(Не)желанная истинная северного дракона (СИ) - Васина Илана

— Нет! — я развернулась к нему, тяжело дыша. — У меня своя жизнь. И я сама буду выбирать…

Слова застыли на губах, когда Бьёрн замер, медленно выпрямляясь. Он смотрел на меня так, словно я заговорила на языке, которого не существует.

— Что ты сказала?

— Я сама выберу свою судьбу, — отчеканила я, сжимая кулаки. — Если когда-нибудь и буду принадлежать кому-то, то только потому, что я так решила, а не потому кто-то решил за меня.

Бьёрн молчал. Желваки ходили на его скулах, и эта суровая мужская красота заставляла моё сердце предательски ускорить бег и усомниться: верно ли я поступаю, отвергая этого мужчину? Может... стоит дать ему шанс, раз уж Аргуар увидел потенциал в нашем союзе?

Мне вдруг показалось, что в его взгляде на мгновение мелькнула растерянность. Точно такая же, которую ощутила я сама. Но через секунду поняла, что ошибаюсь.

— Любая дева в этом замке мечтает о моём внимании, — задумчиво промолвил тиарх.

Его слова ударили наотмашь.

Значит, я для него одна из многих? Очередная девица, которая должна пасть ниц только потому, что он соизволил на неё посмотреть? Внутри обожгло обидой, и я поняла, что не промолчу. Я просто обязана была сказать этому напыщенному ящеру что-то столь же... болезненное.

— С радостью уступлю своё место в твоей кровати! Только скажи, когда!

Его глаза опасно сверкнули, а лицо превратилось в маску из застывшего камня.

— Значит, — начал он вкрадчиво, — ты отвергаешь нашу связь? Идёшь против воли Аругара?

Он ударил по самому больному. Я боялась идти против божественной воли, но и против своего сердца не собиралась. Ответа не было, и тишина между нами стала невыносимой. В горле пересохло, а бешеный ритм сердца отдаётся в самих кончиках пальцев. Чтобы скрыть их дрожь, я вцепилась ногтями в собственные ладони так сильно, что стало больно. Но взгляда не отвела, лишь выше задрала подбородок.

Напряжение в комнате достигло пика, казалось, ещё секунда — и воздух вспыхнет.

Бьёрн был тиархом, правителем, драгархом, который получил отказ от презренной красноволосой девы. И, судя по тому, как раздувались его ноздри, он понятия не имел, что с этим делать.

Впрочем, как и я.

Он развернулся так резко, что полы его тяжёлого кафтана взлетели в воздух, и вышел, не проронив ни слова. Ледяной поток воздуха ударил по коже, вторя его ярости, а я так и осталась стоять у кровати, чувствуя, как мелко дрожат колени.

Глава 31

Изольда. Несколько ранее

Изольда стояла неподвижно, пока Бьёрн срывал платок с головы чужачки. Её лицо оставалось бесстрастным, но внутри всё пылало. От унижения и обиды хотелось завыть.

Эту красноволосую змею отныне станут принимать всерьёз. И ведь больше не скажешь девам на кухне, что тиарх скоро наиграется со своей игрушкой и опять позовёт Изольду на своё ложе.

Теперь над её словами только посмеются.

Она резко отвернулась, не в силах больше смотреть на этот триумф чужачки, и судорожно поправила локон, чувствуя, как мелко дрожат пальцы от удушающего бешенства.

За что ей такое?!

Впрочем, понятно, за что.

За проявленную беспечность.

Мало было заставить глупую Висну молчать об её, Изольды, роли в этой истории. Надо было научить, как соврать насчёт мотивов убийства. Об этом не подумала вовремя — и поэтому сегодня получила подозрительные взгляды тиарха.

Владыка не только на неё смотрел, как на злодейку. Бедный, наивный дядя Реймар… Он заботился о племяннице много лет после нашумевшей пропажи в лесу. До сих пор все в замке верили, что Изольда просто потерялась в то полнолуние и лишь чудом выжила в лесу. Правду никто так и не узнал...

Когда стража грубо потащила воющую Висну к воротам, Изольда поняла: это её единственный шанс. Либо она ударит сейчас, либо тень этой красноволосой чужачки навсегда накроет замок.

Она развернулась и тихо обойдя толпу, последовала за конвоем. На ходу её пальцы нырнули в высокую причёску, выхватывая тяжёлую свинцовую шпильку. Другая рука вытянула из рукава тонкий носовой платок. Прижав ткань к холодному выступу стены в тени арки, Изольда за несколько секунд нацарапала короткое послание.

