Остальные будто чувствует то же, что и я.
Мы все — часть большой команды, поэтому даже за столом все разговоры сводятся к делу.
— Я оформил лицензию юриста в Филандисе, миледи, — начинает поверенный, стоит мне сесть за стол. — Первым делом, добился усиленной охраны для лорда Риддариса и пропуск для себя. К сожалению, оформить ваш пропуск к Его Светлости оказалось не так-то просто, но я над этим работаю. Также я начал заниматься его делом. Подал апелляцию в королевский суд на основании найденных неточностей в документах. Хотя я только-только приступил, но мне уже очевидно, что дело против вашего мужа шито белыми нитками.
Отчет юриста заставляет меня улыбнуться:
— Это чудесная новость! Спасибо!.. Сколько будет рассматриваться апелляция?
— Бывает по-разному. Иногда ее рассматривают за три дня, иногда — за неделю.
— Как ускорить процесс?
— Ускорить? — на секунду теряется поверенный. — Пожалуй, никак. По крайней мере, законных способов нет. Есть четко установленные временные рамки, за которые судебному представителю нельзя выйти.
— Значит, крайний срок — неделя... — задумчиво тяну. — Но если апелляцию отклонят через неделю, у нас останется совсем мало времени до казни. Каков будет наш следующий ход, господин Дюрэ?
Пока юрист, по привычке поглаживая бороду, обстоятельно, не спеша объясняет мне детали судебного процесса, меня вдруг пробивает на нервный смех.
Все больше понимаю, что я не в состоянии разобраться в дебрях местной юриспруденции. Слишком много незнакомой терминологии, в которой память Ари никак не помогает. Единственное, что твердо для себя уясняю, — у моего мужа теперь классный юрист, и он делает максимум для его спасения.
— Чем я могу быть вам полезной? — спрашиваю, когда он заканчивает свою тираду.
— Берегите себя, миледи, — заявляет тот, едва заметно улыбнувшись. — Тогда мой доверитель непременно выживет.
Беречь себя…
Со вдохом пожимаю плечами. Тут уж как получится.
После разговора с поверенным наступает очередь дарна Ферия докладывать о своих успехах. Оказывается, и у него есть чем похвастаться! Как только капитан королевской гвардии узнал, что управляющий представляет герцога, он тут же формально уволил дюжину лучших бойцов, и тех без промедления нанял управляющий. Помимо этого, капитан поделился списком воинов, недавно ушедших в отставку. С некоторыми из них удалось договориться о контракте.
Таким образом, подытоживает управляющий, с завтрашнего полудня в распоряжении Ее Светлости окажется двадцать опытных воинов, в числе которых — два сильных боевых мага. От такой новости хочется петь.
Пожалуй, даже хорошо, что управляющий не успел рассказать мне детали своих собеседований. Узнай я на ужине, кто окажется среди нанятых мною людей, я не только запела, но и закружилась бы в счастливом танце прямо в столовой!
Глава 31
Перед тем, как лечь спать, я моюсь в купели. Потом, чистая и благоухающая жасмином, зову к себе Труди. Днем она мельком упомянула что замужние женщины в ее деревне по особому укладывают волосы перед желанной встречей с мужем. Этот обычай мне сразу показался невероятно милым.
Я слышала про язык цветов, язык жестов и даже про язык одежды, а вот про язык прически услышала впервые. Поэтому, как только служанка появляется на пороге спальне, прошу ее сделать мне такую же укладку.
Труди аккуратно расчесывает мне чуть влажные волосы. Собирает пряди у висков и перекручивает их в мягкие кольца, укладывая на затылке в свободную, объемную петлю. Никаких шпилек — все держится за счет самого плетения, и парочки вспомогательных нитей.
— Готово, — с гордостью рассматривает меня девчушка, отступив на пару шагов.
Я тоже внимательно разглядываю результат с разных ракурсов.
Красиво. Даже изысканно.
Вот вроде понимаю, что даже если мы встретимся с герцогом этой ночью, он, скорее всего, увидит меня не такой, как в реальности. Да он и разглядеть-то меня толком не сможет в темноте!
И все равно волнуюсь, вопреки логике. Я будто к свиданию готовлюсь...
