В болезни и здравии, Дракон (СИ) - Сорго Хель

Глава 12.2

В темноте зелень его глаз казалась мне мерцающими болотными огнями. Чёрные волнистые волосы скользили по плечам Ранэля, а бледная рука, вдруг отпустив поводья, потянулась к моему лицу, заставив меня вжаться в спинку сидения, словно тем самым я и правда могла оказаться дальше от этого змея.

Упряжка всё ещё неслась наверх, вот-вот она настигнет каменного обвала и что тогда станет с нами? Здесь уже очень высоко, внизу скалы, холод и тьма под ватным туманом, от которого ресницы мои покрылись синим инеем, как и кончики тёмно-русых волос.

Я крепко зажмурилась, но пальцы Ранэля лишь невесомо прошлись по моей щеке, затем скользнули к шее, где напряжённо билась горячая венка. А после он взял меня за руку. И сквозь приоткрытые веки я увидела, как вокруг моего запястья загорелось кольцо сине-зелёного драконьего пламени и в этот момент нас будто накрыли теневые призрачные крылья. Мгновение — и боль в руке заставила меня вскрикнуть.

Ранэль тут же приказал своим вороным замедлить шаг.

Я потирала болезненно-пульсирующий ожог на запястье, стараясь не смотреть на змея, что изучал меня затравленным и разочарованным взглядом, а затем, молча, продолжил путь.

Лишь когда мы оказались на едва заметной лесной тропе, я заставила Ранэля остановиться, дождалась несчастную Стрелу и оседлала её, погладив по шее.

— Прости, надеюсь, не утомлю тебя окончательно, — прошептала ей. — Но с этим… — ругательства так и крутились на языке, но я благополучно их проглотила, — больше никуда не поеду.

Ранэль наблюдал за этим едва ли не ревниво, но спорить и настаивать на обратном не стал.

Правда я почти сразу пожалела о своём решении — даже в упряжке его пересекать лес было сложно, и мы очень замедлились. Если там, снаружи, ещё поступал какой-то свет от высокого холодного неба, то здесь, под плотным сплетением ветвей, будто кто-то хаотично заштриховал синий небесный лист чёрным карандашом, ехать приходилось всё равно, что с закрытыми глазами.

Только колдовское пламя Ранэля, вспыхивающее то тут, то там, указывало путь и позволяло хотя бы немного угадывать очертание тропы.

— Зачем ты это сделал? — не в силах больше терпеть тишину, спросила я, потирая болезненный ожог, при этом то и дело опасливо наклоняясь, едва ли не ложась на Стрелу.

Мне всё казалось, что вот-вот и меня по лицу ударит ветка, а то и вовсе напорюсь на сук или шип какого-нибудь кустарника.

Ранэль долго не отвечал, настолько, что я обеспокоенно обернулась, испугавшись вдруг, что каким-то образом потеряла его в темноте, или он сам меня бросил в лесной незнакомой чаще. Знать бы только, за что…

Но вот я в очередной раз припала к Стреле, обнимая её за шею, и рядом раздался тихий, шелестящий голос с ленцой:

— Неужели думаешь, что я позволил бы тебе удариться? Езжай спокойно, я прекрасно вижу тебя. Тропу не очень, но тебя — вижу, Аделин.

Последнее было сказано с болезненной нежностью, и я судорожно втянула воздух, ловя себя на том, что… поверила Ранэлю. Мне сделалось чуть спокойнее.

— Хорошо, — проронила я тихо. — Так и, что скажешь?

— Если от драконьего пламени не осталось бы следа, это был бы знак, что ты предназначена мне… А тогда, как знать, может и душа моя мне бы вернулась и крылья мои вновь оказались при мне. Я не хотел делать тебе больно, Аделин, прости мне эту слабость. Если можешь…

Я могла. И дело даже не в усталости, которая съедала бОльшую часть моих эмоций. Я действительно уже не сердилась, однако, ничего ему не ответила.

Когда же впереди показались очертания замка, Стрела сама ускорила шаг, и сердце моё заметалось в груди раненой птицей. Хотя бы от того одного, что внезапно, под лай гончих, встречающих нас, среди расступающегося тумана я увидела знакомый силуэт…

— Люциар? — позвала неуверенно, до предела напрягая глаза, жадно выхватывая из мрака оранжевый огонёк лампы у колёс кресла и серебряные волосы, колыхающиеся на ветру, скользя по повязке на глазах (неужели думает, что мне неприятен их вид?)

