А я вот ничего не поняла и в лоб уточнила:
– Зачем?
Повисло неловкое молчание. Живность между собой переглянулась. Кари как будто хотела, чтоб за неё всё прояснили, Ник точно знал, что это не его дело. Пришлось капибаре сумбурно высказываться самой:
– Понимаешь, там созрели плоды на волшебном дереве. Мангозитивы. И я хотела попросить тебя их достать…
– Где? – спросила я, не заподозрив подвох сразу.
– Да вон, почти возле забора дерево, – махнула капибара в нужную сторону.
Даже проводила меня немного, пока я не увидела нужное.
Надо сказать, проблема тут была в том, что сорвать плод просто так я не могла. Они висели довольно высоко – не помогла бы даже табуреточка. По уму стоило позвать Хоакина, но он как раз зарылся в дела, и отвлекать его сейчас я не хотела.
– Вопрос терпит? – уточнила я из вежливости.
Но Кари неожиданно вздохнула:
– Да уже не очень. Я упустила момент, когда они дозрели – скоро птицы всё склюют. Вон, уже летают. И так их достать никак не получается. Только в прошлом году один случайно упал, и я кусочек попробовала.
– И ходила потом как дурная, – сдал капибару Ник. – Ты и так весёлая, а после этого фрукта радость просто через край лилась. Прям недержимость любви к миру случилось.
– Ничего плохого в любви к миру нет! – гордо вскинулась Кари. – Тебе бы немного не помешало!
– Нет уж, спасибо! – фыркнул ягуар и решил нас оставить.
А капибара повернулась ко мне и, посмотрев на меня такими жалостливыми глазками, спросила:
– Ты же достанешь, да?
По уму мне правда следовало дождаться Хоакина – он бы магией снял эти плоды на раз-два. Но в этом взгляде было столько мольбы… Я даже соврать не могла, что не умею лазить по деревьям. Так-то принцессам не полагалось учиться подобному. Но мачеха как-то раз заболталась с нами, нашла укромный уголок и провела небольшое занятие. А то мало ли, как жизнь повернётся, а мы не умеем.
И вот сейчас, жизнь повернулась так, что я собиралась воспользоваться этим навыком, чтобы побаловать капибару. Вряд ли именно эта ситуация имелась в виду, но уж как получилось!
Мне сначала показалось, забираться не так уж и далеко. Да и ветки стояли удобно. К тому же я гуляла в штанах. Всё шло удивительно гладко, мне казалось, у меня всё под контролем, но не учла я только одного. Не все магические растения похожи на обычные.
Когда я потянулась за плодом, толстая ветка, которую я обнимала, внезапно согнулась… И я повисла на ней уже с другой стороны забора. До земли было высоковато, чтобы прыгать. Как вернуться обратно я не представляла. Ситуация была идиотская.
Но самым досадным в ней оказалось то, что меня заметила Сеис. Как бы медленно она ни ходила, но и я сбежать отсюда не могла. Пришлось дожидаться, когда бывшая моего кавалера подойдёт и встанет ровнёхонько подо мной. Желание отпустить ветку и приземлиться на эту дамочку сверху отчаянно пробивалось наружу.
– Ты, наверное, думаешь, что ты для него особенная! – пренебрежительно заявила Сеис без всяких приветствий.
– Здравствуйте, – решила я взять инициативу в свои руки и отвлечь её. – Я сейчас нахожусь в довольно неудобной ситуации и думаю только как бы слезть отсюда. Вы не хотите помочь?
Бывшая почему-то скривила губы в неприятной улыбке и медленно протянула:
– Что ж, пожалуй, я действительно могу тебе помочь.
В этот момент я сразу же пожалела о своих словах.
Глава 46
Но, к счастью, у Сеис было довольно специфичное представление об услугах для повисших на ветке девушек. Она всего лишь пафосно изрекла:
– Я открою тебе глаза на Хоакина!
Мне оставалось лишь украдкой вздохнуть. Видимо, расчёт был на то, что я не смогу уйти, и придётся её слушать.
– Он, наверное, не рассказывал тебе про своё проклятие? – самодовольно заявила Сеис, но я вежливо ответила:
– В общих чертах я в курсе. Спасибо за заботу!
