Голос Миранды продолжал звучать с нотками игривых подозрений. В них не чувствовалось злого укола, скорее напротив. Я невольно вспомнила её слова о том, насколько Ласориан прекрасный мужчина. Видимо, соседка по лицу прочитала мои мысли, потому что моментально отшагнула от двери и жестом пригласила меня войти.
— Только не кипятись чайничком. Лучше заходи, рассказывай и показывай!
— Что показывать?
— Наряды, конечно!
Живой энтузиазм и искренний интерес Миранды быстро заставили меня простить её намеки. Часть этой ночи утонула в переодеваниях, рассказах, девичьем смехе и маленькой дозе невинных сплетен.
Но когда наступил новый будний день, я одернула себя от мечтательных выходных и вернулась с небес на землю. У меня есть цель. Вернее две. Хорошо учиться и найти Ская. Нужно о них не забывать.
Студенческая жизнь вновь начала свой виток. Профессор Рейк удивился, сколько рунических рисунков в моем альбоме позолотело за выходные. Профессор Хёрт лично провела мне инструктаж по выстраиванию отношений с моим рогатым озорником. Миранда и Харланд продолжили холодную войну. А я всё искала всеми доступными способами того самого, пока спрятанный под одеждой медальон-ключ обжигал мою кожу.
Так продолжалось, пока в середине недели к нам в столовой не подсела незнакомая девушка в зеленой форме. Она была явно старше нас. Без лишних приветствий, она протянула Миранде несколько листов и холодно произнесла:
— Я жду вторую часть оплаты.
Это показалось мне странным. Однако сама Мира спокойно достала мешочек из своей сумки и передала его студентке под столом, чтобы никто не видел.
— И никому, — пригрозила старшекурсница, пока я удивленно хлопала глазами.
— Разумеется.
Незнакомка ушла. Миранда спрятала бумаги в сумку и на мой логичный вопрос: «что это было?» ответила лишь, что расскажет вечером, после занятий.
Когда же мы, наконец, оказались в нашей комнате, соседка закрыла дверь на ключ, сразу же достала листы и с торжествующим видом передала их мне.
— Что это? — вновь спросила я ещё до того, как вгляделась в неровный почерк. А едва смогла прочесть, что же тут написано, как ахнула!
— Да, это именно оно, — с улыбкой отвечала Миранда.
— Списки студентов⁈ Но откуда? Секретарь сказала, что передавать их без веской причины и разрешения ректора запрещено!
Я быстро начала осматривать бумаги. Здесь был список первых и вторых курсов всех факультетов.
— Эта старшекурсница может по одному взгляду на человека выяснить о нём самую основную информацию. Имя, возраст, наличие магии. Не более. Но нам хватит.
— Подожди, ты что, заплатила ей за это? — смешанное чувство благодарности и вины сдавило грудь. — Миранда, я ведь не смогу с тобой рассчитаться…
— И не нужно! Деньги для меня не проблема, я просто хотела помочь тебе.
— Но…
— Никаких «но»! Дакота, я рада, что среди богатеньких и избалованных девиц зеленого факультета появилась столь искренняя и приятная девушка. Твоё стремление найти Ская благородно, хоть и немного наивно. И я очень хочу тебе помочь.
Я ощутила, что у меня вот-вот выступят слезы благодарности. Поджала губы и кивнула, твердо решив, что когда я смогу, сразу же выплачу Миранде весь долг. А пока…
Я опустила взгляд на списки.
— Зеленый факультет полупустой, ведь многие наши парни уехали на спортивные сборы. Но их мы опросили, никто не знает там Ская. А остальные здесь почти в полном составе, — произнесла Мира и встала рядом. Мы принялись упорно выискивать заветное имя.
Отпала сначала одна группа. Затем вторая. Я не понимала, как подруга может стоять рядом, ведь моё сердце билось так сильно, что оглушало! И вот, наконец…
— Скай Терб, — дрожащим голосом прочла я. — Второй курс факультета янтарных лисов.
— О, он недалеко ушёл от тебя, — одобрительно кивнула Миранда. — И, кажется, больше Скаев здесь нет. Значит, это точно он.
— Точно он, — повторила я, чувствуя, как коленки подкашиваются. Прошла на ватных ногах к стулу и села, при этом прижала список к груди.
