Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ) - Ковальчук Вера

— Ты ему искренне желаешь лучшего? — усмехнулся брат.

— Я ему искренне желаю справедливости. Безотносительно того, насколько жестоко то, что он сотворил со своей связанной, можешь понять, какой удар он нанёс по репутации нашей семьи. И, если б выбирать между возмездием или восстановлением чести семейства, сам понимаешь, что бы я выбрал.

Иоиль пожал плечами.

— Это не в нашей власти. Но отец приложит все усилия, чтоб помочь тебе, чтоб хоть ты оказался со своей связанной, раз уж так вышло… Ты намерен на ней жениться?

— Уж всяко не собираюсь поступать, как Меней. — Арий поморщился и чуть приподнялся на подушках.

— Значит, тебе предстоит разорвать помолвку с Этеаной…

— Я думаю, она и сама её охотно разорвёт. Зачем ей чужой связанный.

— Тот, который в перспективе станет королём драков? А она — королевой? Да брось! Не все же так разумны и принципиальны, как бывшая супруга Менея. Этеана похожа на тех девушек, которые, однажды выбрав мужчину, уже не выпускают их из своих цепких рук.

Младший принц резковато мотнул головой. Разговор явно был ему неприятен.

— Поразмыслю об этом позже, когда найду свою связанную.

— Ты бы хоть попытался описать её, раз не можешь создать магический образ.

— Я почти ничего и не увидел. Помню взгляд, такой, обеспокоенный, помню, как её голову обнимало солнце… Но на самом деле она может выглядеть как угодно. Я пришёл в себя, уже чувствуя в себе её магию. А это значит, что восприятие было сильно изменено выстраивающейся привязкой.

Иоиль вздохнул. Средний брат, хоть и сильно пострадал ещё в детстве, настолько, что совершенно лишился своей магии, не стал ни озлобленным, ни завистливым. На самом деле, он был искренне привязан к обоим братьям, а в особенности к сестре, сопереживал им. И сейчас заметно было, что страдания Ария по-настоящему его беспокоят. Он не предлагал своей помощи только потому, что это не имело смысла. Ослабленный потерей способности к чарам, он и воин был очень посредственный, да и талантов к науке не показывал. Словом, только характер и был его настоящим талантом.

И Арий устыдился. Нельзя было так пренебрежительно думать о брате. Тот ведь отличный парень и по-настоящему близок ему. Он более чем достоин доверия, с ним можно обсудить свои проблемы и, может быть, если не совет, то хотя бы поддержку на словах получить.

— Она красивая? — улыбнулся любопытный Иоиль.

— Говорю же — не знаю. Да и какая разница. Теперь она будет для меня самой лучшей, как бы ни выглядела в глазах других. А Этеана… Ну что ж. Может быть, она заинтересуется тобой?

Брат расхохотался, даже на спинку кресла откинулся.

— Да на черта я-то ей нужен? «Пустой принц» — так они меня все называют. Может, когда-нибудь хоть какая-нибудь девушка из наших и заинтересуется мною. Но если нет, после того как отец отойдёт от дел, начну покупать девчонок на подпольных рынках и освобождать. Может, какая и увлечётся.

— Не самая лучшая идея.

— Но хотя бы с перспективами. Искать себе призрачную возможность получить в супружестве хоть какую-то магию — ну и зачем? Если магичка, согласная со мной поделиться, и отыщется, то резоны у неё, само собой, будут такие себе. Тяга к власти, конечно. Так я ей буду только мешать на этом пути, раздражать. И зачем оно мне надо? Я лучше вступлю с брак с девушкой, которой понравлюсь чисто по-человечески, и узнаю, что такое настоящее семейное счастье. А перспектив в пирамиде наследования у меня всё равно нет. И это прекрасно. Знаешь, почему?

— Потому что никаких обязательств перед страной?

— Ага. Красота!

Иоиль довольно прищурился, и Арий не выдержал — хохотнул. Но тут же помрачнел. Он-то сам в другом положении.

Брат прав — у него самого есть обязательства. Старший брат, лишившийся связанной, балансирует на грани, в любой момент остатки дара растают, и вернуть себе способности хоть бы и в урезанном виде он уже не сумеет. Это ещё хорошо, если проживёт хоть сколько-нибудь долго. А значит, его кандидатура на трон даже и рассматриваться не будет. Остаётся только он, Арий. Да, рядом пока нет его случайной связанной, но она, по крайней мере, существует на свете, есть шанс её найти.