Такого оппонентка не ожидала и слегка замешкалась. Впрочем, она продолжила раньше, чем я собралась с мыслями относительно своего спасения.
– Ты знаешь, что из-за него Хоакин не может иметь детей?
– Угу, – без энтузиазма подтвердила я. Занимало меня сейчас немного другое.
– И что из-за него все женщины от него сами уходят! – продолжила нагнетать Сеис.
– Что-то вроде того, да, – пробормотала я, вновь не впечатлившись.
Судя по рассказам Хоакина, там и без проклятия отношения прекрасно разваливались.
Собеседница нахмурилась. Видимо, план впечатлить меня у неё не задался, однако сдаваться она не собиралась и перешла к другим аргументам:
– Ты не думай, что проклятие можно снять так просто! У меня подруга – жрица Курвосаки, и я в этом кое-что понимаю.
Хотелось ткнуть в то, что из-за этой самой «подруги» кое-кто и сам сейчас проклят. И, видимо, не в первый раз, но я тактично не стала. Не то чтобы я страдала от деликатности, просто это был редкий случай, когда я не хотела с человеком даже разговаривать.
– Проклятие такой силы и давности не способен снять ни один жрец!
Нет, ну это я уже слышала… Кажется не раз.
– Его можно снять только преодолев наложенный запрет!
А вот после этой фразы я оживилась! Даже забыла в каком положении сейчас нахожусь и с интересом спросила:
– Что за наложенный запрет?
– Ох, конечно, ты не знаешь, – самодовольно заявила Сеис. – От каждого проклятия можно избавиться самостоятельно, но его нужно преодолеть! Если ты, например, проклят трусостью, то нужно проявить храбрость…
Говорила она точно правду. Сейчас я понимала, что именно таким образом избавилась когда-то от проклятия моя сестра. Видимо, могла и я, но я плохо представляла, как можно сказать правду, когда всё время врёшь не по своей воле. Метод снятия от Хоакина оказался куда надёжнее.
Однако, как же освободить от проклятия его самого, казалось ещё непонятней. Что он должен? Влюбиться? Неужели ни разу ни один владыка по-настоящему не любил, раз проклятие до сих пор держится? Да и сердцу не прикажешь – любовь штука, которая плохо поддаётся измерению. То есть опять-таки ничего специально не сделаешь.
– И вот как раз я-то и была первой любовью Хоакина! – вдруг напомнила о себе Сеис, выкинув у меня все умные мысли из головы.
Богиня, как меня оказывается раздражает её кислая морда!
– Слушай, а хочешь фрукт? – внезапно предложила я.
Однако собеседница так просто не поддалась. Косо посмотрев на него, она недоверчиво спросила:
– Это что такое?
– Это волшебный фрукт, – начала я старательно недоговаривать правду. – Может он тебе от проклятия избавиться поможет? Возьми один – видишь, как у меня их много.
Сеис совершенно разумно сомневалась, поэтому я предложила альтернативу:
– Ну продашь – может на гостиницу ещё немного хватит.
Глава 47
Здесь её жадность победила и сорвала она сразу два. Я искренне надеялась, что бывшая владыки решит, что такая «корова» нужна самому. Но в любом случае я ничего не потеряла, а вот она, забрав фрукты, начала медленно отползать от меня. Видимо, чтоб никто ничего не отобрал.
Мне пришлось прилично подождать, пока она скроется из вида. Я прямо запереживала, что у меня скоро закончатся силы терпеть, но всё же выдержала. И вот тогда уже, я с чистым сердцем смогла позвать:
– Хоакин!
Владыка появился тут же. Правда, в первую минуту он растерянно огляделся по сторонам, не замечая меня. Неловко было выдавать своё положение – и свою дурость, – но я всё же подала голос:
– Я здесь.
Владыка неуверенно поднял голову. Затем, уперев руки в боки, вздёрнул бровь.
– Ну вот так! – ответила я искренне на незаданный вопрос, а потом попросила: – Ты не мог бы меня аккуратно отсюда снять? И фрукты тоже. Очень надо!
Упираться Хоакин и не подумал. Не успела я моргнуть, как оказалась на земле, а в руках держала корзину полную мангозитивов. Омрачал ситуацию только впечатлённый взгляд владыки. Я понятия не имела, до чего он там довпечатлялся.
