– В сущности, она ведь права. Идея не очень, Роси, правда.
– Какой же ты лентяй, – укорила капибара, но даже убеждать его передумать не стала.
Казалось, что раунд я проиграла ещё до начала. И мне в этот момент так обидно стало! Что эта девица так наглеет, потому что считает, будто тут все безобидные и никто ей ничего сделать не может. Вроде бы я понимала, что формально она нам тоже не особо жизнь портит. Ну, комары на севере острова и то противней. Но так меня эта ситуация зацепила, что я, пару раз глубоко вздохнув, громогласно позвала:
– Лакост!
– Это кто ещё? – насторожилась Сеис, явно с крокодилом не знакомая.
Я уже приготовилась ждать, когда же до нас мой новый «питомец» доберётся. По всему выходило, что шлёпать досюда ему прилично, но, видимо, Хоакин решил мне помочь, потому что крокодил уже летел ко мне со словами:
– Роси, подруга! Я спешу к тебе!
По мере того, как он подлетал, лицо у незваной бывшей белело и вытягивалось. Кажется, его поведение она прогнозировать не могла.
– Нет, ну ты же не хочешь меня всерьёз ему скормить? – неуверенно спросила она, уже и во мне начиная сомневаться.
– Какое дело, подруга? – уточнил между тем Лакост, полный энтузиазма.
– Лакост, у нас тут гостья, которую необходимо проводить… – протянула я, глядя, как Сеис дурнеет на глазах.
– Нет-нет! Ты же блефуешь, правда? – залепетала она. – Он же тебя не понимает!
– Убедись, пожалуйста, что она благополучно доберётся до города.
– Как скажешь, подруга! – обрадовался крокодил, а на его спине уже восседала предвкушающая приключения капибара. – До города так до города. И побыстрее, да?
И после этого Лакост задорно засеменил в сторону бастующей на чемоданах, а я демонстративно уточнила:
– Интересно, понял ли он, что тебя надо просто проводить?
Однако Сеис уже не слушала. Встав с чемодана, она вполне себе задорно попятилась и, столь же задорно заикаясь, стала упрашивать крокодила не приближаться. Вот только он и не думал её слушать. Пришлось ей поспешно покинуть свою позицию. Хотя это всё ещё казалось очень медленным, но я считала, что в снятии проклятия намечается явный прогресс.
Хоакин, стоя на пороге, опирался плечом о косяк и задумчиво разглядывал, как я с триумфом возвращаюсь в дом.
– Могла бы и сказать, что она тебя настолько раздражает. Я бы закинул её куда-нибудь на дерево – глядишь, там бы и образумилась.
Глава 50
– Не знаю, устроил бы меня этот вариант или нет, – честно ответила я, чрезмерно довольная случившимся. – Но спасибо, что помог с доставкой крокодила. Так бы он вечность до нас добирался.
– Разве я помог? – вздёрнул брови владыка.
– А что, по-твоему, крокодилы по своей воле летают? – ехидно отозвалась я, и на этом разговор мы завершили.
За чемоданом Сеис явилась вечером. Весьма бодрым шагом, зашла в сад, проворно увернулась от плевка верблюда и бесцеремонно подошла к качелям, на которых мы сидели в обнимку. Мы то даже не пошевелились, словно ничего выдающегося не произошло, а вот её всю перекосило.
– Я пришла сказать, что ваша взяла.
В ответ мы с Хоакином лишь вздёрнули бровь. Синхронно. Бывшей пришлось пояснять:
– Ну всё, проклятие снято. Я здорово побегала от вашего зубастого чемодана. Ближайшим рейсом я бы с удовольствием уехала, но у меня нет денег! Не одолжишь мне на поездку?
– Скажешь старосте – он оплатит тебе билет, – великодушно сообщил владыка.
Однако Сеис исход почему-то не устроил. Она постояла у нас над душой ещё минуту и, наконец, выдала:
– А может деньгами? До ближайшего рейса ещё несколько дней, мне негде жить, благодаря некоторым…
– Можешь договориться с кем-нибудь из местных, чтобы тебе предоставили чулан за работу. Больше ничем помочь не могу.
– Какой же ты мелочный! – возмущённо закатила глаза Сеис.
И, видимо, хотела поторговаться, но я была не в настроении.
– Лако-ост, – протянула я, прекрасно зная, что крокодила рядом нет.