У ворот воины Стэгдан и Дорвид задержались. Они, как и все остальные, во все глаза пялились на тиарха, который мёртвой хваткой вцепился в руку нании. Изольда и сама не пропустила бы такую вкусную сцену, но надо было срочно решать иную проблему.

— Гадина! — выкрикнула она, вылетая наперерез страже.

Прежде чем воины успели среагировать, замахнулась и отвесила Висне звонкую пощечину. Голова служанки дёрнулась, вой оборвался хрипом.

— Ты, дрянь! — прошипела Изольда, и в её голосе было столько правдоподобного гнева, что воины невольно отступили. — Так вот чего ты добивалась, когда подходила ко мне на кухне? Упрашивала меня подсыпать в еду нании нашего тиарха «полезные травы»?! А на самом деле хотела сделать меня соучастницей своего злодейства?

Ещё одна пощёчина звонко ударила в уши.

— Эй, полегче! — Стэгдан перехватил её за локоть, загораживая пленницу. — Нам велено доставить её живой.

Изольда сделала несколько глубоких вздохов.

Кивнула.

— Стэгдан, я не стану её бить, обещаю. Но позволь мне хотя бы выговориться! Хоть душу излить на прощанье! — она посмотрела воину прямо в глаза, её дыхание прерывалось от притворного возмущения. — Мне надо поговорить с этой тварью откровенно. Иначе я не выдержу. Подлая... чуть моими руками живую душу не сгубила!

— Да, но у нас приказ... — Стэгдан замялся, чувствуя на себе её обжигающий взгляд.

— Уж я тебя отблагодарю, когда вернёшься, — Изольда чуть понизила голос и призывно, обещающе улыбнулась. — Не будь бессердечным камнем, дай перекинуться парой фраз. По-женски.

Драгарх хмыкнул, переглянулся с напарником и кивнул.

— Ладно, только по-быстрому давай. Мы отойдём к коновязи.

Как только воины отошли на несколько шагов, Изольда мгновенно изменилась. Гнев исчез, сменившись ледяной сосредоточенностью. Она схватила Висну за плечо и незаметно сунула ей в карман скомканный платок.

— Спрячь. Глубже! — жёстко приказала она.

Висна, дрожа от страха, повиновалась, едва дыша.

— Слушай меня внимательно, — прошептала Изольда, впиваясь ногтями в её руку. — Когда попадёшь к красноволосым, ты передашь этот платок тому драгарху, который притащил сюда чужачку — ту, которую ты травила. Поняла?

Висна часто закивала, её глаза расширились.

— Скажешь ему, что это тайное послание от самой Мии. Скажешь, что тебя сослали к ним в наказание за то, что ты была недостаточно почтительна с тиархом, когда защищала её. Внуши ему, что Мия в беде. Она заперта, она не может связаться с ним сама, но молит о помощи через тебя. Не сразу, а в правильное время.

Изольда наклонилась к самому уху служанки:

— Скажи ему, чтобы он выполнил просьбу в записке в точности до детали. Иначе Мия умрёт. Ты всё запомнила?

— Да... да, — пролепетала Висна.

— И главное. Моё имя не должно прозвучать. Если пикнешь обо мне — умрёшь. Если исполнишь всё правильно — это будет моё последнее задание для тебя. Ты скажешь, что Мия сама сунула тебе это в руки перед твоим уходом. Поняла?

— Поняла, хозяйка.

В этот момент Стэгдан и Торвид начали возвращаться, поправляя перевязи мечей.

— Ну что, отвела душу? Пора отправляться, путь неблизкий.

Изольда выпрямилась, вновь надевая маску оскорбленного достоинства. Она брезгливо отряхнула ладони, словно прикоснулась к падали.

— Спасибо, Стэгдан. Пусть мои слова теперь травят эту мерзавку всю дорогу до ледников. Надеюсь, ей понравится обслуживать по ночам грязных красноволосых.

Она стояла и смотрела, как Висну хватают дракноьи лапы. В кармане служанки лежала её записка. Изольда чуяла: тот дикарь не оставит попыток вернуть свою «добычу», если будет думать, что она сама его об этом просит.

Бьёрн может сколько угодно возвышать свою нанию. Но когда целое племя красноволосых ворвётся в его замок по зову его драгоценной нании, он поймёт, как сильно в ней ошибался…