Когда служанка уходит, еще долго не могу оторваться от зеркала. Всматриваюсь в свое отражение, ищу изъяны, которые можно поправить, и не нахожу.
Щеки разрумянились, в глазах будто звезды зажглись — так ярко они горят. Ткань сорочки струится по хрупкой фигурки, выгодно подчеркивая ее изгибы. Тонкая талия визуально увеличивает грудь и бедра, а светлые волосы — пепельный блонд — уложены так, что подчеркивают изящную шею и нежный овал лица.
С трудом отрываюсь от зеркала.
Ну все.
Хватит терять время!
Если не высплюсь, буду ходить завтра сонной тетерей. Много ли от меня будет проку, если мысли слипнутся в кашу?
Устраиваюсь на широкой, мягкой кровати, осторожно опускаю голову на шелковую подушку и прислушиваюсь к ощущениям. Резкого провала в реальность мужа, как в прошлый раз, не происходит. Я даже успеваю испугаться — а сработает ли сегодня магия?
Но стоит эмоциям улечься, а дыханию выровняться, как пространство подо мной начинает истончаться, и я мягко «перетекаю» в появившуюся дыру. К счастью, на сей раз приземление происходит на ноги. Босые ступни холодит камень и покалывает редкая солома.
Здесь, в новой реальности, настолько темно, что я не могу разглядеть обстановку, а эта вонь… Дышу через раз, зажимая нос. Металлический запах крови такой сильный, что перебивает все остальные.
Где Рейгар? Медленно поднимаюсь с каменного пола и почти вслепую передвигаюсь в пространстве, наугад выбирая направление. Не успеваю сделать и двух шагов, как врезаюсь во что-то большое, твердое, и меня тут же обхватывают сильные, горячие руки.
Испугаться не успеваю, потому что каким-то шестым чувством сразу узнаю мужа. Обнимаю в ответ, щекой прижимаюсь к его груди, и до моего уха доносится ровный стук его сердца…
Господи, как же я скучала!
— Я скучал больше, моя фэргю, — звучит тихий голос. — Надежда увидеть тебя ночью согревала меня весь день.
— Ты в порядке? — с тревогой всматриваюсь в его лицо и быстро кончиками пальцев скольжу по его коже. — Ты не ранен? Я слышала про нападение.
— Разлуку с тобой, — в голосе мужа «слышится» улыбка, — было вынести сложнее, чем пару царапин от наглого червя.
Он мягко проводит ладонью по моему затылку. В горле перехватывает то ли от нежности, спрятанной в этом движении, то ли от того, что свои мысли я высказала вслух. Кажется, чем ближе мы становимся, тем невозможнее прятаться за словами.
Когда его дыхание обжигает мне темечко, а руки пропускают волосы сквозь пальцы, превращая укладку в струящийся водопад, мои мысли снова спутываются в тугой клубок.
Я едва не мурлычу от происходящего.
Меня тревожит, с какой готовностью я впитываю его прикосновения. Я будто высохшая губка, которую погрузили в воду, и теперь она жадно, почти одержимо вбирает в себя каждую доступную каплю.
И опять, словно в ответ на мои мысли, дракон произносит:
— Такова древняя связь фэргю и ее избранника. Ты делаешь меня сильнее, моя девочка. Так же, как я — тебя.
Коротко выдыхаю.
Вроде ничего удивительного не сказал, но при этом его слова дают мне причину отступить.
Я не хочу эм… эмоциональной и физической близости ради какой-то стратегической цели.
Я пришла поговорить с ним о деле, а в его объятиях все мои мысли плавятся в бессвязный сгусток.
Так нельзя. Это неправильно. Только не сейчас.
Отступая, быстро собираюсь с мыслями.
— Рейгар, зачем, по-твоему, Кринвуду могли понадобится триглиды?
— Триглиды?
В ответ на его удивленный взгляд приходится рассказать предысторию.
— Все ясно, — с досадой бросает муж, ударяя по стене кулаком. — Проклятый вор задумал меня обокрасть.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда мои ученые обнаружили в пещере кристаллы сланша, мы столкнулись с трудностями транспортировки. Путь в пещеру пролегал сквозь почти отвесные и скользкие поверхности. Ученые проникли туда с помощью магии, а выбраться обратно со сланшом им не удалось.