Есть шанс уговорить её выйти за него замуж.

— Откуда начнёшь поиски? — спросил Иоиль.

— Думаю, с той области, где меня ранили. Девушка была одна, без свиты, значит, видимо, путешествующая лекарка. Такие работают в каждом посёлке, который встретится по пути, а значит, она должна была оставить след. Тем более у неё такие способности, такой значимый дар. Не может же быть, чтоб во всей области не нашлось ни единого болезного, который готов был бы заплатить хотя б курицей и десятком яиц за её помощь.

— А я бы на твоём месте попробовал разузнать о ней в академиях магии. Училась же она где-то. Если перебрать всех целительниц, учившихся на профильных факультетах, глядишь, и отыщешь свою спасительницу.

— А если она училась частно? А если родом откуда-нибудь издалека? У нас же не армия поисковиков и наёмников, чтоб разослать их везде и всюду.

— Но это не повод не пробовать.

— Да. Перепробуем все варианты. — Арий прикрыл глаза. — Ещё бы сестру найти.

— Есть свежие идеи, кому она могла понадобиться?

— Нет. Я уже всё высказал отцу. Нового не добыл, увы.

— Мда… И наёмники ничем не порадовали.

— Все группы вернулись?

— Пока нет. Но я бы не рассчитывал. Если бы им удалось узнать что-нибудь по-настоящему важное, они отправили бы крылья, такая возможность есть у каждой группы… — Иоиль задумчиво посмотрел на брата. — Ты чувствуешь, что сестра жива? Или нет?

— Ничего не чувствую. Нам противостоит настоящий мастер. Не представляю, как этому подонку удалось так скрыть Акесту.

— Мне ещё одно непонятно — почему она сама никак не обозначила себя? Хотя бы каким-то образом! Либо её реально держат глубоко под землёй в полнейшей изоляции, либо она в абсолютном стазисе.

— Видимо.

— Но тогда зачем она может быть нужна похитителям? Разве требования о выкупе не были бы уже предъявлены?

— Вопрос сложный. Допускаю, что чародей, который держит её у себя, силён, но не всесилен. Выжидает момент, когда можно будет безопасно бросить нашей семье требование о выкупе? Или ждёт, когда удар по королевскому роду действительно получится сокрушительным?

Иоиль покачал головой.

— Меня спрашиваешь?

— Рассуждаю.

— Вообще-то рассуждать — моё дело. — Невесело усмехнулся. — Что ещё я могу делать. Да и это-то, похоже, делаю не особенно хорошо. Потому что кроме твоих сумел родить только одну идею. Очень уж натянутую.

— Ну?

— Трон. Если ты вслед за Менеем лишишься связанной, единственной, кто из нашей семьи сможет претендовать на трон, будет Акеста. Но тогда, возможно, твою спасительницу тебе подставили.

Ария даже перекосило от негодования и ярости. Но он был принцем, обученным и привыкшим сперва думать, а потом действовать. Да, слова брата больно уязвили, но сказал-то он обидную фразу не чтоб уязвить, даже побуждение и в самом деле задуматься о дурном не было его целью. Он лишь разумно обозначил все возможные варианты. И прав: они обязаны рассматривать любые вероятности. В том числе и ту, что бандиты, не добив принца, загнали его в руки хитрой девчонки-целительницы, которая провела привязку и продуманно сбежала: мол, пусть высокородный промаринуется. Помучается.

А потом можно будет явиться к нему, потупив глазки, и тихой сапой взять наследника под полный контроль. Или даже прикончить.

Возможно такое? Арий долго раздумывал над этой мыслью. Сможет ли он противиться воле связанной? Надолго ли его хватит? Сумеет ли она вить из него верёвки, угрожая своим уходом? От подобной мысли в голове словно маленький пожар занялся, скрипнули зубы. Да, может попытаться. И не факт что он сумеет ей противостоять. Для драка привязка — это крайне серьёзно.

Он не хотел даже верить в то, что девушкой двигал злой умысел. Но обязан это предполагать. Хотя бы затем, чтоб в случае, если его драгоценная и в самом деле находится под чужим контролем, помочь ей выбраться из этой ловушки с минимальными потерями.