– Что ты можешь понимать в вопросах формирования человеческого разума? – Ответила ему вопросом на вопрос, и вдруг поймала себя за едва заметной азартной улыбкой.
Нет, я не флиртовала, но мне впервые принес удовольствие этот странный разговор, похожий на дружескую перепалку.
– Загнула, – снисходительно скосил на меня глаз Линош.
Повезло, что у него тоже не было большого магического дара – иначе он задирал бы нос не меньше стихийников.
– Смотреть на вас, господа, одно удовольствие, – фыркнула полукровка, – а то наших девиц послушаешь – тряпки, балы, перспективный жених – все, что их волнует.
– А у нас глубокие философские вопросы, – мое настроение неуклонно ползло вверх.
– А теперь я предоставлю работу своим помощникам, – широко улыбнулся лес Тиранталь.
Мы прослушали все самое важное, хотя обычно я не пропускала ни слова на лекциях.
– Лесы Вириан, Мориан, Далирий, Неоргар, Карий и наша прекрасная жемчужина, лесса Эйорина.
Что, Кайто? Здесь? Пятеро молодых мужчин с нашивками факультетов стихийной магии, менталистики, колдовства и морского чароплетства. Леди менталист.
– Они помогут вам освоиться и проследят, чтобы вы не навредили себе и друг другу! А пока – объявляю первое, самое простое задание!
Круглый и совершенно неприлично счастливый магистр хлопнул в ладоши – и в воздухе повис сияющий свиток.
– Что? – Недоуменно переспросил кто-то. – Вы всерьез?
– Это шутка! – Загудели.
– Чушь какая-то!
«Сделайте любую, самую абсурдную на первый взгляд вещь, которую вы бы никогда не осмелились сделать раньше».
Это правда шутка?
Мне постоять на голове? В юбке? Вот же, право слово, вид откроется!
– У нас все ещё занятие, а я все ещё ваш преподаватель. Поверьте, дорогие адепты, все, что мы предлагаем вам – делается для вашей же пользы, – вот теперь я верю, что этот человек был архимагом.
Его голос обрёл силу. Властность. Полнота не казалась смешной, глаза – ясные и острые, выдавали железную волю, а аура силы шлейфом окутывала его с ног до головы.
– Это просто, – подмигнул благодарной публике смешливый шатен.
А потом засунул два пальца в рот и пронзительно засвистел, корча рожи.
Дело пошло бодрее. В зале медленно, но верно, воцарялся весёлый бардак.
А я… Я никогда в жизни не делала ничего подобного! Всегда, сколько помню, зажимала себя в жёстких рамках. Шаг вправо, шаг влево – леди не подобает. Меня дрессировали, как… собаку.
Чудное сравнение! Ну что же, громко лаять и давать лапу я точно умею. Тьфу, что за мысли.
Потерянно оглядела одногруппников.
– А неделю назад вы были смелее, – раздался за спиной до зубовного скрежета знакомый голос.
Обернулась я неохотно.
Мориан Кайто в темном камзоле с серебряным кантом притягивал взгляд. Незыблемый. Уверенный в себе.
Смущаться, краснеть, делать вид, что не понимаю – о чем он, не стала.
Посмотрела в ответ прямо и спокойно, чувствуя, как грохочет в ушах сердце.
– Понятия не имею, чего бы такого мне хотелось сделать, лес Кайто, – пожала плечами.
– Я полагал, что деревенские девушки более раскованы и знают, чего хотят от жизни… – прищурились на меня темные глаза.
По телу прошла дрожь. Будем трястись, как кролик в стае волков – останутся только ушки и хвост! Если пугает – плюнь и напугай сама.
Если злит – взбеси в ответ до звёздочек.
А если интересует?
– Видимо, вы большой специалист по девушкам из деревни, – протянула сладко, – но лес, я горожанка, пусть и родом не из этих мест. А кого надо подковать? У вас есть лошадь? – И глазами – хлоп.
Тонкие ноздри с шумом втянули воздух. Глаза напротив затянула вязкая темнота.
– Есть тут одна норовистая кобылка, похоже, – хохотнул высокий белобрысый здоровяк в пяти шагах от нас.
Это даже не движение ресниц.
Мориан Кайто лишь немного повернул голову – и шутник захлебнулся словами и шлепнулся на пол.
– Пока вижу лишь глупого мула, – бледная усмешка на тонких губах.
