая площадка, по которой можно бегать и размахивать своим талантом всем на показ. Рано или поздно тобой кто-нибудь заинтересуется, так что подумай об этом.

— Я подумаю, спасибо, — ответил ему в секунду между предложениями, а затем Саид продолжил.

— Признаюсь, на секунду мне подумалось, что ты подмешал снотворного в еду и собираешься меня обчистить, но, видимо, Килли воспитал тебя лучше, чем я ожидал. Так что, хотя бы в память о своём отце, скажи мне прямо, чего ты от меня добиваешься? Тебе ведь нужна экипировка для походов в горы?

Я кивнул.

— У тебя есть всё, что мне понадобится, но вместо вымогательства я предлагаю тебе сотрудничество.

— Сотрудничество? — улыбнулся Саид. — Ещё неделю назад ты о моём существовании и не знал, а теперь записался в опытные охотники?

Вновь кивнув, я ответил:

— Ты сам сказал, у меня есть талант, просто раньше я его не замечал. Слишком много о девках думал. Я предлагаю тебе то, что поможет нам обоим и, возможно, спасёт твою лавку.

— И что же это? — с интересом спросил торговец.

— Ты прав, я не хочу светиться, и, пока не решу местные проблемы, мне нужен стабильный заработок. Я буду ходить в горы, собирать всё, что смогу собрать, часть продавать, часть использовать для себя и дедушки, а из другой части буду делать уникальные вещи. Припарки, отвары, блюда. Всё, что мне понадобится от тебя, — это экипировка в качестве вложения и найм какого-нибудь паренька.

Саид ухмыльнулся.

— А он-то тебе зачем?

— Как зачем? — ответил я, прожевав ещё один кусок мяса. — Доставка! Будет шустрить по району и доставлять всё, что я произведу. Начнём с малого и постепенно будем расширяться. А выручку делить пополам.

— Дай-ка я тебе кое-что поясню, — наклонился вперёд темнокожий мужчина. — Ты просишь дать тебе вещи, использовать мою лавку в качестве мастерской и нанять тебе помощника — и собираешься получать половину от доходов? Там сделки не заключаются.

— Заключаются, — ответил я, натянув широкую улыбку, и закинул руки на затылок. — Просто ты ещё не сумел рассмотреть то, что я тебе предлагаю. Просто подумай, какую наценку берут алхимики после скупки товаров у охотников и трат на создание эликсиров, и сам всё поймёшь.

— А ты сможешь делать дешевле? — неуверенно спросил Саид, делая глоток сладкой воды.

Я вновь улыбнулся, покачал головой из стороны в сторону и, предчувствуя, что нащупал жилу, которая поможет расплатиться с долгом семьи, ответил:

— Пока не попробуешь — не узнаешь. Ну что, по рукам?

Глава 9

После того, как Саид согласился собрать снаряжение для похода в горы, я забежал к местному травнику и сумел взять у него простой заказ на три пучка растения с интересным названием Конский хвост. В мире, где развитие остановилось на уровне средних веков, приходилось всё запоминать буквально. К счастью, в интерфейсе у меня был отдельный раздел для заметок, куда на память записал подробное описание цветка.

Травник сказал, что заберёт всё, что сумею там отыскать, при одном условии, что товар будет хорошего качества, а значит, никаких надломанных стебельков, порванных листьев и потерянных лепестков. К тому же, собирать их лучше в стяжки, аккуратно обматывая тонкой бечёвкой у самого корня растения.

Я согласно кивнул, пообещал, что принесу ему хоть что-нибудь, и отправился домой. Заряд бодрости, который был получен от свинины с Кровавыми ягодами, продержался недолго. Прежде, чем отправляться в горы, надо хорошенько отдохнуть и заварить как можно больше бодрящего чая. Дедушка уже успел сходить и насушить новых листьев ромашки, из которых получится прекрасный отвар. К тому же, возможно, сумею прокачать «Заваривание» ещё на несколько пунктов.

Когда вернулся домой, уже смеркалось, а солнечный диск постепенно уходил за горизонт. По пути забежал в продуктовую лавку и купил небольшой кусочек вяленой куриной грудки, которую пришлось порвать на лоскуты, чтобы дедушка смог прожевать, и закинуть в густую рисовую кашу. Времени готовить самому у меня так и не осталось, хотя, скорее, наоборот. Времени было достаточно, а вот тело отчаянно сигнализировало, что не осталось сил даже поднять и ложку.

Пришлось отложить всё на утро, кое-как доесть кашу с привкусом дымка, сгрызть рисовую булочку и завалиться на сложенные друг на друга матрасы. После тяжелого похода, беготни по деревне, драки с Бибой и Бобой и готовки для Саида, вырубился я ещё до того, как голова коснулась подушки, и время пролетело незаметно.

Проснулся с первыми петухами, по ощущениям — ровно через секунду после того, как вырубился. Естественно, на самом деле я проспал часов десять, не меньше, но показалось, будто прошло жалкое мгновение. Дедушка уже варил нам кашу и достал набор для чайной церемонии. Прошлым вечером успел ему сказать, что собрался в горы, и оставил десять медяков на случай, если Бык действительно придёт.

У меня не получится оказаться сразу в двух местах, а дожидаться, пока он соизволит притащить свою жирную тушу на наш порог, было бы пустой тратой времени. Дедушка сказал, что отдавать деньги не будет, даже если он пригрозиться сломать ему руку, но после того, что я сотворил с лысыми приспешниками, пришлось убедить его в обратном. Чинить старческие кости выйдет намного дороже…

Часть утра прошла в приготовлении, заваривании чая, который так и получился низкого качества, но зато удалось поднять уровень «Заваривания» с первого до третьего. Однако эти цифры всё ещё мало о чём мне говорили. На каком уровне поднимется качество? Какой максимальный и вообще, существует ли предел? В процессе заваривания пришлось в очередной раз убедиться, что без контроля и насыщения духовной энергией я и дальше буду варить низкопробные отвары.

Но торопиться не стоило.

Дедушка правильно сказал, когда напомнил, что Путь и развитие практика — это не молот, выбивающий форму меча на наковальне, а скорее, вода, которая натужно, муторно, но всё же точит камень, придавая ему идеальную форму. Получается, что терпение и усердный труд должны будут стать моими главными союзниками.

Перед тем, как отправиться к Саиду за обещанной экипировкой, немного позанимался в саду. Мне удалось выполнить тридцать два идеальных отжимания, ещё сотню приседаний и целых восемнадцать подтягиваний. Процентное соотношение ошибок и верных подходов всё ещё было примерно семьдесят на тридцать, но прогресс был на лицо.

Пройти порог в сто идеальных отжиманий, подтягиваний и тысячу приседаний уже казалось не таким уж и сложным, однако с медитацией у меня всё ещё были проблемы. Всего за час, который отдыхал после подходов, я устал больше, чем от физических тренировок. Сражаться с собственным разумом — то же самое, что пытаться кулаками одолеть ветер. Сколько ни размахивай, итог будет предсказуемым, вот и с медитацией было настолько же сложно.