Город, которого нет 4 (СИ) - Мантикор Артемис

Зашёл внутрь. Запахло солёной рыбой. Внутри был прилавок со всеми видами бытовых товаров и пищи понемногу. И в том числе — с солёной рыбой, маринованными грибами и квашеной капустой.

Положил руку на старый прилавок. Увидел полноватую женщину, с улыбкой спешившую к кассе.

— Добрый день! Вам чего?

— Да… — я задумался, глядя на прилавок. — Знаете что, давайте водки!

— Пить в такой хороший день? Что же вы. Ещё и поди в одиночестве… — поругала она меня с улыбкой, но направилась к стеллажу с алкоголем.

— Вообще-то я не пью, — сказал я. — Но иногда хочется… перегрузить мозг, что-ли.

— Возьмите хоть закуску. Капусточку может? Сама квасила. Огурчики, грибочки.

Я подумал. Это уже почти полноценный обед. Да и стоит ли прям так напиваться, когда на кону стоят серьёзные вещи. Мало ли кто и где меня стережёт.

— Может, вы и правы. Дайте маленькую бутылочку «Егеря». Кусочек копчёного сыра и одну охотничью колбаску.

Так я часто питался в студенческие годы. Только вместо настойки обычное пиво.

— А что случилось-то? — спросила продавщица.

Я посмотрел на весёлую полноватую женщину около сорока. В её глазах читалось искреннее желание помочь.

— Наверное, что-то плохое. Вот узнал, что я злодей. И если раньше я об этом только догадывался, то сейчас вот перешёл на тёмную сторону уже осознанно.

— И что страшного ты натворил, злодей?

— Просто хочу быть со своей семьёй. И не хочу, чтобы люди были несчастливы. Хочу, чтобы у человечества был другой шанс.

— Прям так и у человечества, — улыбнулась женщина. — Игра какая новая? Так надо ли так убиваться? Племянник мой вон тоже всё страдал из-за какой-то «линейки»…

— Нет, — произнёс я тихим, но очень веским тоном.

Не знаю, что на меня нашло в тот момент.

— Представь на секундочку, что в твою лавку зашёл настоящий маг, один из тех, кто каждый день борется за Город.

— Типа как супермен? — женщина всё ещё не поняла. Да и с чего бы ей верить в такое на пятом эхо.

— Сейчас покажу, — сказал я и применил воплощение.

Оно легко проявилось благодаря могуществу и повышенному на десять пунктов эхо. Да и акцессия помогла — эмоции у меня сейчас были явно не на месте.

Магазин засиял яркими красками. Рисунки на этикетках ожили. С пакета замороженной рыбы улыбался моряк. На пачке пельменей усердно завозил половником медведь в поварёшке. Засветились призрачные цветы, растущие по всему помещению. Полетели светлячки-маноеды под потолком. Магазин превратился в один большой косплей на лучшие творения Миядзаки.

Женщина вскрикнула и осела на пол.

— Магия! Ты колдун!!

— Угу.

Она встала.

— Зачем же так пугать?

— Ну а вы бы поверили?

— Нет…

— Вот представьте теперь, что периодически начинается конец света. Все умирают, но не навсегда, а затем мир перезапускается вновь. И вы снова проживёте свою жизнь. Снова и снова, с примерно одним финалом.

— То есть после смерти я не попаду в рай?

— Только если раем можно считать этот Город.

— Тогда… наверное мне спокойней.

— Спокойней? Почему? — удивился я.

— Ну… если честно, я много думала о смерти в последнее время. Больше всего пугает неизвестность. И то, что на той стороне может быть хуже. Или вообще ничего. Но если это говорит маг… или это какой-то розыгрыш?

— Никаких розыграшей. Могу метнуть огненную стрелу, но боюсь устроить пожар.

— А вы в окно! — поддержала меня женщина и даже скользнула с неожиданной прытью к ближайшему.

Отворила.

— Иеро. Асмо. Фиеро… — произнёс я. Ничего. Слишком многого требую от пятёрки. Хорошо, тогда… — Игни.

Это сработало лучше, и левая рука занялась слабым необжигающим светом. Низкое эхо срезало заклинание до предела, но всё таки запустило.

— Ух ты! Красиво! — захлопала она в ладоши.

— Достаточно?

— Да! Более чем!

