Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде 1 (СИ) - Шевцова Наталья

Дэмиан в очередной раз понимающе кивнул. Помнил он, как после роспуска Совета регентов, практически все бывшие регенты, за исключением одного лишь отца Дэмиана, до последнего цеплялись за власть. Как уверяли, что Император слишком молод, что ему не хватает мудрости, что он не разбирается в тонкостях управления и дипломатии, мастерски при этом играя на его юности и неопытности, заставляя его сомневаться в собственных решениях.

Каждое решение молодого Императора оспаривалось, каждый его шаг сопровождался нескончаемыми советами, наставлениями и предостережениями, многие из которых были самыми настоящими завуалированными запугиванием или шантажом.

Ему тонко, очень тонко, так тонко, что, как ни старайся нельзя было подкопаться, напоминали о тех, кого он мог потерять, о союзниках, которые могли его предать, о тайнах, которым лучше бы так и оставаться тайнами, об опасностях подстерегавших его собственную жизнь, например, от коварного яда или от «случайного» падения с башни.

Не желавшие выпускать из своих загребущих ручонок регенты плели интриги, натравливали друг на друга придворных, устраивали мини-заговоры, пытаясь создать впечатление, что без них Империя рухнет, а сам Император тут же лишиться трона.

Дэмиан помнил, как нелегко далось Императору добиться того, чтобы все его распоряжения выполнялись немедленно, а не обсуждались неделями или существовали лишь на бумаге, а то и вовсе саботировались.

Сколько сил, нервов, времени и денег потратил Ксарил, вынуждая своих «наставников» одного за другим уходить, подкупать одних, запугивать других, приближать к себе третьих, шантажировать четвертых, а с пятыми и вовсе – сражаться не на жизнь, а на смерть…

Того, через что пришлось пройти его другу и сюзерену, врагу не пожелаешь! Не то, что другу!

– Ты прав! – продолжал Император. В чем именно Дэмиан был прав, Дэмиан не понял. Он ведь и слова не сказал, лишь кивнул. Таки не зря, видно, говорят, «молчи сойдешь за умного». Вот Дэмиан и продолжил в том же духе, в том смысле, что спорить не стал, а просто снова промолчал. – Умом я понимаю, что Совет регентов принял тогда верное решение… А я поверь много об этом думал…

Дэмиан не просто верил, он в этом ни секунды не сомневался. Поэтому он снова в который уже раз понимающе кивнул.

– И пришел к выводу, – продолжал Император, – что это хорошо, что мне тогда было лишь семь лет и мое мнение не учитывалось. Слишком сильны были на тот момент Ревантисы, а центральная власть, наоборот, слаба как никогда.

С этим сложно было поспорить и Дэмиан снова понимающе кивнул, но на сей раз не промолчал.

– Они и сейчас сильны, – мягко заметил он, уже понимая к чему тот клонит.

– Именно, – сцепил зубы Император. – Они и сейчас сильны. Более того, они стали еще сильнее, еще богаче и еще автономнее. Ревантисы не только не понесли никакого наказания за убийства моего отца, но и увеличили своё влияние за счет дополнительных преференций и уступок, которые они получили от Совета в обмен на их лояльность Империи. Их провинция. Провинция заговорщиков и убийц по сути своей государство в государстве!

– И сейчас как раз пришло время это изменить? – проверяя свою догадку, закинул удочку Дэмиан.

– Пришло, – не стал юлить Император. – Но мне нужен повод. Хороший повод.

– И попытка расправиться с двумя семьями героев Империи могло бы таким поводом стать, – усмехнулся Дэмиан.

Его друг и сюзерен усмехнулся в ответ.

– Это просьба, а не приказ. Я знаю, как ты относишься к… подобного дела делам. Поэтому, если откажешься, я пойму.

Дэмиан был благодарен другу за возможность отказаться. И будь это любое другое политически ангажированное «заказное» дело, он бы отказался. Дэмиан был не из тех, кто подтасовывает факты и манипулирует доказательной базой. Но…

– Начнем с того, что мы еще не знаем, что за нападением на мэра, шерифа и их семьи точно не стоят Ревантисы. Более того, вероятность того, что щупальца тянутся именно от них чрезвычайно велика. Но даже, если это не так, я в любом случае с тобой. И раз тебе нужно, чтобы Ревантисы были крайними, значит, решено – Ревантисы будут крайними!

Император благодарно кивнул.

– Но и про мой долг не забудь, – хотя и понимал, что лишнее, поскольку хорошо знал своего друга и его принципы, все же уточнил он. – Ройс Грейсон и его семья не должны пострадать.