И уже мне:
– Что же вы застыли, юная лесса, прошу вас, выполняйте задание!
– Значит, все? Все, что угодно? – Меня разрывают противоречия, а в крови как будто бродят пузырьки игристого вина с виноградников фавнов и дриад из Феереты, пристанища маленьких цветочных фей.
– В рамках разумного, – черные глаза напротив.
Мне не разгадать, что в них таится.
Одно лицо снова наслаивается на другое.
Есть ли тут целители по душевным недугам? Или гадалки – на худой конец? Если вам повсюду мерещится кошмарно прекрасная тварь – это к чему? Скажем, к дождю женихов? Скорой гибели? Новой работе или прибавлению в семействе (здесь сплюнуть)?
Забыть бы об этой репутации хоть на миг, отпустить себя, ощутить снова ребенком, бегущим по огромному полю с гигантскими цветами и великанами-жучками.Всю свою новую жизнь я провела, закованная в невидимые цепи приличий, как в броню.Я не успела заставить себя передумать. Да что там – сама толком не осознала, что именно делаю, когда на меня накатило.То ли приступ идиотизма. То ли приступ вдохновения. То ли страстное желание послать эти самые приличия почти законным образом тварям на кулички.
Я отважно зажмурилась, выставила руки перед собой – и – завопила. Да, просто закричала, совершенно неблагозвучно и немузыкально, яростно, зло.А потом вспомнила, что просто так вопить для девушки - моветон. И приплела туда изящные ругательства на древнефейском. Это когда ты посылаешь кого-то так, как будто песню поёшь.Мир журчал, тёк и пел. То, что нужно.
Я выплескивала из себя все, что копила долгие годы.
И вынужденное повиновение жёстким устоям, и необходимость быть благодарной дочерью, и тоску по людям и открытому общению, по жизни без необходимости вечно оборачиваться и бояться.
Я кричала и музыкально журчала ругательствами, сжимая до боли пальцы, чувствуя, как ногти пропаривают ладони, оставляя тонкие полоски.
Психов вызывали, нет? А они уже тут! Кто воображает себя тварь-лордом, кто архимагом, кто великим злодеем, а кто морской актинией и адептом по весне воющим, обыкновенным!
Ругалась на древнефейском я с душой. С толком, с расстановкой. Так, что все окрестные твари бы попросили выйти на «бис» и стояли бы в очередь за уроками! Лучше посмеяться над собой, чем плакать.
Сквозь шум в ушах пробился хлесткий окрик:
– А теперь хватит! Не стоит проверять стены на крепость!
Я открыла глаза – и замерла от смеси ужаса и восторга.
Вокруг меня змеился вихрь из черно-изумрудных спиралей.
Воздух мерцал, переливался, дрожал от сдерживаемой силы.
Не только и не столько моей.
Черные змеи с изумрудными глазами раздували капюшоны, вертясь волчком, пространство кипело, брошенная кем-то книга вертелась в воздухе, и…
– Успокойся, – холодные ладони легли на плечи.
Пахнуло бризом.
– Это твоя сила. Ты влияешь на нее. Ты не понимаешь ее и не можешь контролировать, но этому легко научиться. Не будь жалкой, Льяна Тархи. Я не люблю разочаровываться, – тихий, хрустящий осколками льда голос вливался в уши.
– Ты подарила мне Поцелуй Жизни. Ты, похоже, связала наши силы между собой. Я ощущаю твою магию. Я могу даже… ее раздавить…
Сильные пальцы сжали мои запястья. А потом жёсткие подушечки начали медленно массировать мои трясущиеся руки. Вопреки этим злым словам, запах бриза и огня нес спокойствие.
Холод отступал, привнося неведомый мне жар, грохочущий в венах.
Вихрь вокруг нас начал успокаиваться.
– На прошлую нашу встречу ты не пришла, Льяна. Я немного расстроился, ведь, в конце концов, я победил местного червяка на дуэли буквально с твоим именем на устах, – усмехнулся за спиной Мориан Кайто.Ругался он что ли неприлично? Мне даже стало немного стыдно. Тогда я так переживала из-за проверочной, что просто-напросто забыла и про дуэль, и про оскорбившего меня рыжего, мир его праху.– Так вот, я действительно немного расстроился, – вкрадчиво кровожадным шёпотом сообщили мне на ушко. – Поэтому теперь я просто приду без предупреждения. Сам. В тот момент, когда мне будет удобно, полагаю.