Я прибыла в эту академию, чтобы найти моего Ская. Но это казалось таким близким и одновременно далеким мгновением. И вот он. Хоть сейчас беги в общежитие лисов и проси о встрече.
— Я добуду расписание лисов, и завтра ты сможешь с ним увидеться! — весело проговорила Миранда, но вдруг её голос испуганно дрогнул: — Дакота? Ты чего плачешь?
Она подошла и утерла мои щеки, словно я малый ребенок. А я и не заметила, что заплакала.
— Не верится…
— А зря! Давай успокаивайся. Не хватало тебе ещё опухнуть перед столь важной встречей. И вообще, — Миранда посмотрела в сторону шкафчиков, её «храма косметики», — нам ещё столько нужно с тобой сделать…
Подруга начала говорить что-то о бровках, цвете помады и прочем, но её голос звучал так, словно он где-то далеко. Я же опустила взгляд на бумаги, и смотрела лишь на имя.
Скай Терб.
Я нашла тебя…
Глава 17
Ночная иллюзия прошлого
Осознание, что я скоро увижу моего Ская, радовало и невероятно пугало одновременно. Я стремилась к этому столько лет, иногда жила лишь мыслью, что когда-нибудь мы будем вместе. И вот на пороге возможного счастья вдруг стало до жути страшно.
Появилось так много: «что если?».
Что если он меня не ждал?
Что если вообще забыл?
Что если полюбил другую?
Что если Миранда права, и наша с ним связь могла остаться лишь в прошлом. Ведь мы были детьми. И хоть тогда чувство казалось таким всеобъемлющим, прошло почти семь лет.
Съедаемая вопросами я никак не могла уснуть. Лишь тихо ворочалась с бока на бок и тяжко вздыхала, когда не находила ответов. Только под утро сон всё-таки захватил меня. Он попытался развеять мои сомнения, проводив меня в тот день…
* * *
— Эй, просыпайся, — тихо и недовольно шикнули у меня над ухом.
Я открыла глаза и осознала, что нахожусь совсем не в Королевской академии. Вокруг спало с десяток других девочек. Наши кровати располагались совсем рядом, их разделяли лишь небольшие тумбы.
Это явно мой приют «Божественный венец», а мне вновь было двенадцать.
Надо мной стояла Кэтти. Довольная гадкая девчонка, которая ни с кем особо не дружила, потому что была жадной и неприятной. В белой ночной рубашке до пят и взъерошенными волосами сейчас она была похожа на призрака.
— Что такое? — сонно спросила я, потирая глаза.
— Тихо, — вновь зашипела Кэтти. — На, держи, — она осмотрелась, не проснулись ли другие девочки, и всучила мне записку. А после принялась нервно ждать, когда я прочту.
Кое-как поймав отблески лунного света, я смогла рассмотреть знакомый почерк, от которого на лице тут же появилась улыбка. Это было послание от Ская. Очень короткое: «Жду тебя в саду на нашем месте».
— Но как? — тихо спросила я себе под нос, и Кэтти тут же ответила:
— Полезай в окно. Я посмотрю за всем. Но у тебя есть не больше двадцати минут!
Если честно, это нервозное, но навязчивое желание помочь от столь неприятной девочки очень меня удивило. Однако раз она принесла записку от Ская, а это точно его почерк, я могу ей доверять.
— Но окна и двери закрываются на ночь.
— Не спорь!
Я накинула на плечи пиджак от школьной формы. Верхнюю одежду нам выдавали, только когда мы получали разрешение выйти на прогулку. Потому и ботинок не было.
— Ты не можешь пойти в тапках, — зашептала Кэтти. — Они испачкаются, и надзирательницы завтра поймут, что ты ходила в сад.
— Тогда пойду босиком.
Кэтти кивнула, а я решительно сбросила тапки и спрятала под кровать. Отмыть ноги будет легче, чем грязь с белоснежных подошв. Конечно, на улице уже начинало по-осеннему холодать, но ничего. Потерплю.
Я тихонько прокралась мимо кроватей и осторожно прошла к окну. То и правда было закрыто на замок, но Кэтти потянула за незаметную веревочку, которая была привязана к ручке с противоположной стороны. Несколько пугающих минут, и путь наружу был открыт.