– И шериф и его семья, – кивнул Дэмиан. – Я понял.

[1] Переворот с целью убийства правящего монарха называется «регицидальный заговор»

[2] Регицидальный дворцовый переворот – подчеркивает, что переворот произошёл внутри дворца и его целью было убийство правящего монарха.

[3] ВЕЛИКАЯ МАТЬ ТИАМАТ – Верховное божество. Богини жизни. Создательница, Дарующая Пламя. Прародительница драконов. Богиня первородного огня. В её чешуе отражаются цвета всех драконов, а крылья закрывают собой небеса. Она не говорит с драконами напрямую, лишь посылает знамения и пророчества.

[4] Кальдрис – провинция на северо-западе Империи, откуда якобы прибыла Аннет.

Глава 24

Захлопнув за собой дверь и привалившись к ней спиной, я глубоко вдохнула, судорожно хватая воздух ртом, затем выдохнула… потом ещё раз вдохнула, потом ещё…

Сердце колотилось, словно я только что пробежала марафон, а за спиной у меня осталась стая голодных волков. Хотя, если подумать, волки, наверное, выглядели бы менее устрашающе, чем тот мужик, из которого я только что сделала сладкого на все сто, о-о-о, шоколадного зайца[1].

Зайца, ага! Шоколадного монстра, который, судя по его горящим адским пламенем, налитым кровью глазам, меня уже записал в свой план дня, как «сожрать на обед».

Правда, для этого ему придется в очередь после Лилиан и Софии, которые, по нетерпеливому выражению на их лицах, тоже не прочь были откусить от меня кусочек.

– АННЕТ!!! – одновременно завопили они, их широко раскрытые, огромные по пять копеек глаза пылали жаждой допроса с пристрастием.

– Что он тебе сделал?! – первой выпалила София, кивнув головой в сторону улицы, где всё еще стоял шоколадный заяц, тьфу ты, монстр.

– Он к тебе, что приставал?!! – эхом подхватила Лилиан.

– И когда только успел?.. – удивилась София.

– Не важно, когда! – решительно объявила Лилиан. И прежде, чем я успела хоть слово сказать, с её руки уже слетел вестник. – Пусть Ройс с ним разбирается! А то у нас выборы на носу, а по городу извращенцы разгуливают!

– Он не извращенец, он монстр, – вступилась я за «своего шоколадного зайца».

Когда он стал моим? И почему я упорно продолжала называть его про себя шоколадным зайцем, хотя и точно знала, что он монстр, не спрашивайте. Сама не знаю! Ну вот было в нем что-то такое, что в моей голове сама собой проигрывалась мелодия из «Шоколадного зайца» Пьера Нарцисса. И если бы только мелодия, но и слова![2]

Что-то? Ага! Кому я лапшу на уши вешаю! Я прекрасно знала, что в нем было!

ТО, что я увидела до того, как его глаза залили огонь и кровь, а на лице появилось зверское выражение!

В течение всего одного мгновения, но на меня смотрел мужчина столь же нереально, невероятно, неправдоподобно привлекательный…

Классические черты породистого лица, лепные скулы, идеально прямой нос, чувственный рот и опушенные длиннющими, черными, как смоль ресницами, ярко-голубые, цвета васильков в лучах утреннего солнца, глаза.

Сколь и крышесносно-сногсшибательно притягательный…

«К сожалению, во всех смыслах слова!» – иронично думала я тогда, вспоминая, как пытаясь затормозить, чтобы не столкнуться с неожиданно возникшим на моём пути препятствием, остолбенела пораженная упомянутой выше невероятно- неправдоподобно-нереальной красотой (чтоб её!), споткнулась и рухнула, как подкошенная, на широкую мужскую грудь.

Само собой, разумеется, я сразу же отпрянула. Вот еще! Я не из тех особей женского пола, которые пользуются такого рода ситуациями. И чувствуют себя в них, как рыба в воде. И таким образом знакомятся. Я девушка порядочная! И вот снова, кому и, главное зачем, я вешаю лапшу на уши? Я, к моему большому сожалению, из тех, кто, случайно столкнувшись с мужчиной, тем более красивым, реагируют так словно, их шандарахнуло током. То есть, инстинктивно отпрыгивают в сторону, а дальше уже по обстоятельствам, либо приносят свои извинения, либо оказывают первую медицинскую помощь. Да, и такие случаи тоже бывали. А что вы хотели? Я может коня на скаку и не остановлю, но вот мужчину среднего роста и веса – легко!