Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде 1 (СИ) - Шевцова Наталья

ТАК ЗА ЧТО ПО ШЕЕ-ТО?!!

«Узнаю, кто эта ненормальная и, без суда и следствия сгною, в казематах! – решил и постановил он. – И нет, это не слишком! – возразил он сам себе. – Оформлю как покушение на мою жизнь, что, к слову, абсолютнейшая правда, и сгною в казематах! – В конце концов, Карающий я клинок или не Карающий! И нет, я не посмотрю, что она женщина! – поморщившись от боли, вновь возразил он сам себе и сам же себе объяснил: – Потому что ЭТО была не женщина, а оружие массового поражения! Кстати, а эта гадость не отравлена, – брезгливо покосился он на палец, по которому сползала капля ненавистной ему коричневой жижи. – Каждое движение отзывалось болью, словно кто-то вгонял в его солнечное сплетение ржавые иглы. Кое как дошкандыбав до стоявшего от него всего в двух метрах столба, он облокотился на него. – Отлично, просто отлично, – мысленно саркастически прокомментировал он, судорожно сжимая зубы и сдерживая тихий стон. – Ну и вот почему я не послушался целителя? Сейчас лежал бы себе в уютной постельке и ничего бы у меня не болело… Ну почти ничего…».

– Кар-кар! – «Вот и я о том же!»

– Вот только ещё и ты не начинай, а! Знаешь же, что не мог я отказаться от этого назначения!

И он, и в самом деле не мог. Да, его кандидатура была первой, которая пришла на ум императору. И император не гнал его в три шеи. Не ставил условия – или сейчас, или никогда. Но зато этого требовали обстоятельства.

Первым из которых, конечно же, да, была личная просьба Его Императорского Величества Ксарил'Драхана, Рожденный в Пламени, Хранитель Крылатого Завета Предков, Властитель Небесных Пиков и Бездонных Океанов, Судия Великого Конклава, Верховный Клинок, Щит и Архон Священного Порядка Великой Тиаматской Империи.

Вторым, но не менее важным, содержание и характер этой просьбы.

– Просьба у меня к тебе будет личная, – закончив с полагающимися больным дежурными фразами, типа вопросов о самочувствии и пожеланий скорейшего выздоровления, император откинулся на спинку стула, сложил руки на коленях и посмотрел прямо ему в глаза. – Это касается человека, которому я обязан жизнью, – продолжил он, слегка постукивая пальцем по подлокотнику стула. Его взгляд стал задумчивым. – Ройс Грейсон, мэр Тихой Пристани. Ушел на пенсию в должности Претора Щита[6] моей личной гвардии. И если бы не он, мы бы сейчас с тобой не разговаривали… – Император не несколько секунд замолчал, словно припоминая те события, которые явно оставили след даже в его богатой на события памяти. – Это было ещё до моего восшествия на трон. На мой седьмой день рождения… – он снова замолчал.

– Ты о заговоре? – понимающе кивнул Дэмиан.

– Да, я о заговоре, – подтвердил Император. – Так вот, он прежде, чем стать Щитом моей гвардии, был Старшим клинком[7] одного из передовых взводов Первого Крейванорского[8].

– Того самого? – одновременно удивленно, заинтригованно и настороженно переспросил Дэмиан. Не то, чтобы Его Величества имел обыкновение просить его о всяких пустяках, но эта просьба, чем дальше, тем меньше походила на обычные просьбы его друга детства и сюзерена.

Его собеседник кивнул.

– Да, того самого, при поддержке которого Ревантис[9] пытался совершить захват трона, воспользовавшись тем, что отец отправил наши легионы в качестве подкрепления в Агрению, поскольку её границы нужно было уже не просто защищать, но и изгонять врага с наших территорий, – подтвердил его предположение мрачный Император, задумчиво проводя пальцем по резной поверхности деревяного быльца больничной койки.

Вспомнив события того дня, или вернее, тех дней, Дэмиан тоже помрачнел.

Заселяющие скорбные пустоши крагвары[10], объединились тогда под предводительством Тар’Зарека Сына Бурь и быстро продвигались вглубь Агреннии, плодородной и богатой провинции на юго-западе Империи. Передвигаясь на гигантских скорпионах, крагвары всегда приходили с песчаными бурями, что серьёзно осложняло задачу защитников форпостов по их обороне.

