— Давай скорее.
Я кивнула и полезла в окно. В моменте оно предательски скрипнуло. Мы с Кэтти замерли, а спящая недалеко ученица поморщилась и заворочалась. Однако не проснулась.
Мы жутко рисковали. Если директриса Дорн узнает, нам обеим не избежать наказания. Многие девочки, проснувшись, побежали бы докладывать. Ведь за это положено вознаграждение как блюстителю порядка и законов. Здесь очень быстро убеждают, что донос — это не стукачество, а благо.
— Спасибо, — шепнула я Кэтти, когда выбралась через окно.
— Двадцать минут, — буркнула она в ответ.
Кивнув, я побежала в сад. Старалась держаться рядом с деревьями, чтобы никто не заметил меня, если вдруг следят из окон.
Раньше подобная ночная вылазка показалась бы глупым риском. Когда-то мы учились в одном классе: и мальчики, и девочки. Я могла говорить со Скаем, сколько захочу. Изменения начались полгода назад. Сначала нас разделили по разным группам, но ещё разрешали видеться в свободное время. Хоть его и было у нас два часа после ужина.
Месяц назад мальчикам и девочкам запретили общение вообще. Мы начали передавать записки, но в тайне. Надзирательницы ругались и даже наказывали. А сегодня утром я и вовсе услышала, как старшие обсуждают, что скоро наш приют станет женским.
Поэтому я бежала к заветному дереву как можно скорее. Мы со Скаем любили сидеть на его ветвях. Забираться нужно было совсем невысоко, однако плотная листва сразу же скрывала тебя от всего мира.
Он ждал меня. Его тёмные волосы были взъерошены, а пижама помята. В отличие от меня, Скай не побоялся испачкать тапки.
Я невольно улыбнулась, когда оказалась совсем близко. А вот Скай вдруг нахмурился.
— Ты чего босиком, Дакота⁈
Я остановилась рядом, пытаясь перевести дух, и только шире улыбнулась.
— Утром заметят грязь на тапках…
Скай посмотрел на свои ноги и недовольно хмыкнул.
— И ведь правда. Даже не подумал как-то. Ладно, давай-ка я тебя подсажу, а то поцарапаешься.
Он выставил ладошки лодочкой, чтобы я могла поставить ногу. Та была вся грязная, но времени думать о таких мелочах не было. Потому, придерживая сорочку, я ловко взобралась на длинную, крепкую ветку. Взгляд невольно упал на вырезанную тайную надпись на коре «Д+С».
— Прости, я совсем не подумал про обувь, — произнес Скай, взбираясь следом и садясь рядом.
— Ничего. Я вообще удивляюсь, как ты уговорил Кэтти помочь.
— Мне пришлось тайно отдавать ей свой ужин на протяжении трёх дней. Ты ведь знаешь, она любит поесть.
Скай неловко улыбнулся, а я перепугалась.
— Ты оставался голодным ради двадцати минут?
— Мне нужно было с тобой поговорить. Завтра может быть уже поздно, — с этими словами Скай взял меня за руку, а мне стало очень страшно от его потускневшего вида.
— Значит, это правда? Вас переводят в другой приют?..
Глава 17.2
Обещание
Скай отвел взгляд и ответил не сразу. Но я и сама всё поняла. К горлу тут же подступил горький ком, а глаза наполнились слезами. Мне до последнего не хотелось в это верить…
— Боюсь, что так, — наконец, ответил Скай. Когда он вновь поднял взгляд, то тут же обхватил руками обе мои ладони и крепко сжал. Его обхватила мальчишеская паника от вида женских слез. — Дакота, пожалуйста, не плачь.
— Но, — голос предательски дрожал, — мы ведь теперь никогда… никогда не увидимся. Почему они это делают? Зачем?
— Не знаю.
Скай не удержался и с теплотой обнял меня. Я уткнулась в его плечо и тихонько всхлипнула.
— Однако ты не права. Это не конец. Мы обязательно встретимся. Но позже. Когда повзрослеем. Я найду тебя, как когда-то принц Георг нашёл свою Жозефину.
— Ты опять читал запрещенные книжки! — я с горьким возмущением посмотрела на Ская. — Никаких других королей и принцев не существует. А тебя могут наказать!