— Так вот, мой вопрос. Что, если бы я сказал, что ради существования города, должны страдать невинные люди, которых вы не знаете. А если этого не будет, вот тогда мы все окажемся в настоящем аду. И вы потеряете всё, что любите. И всех, кого любите…

— Это ужасно. Не говорите таких страшных вещей.

— А я — тот, кто эти ужасы защищает и поддерживает эту систему, — продолжил я. — Так скажите мне, я злодей?

— Н-нет… — активно замахала головой женщина. — Я очень люблю свою жизнь! У меня двое детишек. Одна рощу, но ни о чём не жалею. И с радостью бы прожила её снова. А в рай — нельзя?

Я мягко улыбнгулся.

— Рай — это и есть ваша текущая жизнь.

Торговка опешила.

— Цените каждую минуту. Вы уже, прямо сейчас в раю.

— Спасибо…

— Вам спасибо, за ваш ответ.

— Ээ… пожалуйста. А меня, кстати, Людой звать.

— Полярис, — ответил я. — И за товар тоже спасибо.

Я взял настойку и скудный перекус, и оставил деньги с большими чаевыми.

Дверь наружу вдруг отворилась и внутрь вошёл работяга лет пятидесяти, в рабочей униформе.

— Люд, налей сто грамм! — сходу выпалил он.

— Здачи не нужно, — сказал я и вышел, забирая с собой Изнанку.

— Так это всё правда? Что после смерти мы начинаем заново ту же жизнь?

— Да… только мир чуть изменится. Возможно, вы тоже станете магом. Но события и люди останутся прежними.

— Удачи вам, Полярис!

— Люд, это кто вообще?

— Палыч, молчи, — шикнула она. — Колдун это. Всамделишный!

Дальше я слушать уже не стал, и вышел наружу.

Дождь уже перестал лить, и на небе прояснилось.

Домой я пришёл пешком. На входе в подъезд столкнулся с соседкой. Оказалось, что на первом живёт одинокая старушка, ухаживает за обилием цветов. Потратил несколько минут на то, чтобы поговорить с ней ни о чём. Как жизнь, здоровье и так далее. Услышал интересную историю о том, как хорошо растёт у неё на даче репа и насколько это целебный корнеплод.

Поинтересовался где дача. Узнал, что далеко за городом. Как и дети с внуками, которые в последнее время редко навещают их из столицы. На этом круге мы были обычным областным центром где-то в лесистой местности у моря. Большей конкретики добиться не удалось, да я и не сильно пытался.

Мотивацией было скорее попытаться понять, насколько это реальный человек, или какой-то персонаж. Что там внутри за душа, и как она относится к людям из нулевого?

Где раньше жила эта старушка? Что делала? Там, по ту сторону? По возрасту, она могла и не дожить до первых волн апокалипсиса. И если так, то откуда она на самом деле?

В конце разговора старушка на радостях от общения с соседом попросила меня зайти в гости и помочь подвинуть шкаф.

Внутри — с одной стороны типичная старая квартира в духе советской эпохи. С другой же — уникальное жильё. Внутри оказался толстый рыжий кот. На стене — красиво выставленные старинные монеты.

Поинтересовался — узнал, что её муж работает учителем истории, и коллекционирует монеты. В молодости они вместе ездили на раскопки. Фото тоже было — какие-то античные колонны и высокий полноватый мужик в очках. Интеллигентный, но по морщинами видно, что ещё и весёлый.

Посмотрел на фото внуков, детей — старуха была рада поговорить и показать что-то. А я чем больше это всё слушал, тем больше понимал, что это не ширма и не декорации. За всем этим стоят настоящие чувства и прошлое.

Как-то невзначай старушка расплакалась, вспомнив, как её отца ни за что убили мародёры в смутные времена. Показала старое потемневшее от времени фото улыбающегося могучего мужика.

Всё это не могло быть просто декорацией. Я видел настоящего человека буквально во всём, что говорила эта женщина. И от этого настроение начало понемногу восстанавливаться.

Этот, как и прошлый разговор с кассиршей — я тогда сам не понял, зачем вообще начал задавать ей такие вопросы. Даже не ради самого ответа, а чтобы увидеть это — человеческое. Настоящие эмоции и чувства.

Почему неспящие не думают о чувствах тех, кого они собираются вернуть в ад?