Связанные Неприятности (СИ) - "AnnKo"

Барнабас медленно выдохнул. Его лицо мгновенно стало каменным, а в глубине зрачков опасно замерли багровые искры. Он бесшумно поднялся из-за стола, и тяжелый стул под ним не издал ни единого звука.

— Кажется, наше кофепитие окончено, Лиза, — тихо сказал демон. — Наш дорогой герцог перешел к активным действиям.

— Но Барни! — я тоже вскочила, чувствуя, как во мне закипает бешеная ярость мастера, которому попытались запретить творить. — Как они могут⁈ У меня же предзаказы на новые коллекции! Дамы внесли аванс за эксклюзивные ажурные кардиганы и шали. Мне нужна пряжа, много качественной пряжи, шёлк для декора, фурнитура, пуговицы, в конце концов! Того, что мы сейчас купили, хватит от силы на неделю! У нас в замке нет таких запасов ниток!

— Значит, мы будем искать материалы там, где власть этого высокомерного мальчишки не действует, — Барнабас небрежно бросил на стол золотой астрал, даже не думая ждать сдачу от перепуганной официантки. — Но сперва нам нужно вернуться в поместье. Если Штерн не сумел выселить тебя по закону, он попытается задушить наш бизнес экономической блокадой.

Мы вышли из «Ароматной булочки» под настороженными, косыми взглядами горожан. Город, который еще полчаса назад казался мне сказочным и уютным, теперь словно ощетинился закрытыми дверями. Слухи в Айзенвальде разлетались со скоростью лесного пожара.

Но этот холеный аристократ чертовски плохо меня знал. Он серьезно думал, что я позорно сдамся и приползу на коленях, если его Гильдия перекроет мне легальные поставки мотков? Герцог напрочь забыл, что я — Хранительница древнего Источника магии.

— Барни, стой, — я резко затормозила прямо посреди Главной площади, заставив демона обернуться. Я подняла голову и зло уставилась на возвышающийся над городом роскошный замок Штерна. — Этот индюк хочет войну? Отлично. Он её получит. И очень скоро его драгоценные монопольные гильдии взвоют. Он думает, что запер меня без материалов? Да я устрою этому миру такой апсайклинг [1], какого они в своем средневековье не видели! Распущу к чертям все старые запасы портьер и покрывал в замке, перевяжу этот хлам в кутюрные шедевры, и его купцы сами приползут к «Светлому Ключу» на коленях — умолять о сотрудничестве.

[1]Апсайклинг (upcycling)— это когда берут старую, ненужную вещь или хлам и превращают её во что-то новое, гораздо более дорогое, качественное и дизайнерское.

Глава 32

Ордер, опасность и конфискация

Глава 32.

Едва мы переступили невидимую границу поместья, как сразу попали в настоящий, гудящий муравейник. Тихий двор «Светлого Ключа» было не узнать. У кованых ворот толпились закрытые кареты, а по территории бесцеремонно сновали люди в строгих серых сюртуках, шурша официальными папками.

Навстречу нам вальяжным шагом вышел Пинч. На этот раз он прямо-таки лучился злорадным превосходством. Страх перед недавним золотым погромом испарился, уступив место торжеству — ведь за его спиной теперь маячили двое здоровенных, угрюмых гвардейцев в тяжелой темно-синей форме с вышитым золотом гербом герцога на груди. На поясах у парней зловеще покачивались боевые мечи.

— Мисс Элизабет! — громко провозгласил клерк, со смаком разворачивая огромный пергаментный свиток с тяжелыми сургучными печатями. — Попрошу предъявить ваши документы на право владения этой землей!

— Мы всё оплатили до последнего астрала! — я решительно выхватила из сумочки бумагу и ткнула ему под нос. — Вот квитанция с вашей личной подписью. Вы не имеете права здесь находиться!

Пинч даже не взглянул на документ. С гаденькой, приторной улыбочкой он повысил голос, начав зачитывать официальное постановление:

— На основании экстренной жалобы Торговой Гильдии Поставщиков и Комитета Магического Надзора, в связи с выявлением опасных, вредоносных и неконтролируемых чар, несущих прямую угрозу здоровью и жизни подданных Королевства Астральгии… ваши кустарные изделия, а именно так называемый «Аграф Возрождения», официально признаны запрещенным и опасным артефактом!