— Сказала ты, сидя со мной в саду ночью, — он улыбнулся и с нежностью погладил меня по волосам. — Дако, не все правила нужно соблюдать. Тем более в таком месте.
Скай посмотрел на высокий забор, который отделял наш приют от внешнего мира. Даже сейчас мы не могли рассмотреть, что же скрывается там. Разве что видели в отдалении высокие деревья. За двенадцать лет я так ни разу не побывала за стенами. Как и остальные дети.
Я тихонько шепнула:
— Зато вы сможете посмотреть на окрестности, пока будете переезжать…
Скай всегда был свободолюбив и не желал подчиняться правилам. За что был близко знаком с розгами директрисы.
— Я лучше бы провёл годы с тобой взаперти.
Эти слова вызвали в груди приятное жжение, которое смешивалось с горьким осознанием скорой разлуки. Мы выросли вместе со Скаем. Первые цветочки из нашего садика он подарил мне в четыре года. И мы никогда не могли бы подумать, что вот так неожиданно расстанемся…
— Но у нас мало времени, — засуетился мой принц. — Я расскажу тебе свой план, но сначала…
Он отпустил меня и достал из кармана что-то позолоченное. Я не сразу поверила своим глазам. На раскрытых ладонях Скай держал два медальона: один в виде сердца с замочной скважиной по центру, а второй — небольшой ключик. Немного повозившись, он открыл сердце этим самым ключом. В том оказалось пустое пространство.
— Откуда это у тебя? — я не сдержала удивления.
— Украл у тётки Янкс.
— Украл⁈
— Она забрала их у одной из старших девочек. Якобы конфисковала. Так что они не её.
— Но Скай… это ведь опасно! За кражу ты уже не отделаешься розгами.
— Тётка знает, что его украл кто-то из мальчишек. А завтра нас всех увезут. И тогда ей придется успокоиться. Поэтому не переживай, пожалуйста. Нас не поймают.
— Нас?
Скай помедлил, не отвечая, а после неуверенно спросил:
— Можно я возьму немного твоих волос?
Я не понимала, зачем, но кивнула.
Нам не давали ни ножей, ни ножниц. Потому Скай кое-как смог подрезать небольшую прядку острым краем ключа. Скрутив локон, он заботливо положил его внутрь медальона и закрыл тот.
— Теперь твоя частичка будет со мной, — сказав это, Скай протянул мне ключ. — А это тебе.
Я взяла второй кусочек. Это было так приятно, мило и опасно одновременно. В духе Ская и его книжек, где выдуманные рыцари совершают подвиги ради своих возлюбленных. Я никогда не читала их, только слушала пересказы. Однако знала, что через нашего сторожа у мальчишек получается как-то добывать подобные истории. Сказки были чудесны, вот только… если их находил кто-то из надзирательниц, следовало слишком страшное наказание. Провинившихся ждала комната прилежности. Оттуда они всегда выходили сами не свои и никогда не могли точно сказать, что с ними там делали. Но все сюжеты забывались. Благо, Скай никогда не попадался со своими книгами.
Однако сейчас, как бы ни было ужасно наказание, я кивнула, прижала ключик к груди и со слезами произнесла:
— Спасибо.
— Не плачь, Дако, — Скай заботливо вытер ладошками мои щеки. — Я ведь не рассказал тебе главного. Мы с тобой обязательно встретимся снова. Когда исполнится восемнадцать, нам дадут возможность выбрать, где учиться. Я собираюсь поступить в Королевскую академию. И ты тоже стремись попасть именно туда. Я буду искать тебя, а ты ищи меня. Мы получим лучшее образование, станем магами, а затем я… — он волнительно запнулся, — … я женюсь на тебе, и мы будем жить вместе на свободе!
От таких слов мои щеки вспыхнули столь сильно, что слезы должны были высохнуть от жара. Я спрятала взгляд, пошатнулась и чуть не свалилась с дерева, но Скай вовремя подхватил мою руку и помог удержаться.
— Ты чего?
— Я… я… — воздуха не хватало, — … я поняла!
— Отлично!
— Но что, если у тебя или у меня не получится поступить именно туда?
Будем честны, я скорее волновалась о себе. Скай был очень способным в учебе. Во многом поэтому его всё же любили некоторые надзирательницы, которые вели у нас уроки. Они всегда отмечали, что он способный. А я… сколько бы ни старалась, никогда не могла выделиться.