Быть может, наивно и самонадеянно так думать, но я чувствовала — лорд встречал меня.

Он меня ждал.

Глава 13.1

— Мой лорд… — подошёл к дракону Ранэль.

Но тот лишь жестом руки заставил его отступить.

Ранэль, конечно же, подчинился. Мне показалось, что он досадливо, а может и зло сжал губы и отвёл в сторону взгляд. Но возможно виной всему игра теней на его лице и оранжевые блики пламени, что мерцало в лампе, вот и выглядел змей напряжённым.

Впрочем, учитывая, что собирался меня похитить, поводы ожидать дурного у него имелись…

Я спешилась, но помедлила из-за псов, что тыкались в мои ладони и подол пальто чёрными, мокрыми носами.

— Не бойся, подойди, — позвал меня Люциар.

— Я и не боюсь, — потрепала одного из псов по влажной от тумана холке и приблизилась к лорду. — Как вы? Лорд, я…

— Ушла, не предупредив, — в голосе то ли укор, то ли горечь, но ни доли гнева или ещё чего-то страшного.

Я проглотила ком в горле и только собралась продолжить, как в разговор встрял Ранэль:

— Мой лорд, я показывал Аделин город и защищал её по пути. Мы привезли продукты и отправили прошение врачевателю.

И только в этот момент, по молчанию дракона, я поняла, что он беспокоился не просто о моём путешествии, а о том, что рядом со мной был Ранэль.

Ранэль, который не должен был знать о письме королю.

Видимо Лора рассказала отцу, что помогла написать мне письмо и тот понял, что отправилась я к почтовому, чтобы отправить его. А вот про змея узнал позже и обеспокоился. Только сделать ничего не мог, и наверняка дракона это изводило похуже физической боли…

Думал, что змей заподозрит что-то или заберёт меня к себе?

И ведь опасения эти были не безосновательными, как оказалось…

— Всё хорошо, — проронила я тихо и, сама от себя не ожидая, присела перед ним, заглядывая лорду в лицо, легонько сжав его горячую руку. — Всё прошло успешно. Если, — запнулась, но договорила, имея в виду послание королю, — вы понимаете, о чём я.

Он слегка расслабился, а затем накрыл мою ладонь своей.

— Замёрзла? А ведь ещё даже не зима… Я приказал Таи нагреть воду, можешь воспользоваться моей ванной, она самая удобная.

Я улыбнулась, жмурясь от предвкушения тепла.

— Было бы замечательно, спасибо.

А чуть поодаль от нас перешёптывались Таи с Годриком, я старалась не обращать на них внимания, пусть и чувствовала даже сквозь темноту и пелену тумана их недоверчивые и колкие взгляды.

Однако дворецкий не выдержал первым и подступил, остановившись за спинкой кресла.

— Наш лорд на улице впервые за долгое-долгое время. И всё из-за вас, — будто выплюнул он, — Аделин.

— Он может простудиться! — пискнула издали Таи. — Нельзя же так, господин, лорд мой, вы растеряли своё упрямство, так лучше бы и не собирали его обратно в такой поздний и холодный час! Аделин, он никого не слушал. Мы едва спустили его сюда. А вернуть в замок никак, застыл здесь на месте и хоть что с ним делай!

Пусть я и не совершила ничего дурного, более того, выполнила поручение самого Люциара, а сердце кольнуло от чувства вины. Неприятно, что из-за змея лорду пришлось побеспокоиться и вновь ощутить бессилие.

— Оставь, — тем временем отмахнулся он, когда Годрик попытался повернуть кресло в сторону замка. — Ранэль поможет мне… Верно сказано, я давно не бывал во дворе. Лучше Аделин проведите в замок, отдайте ей дары, что я выбрал. Накормите и оставьте в покое.

Я нехотя отошла от него, тихо поблагодарив, и вместе с прислугой поднялась по ступеням замка, в который меня пропустил Годрик с важным и недовольным видом, распахнув передо мной дверь и вдруг хмыкнув, глядя в сторону:

— Как ребёнок, ей богу…

Я проследила за его взглядом.

Ранэль, смеясь так легко и чисто, будто и не устроил мне совсем недавно жуткое испытание, гладил собак, что одна за другой подставляли головы с прижатыми ушами под его бледные ладони, норовили прыгнуть на него, упереться в грудь своими стройными, но сильными лапами, лизнуть в лицо.