Песок слепил глаза, забивался в уши, нос и рот, лишая защитников возможности и нормально видеть, и нормально дышать. Их стрелы и копья теряли свою цель, едва покидая их руки или срываясь с тетивы. Звуки команд терялись в гуле ветра.

В то же время сами крагвары чувствовали себя в клубах песка и пыли, словно рыба в воде. И точно также чувствовали себя и громадные, не уступающие своим размерами слонам, скорпионы. Эти чудовищные создания передвигались по пескам с удивительной лёгкостью, их массивные клешни разрывали укрепления, а хвосты с ядовитыми жалами с лёгкостью пробивали броню.

Насколько Дэмиан знал, Архон Агреннии не раз высказывал на собраниях Конклава своим опасения насчет того, что Тар’Зарек Сын Бурь собирает под своим началом разрозненные, постоянно воюющие между собой племена крагваров. Однако ни император, ни другие Архоны его озабоченности сим фактом не разделяли.

– У них каждую сотню лет появляется кто-то, кто пытается их объединить, но все эти попытки всегда заканчивались одним и тем же – вырезанием одних новоиспеченных «союзников» другими! И Тар’Зарек закончит также! Его либо прирежут, либо он кого-то прирежет!» – говорили одни.

– Крагвары слишком мало люди, чтобы организоваться! В них слишком развит инстинкт хищника, охраняющего своего территорию, – вещали другие.

– Они слишком импульсивны и воинственны, а их вожаки слишком наделены чувством собственной исключительности, чтобы их можно было объединить общей целью! – утверждали третьи.

А Тар’Зарек Сын Бурь, сволочь такая дефектная, взял и повел себя не так как ему «полагалось». Сумел-таки объединить под своим началом все крагварские племена и направить их кровожадность и воинственность не на друг друга, а на жителей Таманской Империи.

[1] Арбитры Клинков – члены Великого Конклава, отвечают за стратегию и политику.

[2] Карающий клинок императора – являет собой высшую судебную, исполнительную и следственную власть в провинции. Он – тот, кто предъявляет обвинения; который выносит приговор; и приводит приговор в исполнение. Ответственность он несет только перед Императором.

[3] Першеронский тяжеловоз – порода лошади, сочетающая в себе мощь и выносливость и поэтому используется в тяжелой упряжи.

[4] Автор знает, что при ударе по сонной артерии, человека не парализует, а «отключает», но Дэмиан Эйрхарт не человек, а дракон, поэтому и реакция у него оказалась иная, чем у человека.

[5] Драак’Талор – столица империи

[6] Претор Щита – командует батальоном (500–1000 бойцов), отвечает за координацию нескольких рот.

[7] Старший клинок – возглавляет передовой взвод (примерно 20–50 человек).

[8] Первый Крейванорский – личная гвардия Архона провинции Крейванор.

[9] Талмарин Ревантис – Архон (то же самое, что и князь или король) провинции Крейванор.

[10] Крагвары в переводе с их собственного языка означает «дети песков». Они высокие, до 2,3 метров, жилистые и гибкие, с матовой кожей песочных оттенков, покрытой светящимися узорами. Их глаза ярко-жёлтые, словно светятся изнутри, пальцы длинные с когтями, зубы острые. Передвигаются на гигантских скорпионах, которых приручают с детства. Основной вид используемого оружия – смазанные ядом скорпионов смертоносны копья.

Глава 23

Обычно, осуществляя военное вспоможение, Император отправлял один, максиму два своих легиона. В этот же раз, чувствуя за собой вину за то, что недооценил угрозу, он, дабы максимально быстро остановить наступление крагваров и изгнать их из Агреннии, отравил все пять своих легионов, оставив при себе лишь личную гвардию. Отнюдь, не маленькую, надо отметить, ибо состояла она из восьми гарнизонов, три из которых, охраняли дворец и столицу. А еще пять были раздислоцированы по прочим резиденциям, в которых время от времени проживала Императорская семья.

И не окажись среди Архонов предателя, годами ждущего именно такую оказию, этого хватило бы с головой.