— Опасным⁈ — я чуть не задохнулась от такой наглой, откровенной лжи. — Мои броши делают женщин красивее и счастливее! Они возвращают тканям жизнь!

— В том-то и кроется скрытая угроза! — злорадно усмехнулся Пинч, так и брызжа слюной. — Ваша дикая магия меняет саму суть вещей, грубо нарушая устоявшийся порядок Королевства! Высшие маги без понятия, какие ментальные побочные эффекты это вызовет у хозяек. А потому, согласно выданному ордеру на обыск и конфискацию опасного имущества, я требую немедленно предоставить следственной группе доступ к Источнику магии для его опечатывания, а также изъять все ваши орудия производства! Спицы, крючки и пряжу — под арест!

Он махнул рукой гвардейцам. Те, глухо звякнув бляхами, двинулись прямо на меня, собираясь бесцеремонно оттолкнуть с дороги и войти в дом.

Но дойти они не успели.

Барнабас рядом со мной мгновенно вспыхнул. Воздух вокруг нас за доли секунды раскалился добела, став удушающим, сухим и плотным, словно кто-то внезапно распахнул зев огромной доменной печи. Из демона ушла вся его мажордомская вежливость. Его человеческая фигура жутко замерцала, исказилась и начала стремительно раздаваться в размерах, превращаясь в колоссального потустороннего пса из Нижнего мира.

Тюки с пряжей, которые он держал, со стуком упали на мостовую, но до них уже никому не было дела. Чудовище выросло в два человеческих роста. Шерсть огромного пса отливала смоляным антрацитом, по лапам побежали струйки жидкого магматического золота, а из пасти, усаженной тремя рядами бритвенно-острых клыков, повалил густой, едкий черный дым. Пес нагнул массивную голову и выдал такой утробный, вибрирующий рык, что у Пинча подкосились колени, а гвардейцы замерли как вкопанные, побелев лицами от первородного ужаса. От лап чудовища во все стороны стал распространяться испепеляющий, адский жар, даже сочная трава под его когтями мгновенно обуглилась и превратилась в пепел, а у стражников от тепловой волны едва не загорелись воротники мундиров.

— Не сметь! — прорычал Барни измененным, чудовищным голосом. — Это суверенные владения Хранительницы! И никто не смеет приближаться к Источнику, кроме нее самой. Шаг вперед — и я выжгу ваши души до самого основания.

Но Пинч и его столичные ищейки в этот раз подготовились на совесть. Клерк с неожиданной прытью выхватил из жилетного кармана граненый кристалл багрового цвета и с криком швырнул его прямо в морду чудовищному демоническому псу. Полыхнула вспышка.

Прямо в воздухе над головой Барнабаса соткалась и со свистом рухнула вниз липкая серебристая сеть. Стоило псу дернуться, как ячеистые путы намертво облепили его тело. Барни яростно взревел, попытался вырваться и перекусить нити, но путы лишь сильнее и глубже въелись в его демоническую плоть, стягивая лапы и глуша испепеляющий жар. Огненные искры бессильно погасли, а сам пес глухо зарычав, упал на брюхо под тяжестью чужой магии.

— Экспериментальный улавливатель сущностей, демон! — Пинч буквально зашелся в победном, визгливом триумфе. — Один ооочень амбициозный студент-артефактор как раз на днях смастерил для Канцелярии эту полезную игрушку. Парня, между прочим, без экзаменов берут на королевскую службу сразу после выпуска из Академии.

— Вы не имеете права! — я отчаянно рванулась вперед, пытаясь заслонить Барни. — У вас нет полномочий на насилие!

Но дорогу мне заступили стражники, не позволяя приблизиться к демону.

— Приказ самого герцога, мисс! Для защиты государственной безопасности наши полномочия безграничны!

Внутри у меня всё похолодело. Ярость вперемешку с бессилием накрыла с головой, руки задрожали. Нас просто хладнокровно зажали в тиски. Прямо сейчас эти стервятники опечатают Источник, конфискуют мои инструменты — и всё, сказке конец. Московский дизайнер проиграла провинциальной бюрократии.