Однако этого хватило. Вздорная девица покладисто сообщила:
– Ладно, и на том спасибо, – и поспешила удалиться из нашего прекрасного уголка сада. Да и вообще подальше от нас.
Мы лишь счастливо смотрели ей вслед, а Хоакин благодушно заметил:
– Ты завела такого полезного питомца!
– А ещё заметь, какая я молодец! Сняла проклятие с Сеис просто на раз-два! Уже могу тебя заменять. Научусь, так сказать, профессионально снимать проклятия.
Уголки губ у владыки дрогнули, но он мне ничего так и не ответил.
Через несколько дней отбыл корабль вместе с нашей уже бывшей проблемой, и мы все вздохнули с облегчением. Мы с Хоакином грелись на солнышке, которое последнее время стало нас хоть изредка баловать, и решительно никого не ждали. Но, оказалось, что вместе с кораблём на остров пришла и почта.
Молоденький посыльный, с опаской косясь на ягуара, пробирался через весь сад к нашим качелям.
– Интересно, кто это мне написал письмо? – озадачился Хоакин, и я тоже заинтересовалась:
– А что, тебе не пишут?
– Да некому. Все обычно стараются лично зайти. Если и пишут, то старостам или в гостевые дома.
В общем, ждала я теперь с большим интересом, очень надеясь, что это не очередная бывшая вспомнила о владыке. А то мало ли, проклятие ослабло и им тут теперь мёдом намазано. Однако реальность оказалась куда более прозаична.
– Извините, пожалуйста, владыка, – промямлил посыльный после положенного приветствия. – Нам тут письмо пришло… Адресат очень странный. Остров мы весь обыскали – нет здесь такой, но один гость посоветовал к вам отнести…
– Кто получатель? – сразу спросил Хоакин.
– Гросейя Роха дель Гранде, третья принцесса Баи, – огласил посыльный.
– Ошиблись, наверное, – тут же решил владыка, однако я протянула руку.
Повисла странная тишина. На меня смотрели с удивлением, так что пришлось пояснить:
– Это я. Дайте сюда моё письмо!
– Ва-ва-ваше вы-вы-высочество, – запоздало обратился ко мне лично посыльный, передавая письмо.
Он его аж двумя руками взял и, кажется, был готов встать на колени, но решил ограничиться лишь сильным поклоном.
– Благодарю, можете быть свободны, – сообщила я, узнав почерк Фресы.
И немного усовестилась, что сама ни разу сестре и не написала. Она, наверное, за меня волновалась, а ей и так поводов перед свадьбой хватало.
Глава 51
Почтальон-то смылся, а вот владыка остался сидеть рядом со мной. И вообще слегка напоминал статую, пока я распаковывала письмо. Как я и думала, сестра беспокоилась. Спрашивала, всё ли у меня хорошо, сообщила, что свадьба состоится в начале следующего месяца, а за мной перед этим пришлют сопровождающих на ковре-самолёте.
Фреса искренне надеялась, что они меня найдут, и ругала прошлых, которые даже не знали, где я остановилась. В общем-то, в этом вопросе я была с ней солидарна.
– Принцесса? – наконец-то вновь обрёл дар речи Хоакин, и мне всё же пришлось отвечать.
– Ну-у, – протянула я, посмотрев в сторону, – да.
– Мне кажется, или ты специально не упоминала об этом? – проницательно заметил владыка, а потом потёр переносицу и заметил: – Ох, Роси, каждый раз от новых фактов о тебе у меня голова кругом. Или правильнее будет говорить «ваше высочество»?
– Вот поэтому и не упоминала, – тут же пикировала я, слегка задетая. – Сначала мне вообще было довольно сложно объясниться, а потом я поняла, что у тебя к этому вопросу сложное отношение. Какой смысл козырять своим статусом, если меня и так устраивает всё? Я же та же Роси, хоть принцесса, хоть нет.
– В целом ты права, – согласился Хоакин, нежно поцеловав меня в висок. – Но есть частности, которые мне неплохо было бы учитывать. Не поделишься, о чём тебе пишут?
– Сестра прислала приглашение на свадьбу. За мной пришлют ковёр-самолёт с сопровождением. В конце месяца где-то.
Я думала, что владыка как обычно расстроится при упоминании о моём отъезде, но он только протянул задумчиво:
