Глубоко вдыхаю запах леса, когда оказываюсь на улицу и поднимаю голову к солнцу.
— Далеко собрались, госпожа Бритт? — раздаётся позади голос Рогана, и я оборачиваюсь к нему.
Медленно подходит ко мне и осматривает с прищуром. Ну куда же без него?
— Вышла подышать. — сухо отвечаю ему и осматриваю в ответ. Пока он растирает руками лицо, проводит по волосам и сцепляет пальцы в замок на затылке. Буравит меня тёмным взглядом, до краёв наполненным подозрением и неприятным пренебрежением, которое чувствую, сдерживает изо всех сил.
— Воздух здесь и в самом деле замечательный — протягивает он и бегло осматривает лес позади нас — И места красивые. Но вы должны знать, что я не просто солдат, но и прекрасный следопыт.
— Замечательно. — отзываюсь я, и он ловит мой взгляд. Опускает руки вдоль тела и делает глубокий вдох — Для чего вы говорите мне об этом?
— Вы весь день не в себе: суетливая, взволнованная и дёрганная. То и дело пытаетесь скрыться от меня, — поясняет он и склоняет голову набок, а я скрещиваю руки на груди и шумно выдыхаю, качая головой.
Впрочем, он видит именно то, что хочет.
— Вы видели, что случилось с моей таверной?! — не выдерживаю я, даже отчаяние в голосе скрыть не удаётся.
— На вашем месте я сейчас волновался бы о другом, — перебивает он и бросает быстрый взгляд на таверну. А чего он там не видел. — Мы активно пытаемся раскрыть заговор против короля. И вы, госпожа, теперь в числе подозреваемых.
Открываю рот, чтобы что-то сказать, но в мой слух врезается топот копыт и скрип колёс. Разворачиваюсь к дороге и уже скоро замечаю экипаж.
Должно быть, приехал человек генерала: первая мысль, что возникает у меня в голове, но вскоре я вижу, что появляется совсем не тот человек, которого я ждала.
Ирма в панике выбегает к нам, когда чёрная карета с решётками на маленьких окнах останавливается и к нам медленно направляются двое.
Платье словно стягивается на талии, а швы больно впиваются в бока, когда прибывшие, одетые в такую же форму, как и Роган, приветствуют его и обмениваются любезностями.
Смеются какое-то время и делятся новостями с Роганом и я даже улавливаю мерзкие шуточки обо мне, что режут меня словно острые ножи.
— Приветствую, госпожа Бритт — весело заявляет один из них, обращая на меня внимание. Всё ещё посмеиваясь, тянет ко мне руки и в отличие от Рогана презрения в своём взгляде он не скрывает — вы арестованы и должны проехать с нами на допрос.
— Но как же так? — вскрикивает Ирма и прижимает руки к щекам. — Инес ни в чём не виновата.
— А в этом генерал и будет разбираться, пока вы останетесь в темнице. — говорит, и я опомниться не успеваю, как защёлкивает на руках железные оковы.
Глава 15
Меня трясёт так, что зуб на зуб не попадает, порез на руке ноет, как и каждая клеточка в теле оттого, что уже я сижу на твёрдом каменном полу.
Вокруг темно, сыро и пахнет прелым, а где-то в стороне капает вода и это единственные звуки вокруг.
Иногда я слышу какой-то треск и скрежет.
В углу лежит скомканный плед тёмно-красного цвета, а рядом подушка, но я к этому не рискнула даже приблизиться.
Не знаю, как долго я здесь нахожусь, но меня так никто и не допросил и не навестил.
Обнимаю себя руками и пытаюсь отвлечься.
Ветер, что проникает сквозь щели, теперь уже кажется ледяным и пронизывающим.
Желудок скручивает от голода, и я бы не отказалась сейчас от стакана воды.
Меня поместили в темницу сразу, как только доставили в столицу, а дорога хоть и была недолгой, но ужасно неприятной.
Мои сопровождающие позволяли себе высказываться обо мне, не подбирая слова, смотрели словно я кусок мяса, а один и вовсе собирался потрогать, но передумал, когда я попыталась его осадить и пригрозила, что буду отбиваться и кричать.
— Мы боремся с невидимой угрозой, что нависла над королевством — произнёс один из них, подаваясь вперёд, сокращая между нами расстояние. Упёрся локтями в колени и принялся буравить презрительным взглядом. Передо мной был обычный мужчина, оказывается, я уже научилась отличать драконов от простых мужчин. Хотя простым его не назовёшь. Ведёт себя дерзко, минуту назад вальяжно разваливался напротив меня, а затем и вовсе принялся распускать руки. Наверняка у него какая-то власть имеется. Видела в своём мире таких и не раз. — И вы, госпожа, не увидите солнца, пока не расскажите нам, с кем работаете и для чего устроили этот весёлый сбор в вашей забегаловке.
— Ни о какой угрозе я ничего не знаю. Это была всего лишь вечеринка — произнесла и отодвинулась ещё дальше.
Буквально вжалась в неудобное, обтянутое грубой тканью сиденье, лишь бы подальше от него и его неприятного взгляда.
— Разве тебя не научили, что обманывать нехорошо. — продолжил он. — Не люблю лжецов, да и терпением не отличаюсь. Я ведь тебе не генерал,могу и заставить говорить, используя разные методы. Это у него ты на хорошем счету, — усмехается и разворачивается к своему напарнику и тот поддерживает его смешком, а затем зыркает на меня — А мы вот тебя ещё не пробовали.
Сжимаю руки в кулаках и напрягаюсь всем телом. Бросаю взгляд в окно и молюсь здешним богам, чтобы поскорее оказаться в столице.
— Да, может и в самом деле не знает — отозвался второй, привлекая внимание. — Обвели вокруг пальца, а она и не поняла. Баба, что с неё взять.
— Ну кое-что говорят и можно — снова подал голос тот, что напротив меня
— А что от этого толку? — не унимался второй, и я даже посмотрела на него. Сидел напряжённый сложив руки на груди, и неотрывно глядел в окно — Генералу-то её магия ничем не помогла. Как получил своё ранение, так и был плох, пока не залечился. Так что я бы не стал ни на что рассчитывать.
Прислушиваюсь, чтобы уловить суть разговора, но тот, что у окна больше ничего не говорит.
Вздрагиваю, когда тишину вокруг разрезает громкий стук, а затем звук шагов и неуклюже поднимаюсь.
Хватаюсь за решётки и шиплю от боли в ногах, когда вижу очертания мужского силуэта, а в нос ударяет запах пота и железа.
— На допрос тебя вызывают, — сухо сообщает он, когда останавливается напротив, и какое-то время молча стоит. В темноте мне не разглядеть его лица, поэтому я просто жду, когда он откроет замок.
В тишине, что стоит вокруг, звон ключей кажется оглушительным, как и стук моего сердца, потому что я понятия не имею, что меня там ждёт.
Наверное, поэтому и медлю, оставаясь на месте, когда он распахивает дверь, а затем недовольно выдыхает и действует быстро.
Рывком подаётся вперёд, чтобы схватить меня за руку и вытащить в коридор. Едва не валюсь и всё только потому, что он сильно хватает меня за локоть да так, что я вскрикиваю от боли, ну разве можно так обращаться с женщиной?
Бросаю на него злой взгляд, но в темноте, что стоит вокруг, он вряд ли это замечает, да и не смотрит на меня.
Тащит небрежно к выходу. Едва успеваю переставлять ноги, когда поднимаемся по ступенькам и он толкает железную дверь.
Я зажмуриваюсь и глубоко вдыхаю, когда оказываемся в большом коридоре. Солнце хозяйничает здесь сквозь огромные окна в пол, а в воздухе стоит запах цветов и мокрого асфальта.
Не успеваю осмотреться, как меня уже запихивают в приоткрытую дверь и силой толкают в спину.
На этот раз я не удерживаюсь и падаю на колени. На мгновение меня ослепляет вспышка боли, судорожно вдыхаю ртом и неуклюже поднимаюсь, хватаясь за спинку деревянного стула передо мной. Боль в правой ноге заставляет скривиться, но я тут же выпрямляюсь, когда поднимаю голову и натыкаюсь на тяжёлый взгляд генерала.
