– Это приглашение? – игриво уточнила я.
Я, конечно, собиралась сегодня отдохнуть. Но ведь смена вида деятельности тоже своеобразный отдых? Тем более вроде как доброе дело предстоит сделать. Да ещё и в приятной компании.
– Да, – подтвердил Джафар. – Я приглашаю тебя поучаствовать в охоте. Только ты, я и сорок разбойников.
– Звучит великолепно, – заверила я его. – Когда выезжаем?
Джинни желает поразвлечься
У меня были смутные опасения относительно того, каким именно способом Джафар собирается ловить разбойников.
Ведь, казалось бы, что было проще? У него был в руках их осведомитель, который в обмен на свою жизнь наверняка бы с удовольствием всех сдал. Но Джафар предпочёл его обезглавить.
Как же он собирался отыскать разбойников?
– Учти, оживлять мёртвых я не стану, – заранее предупредила я Джафара.
– Зачем бы нам понадобилось кого-то оживлять? – удивился тот.
– Ну, я не знаю. Например, чтобы расспросить одного из казнённых о логове разбойников?
Джафар усмехнулся.
– Никого оживлять не потребуется, – заверил он. – У меня есть вся необходимая информация.
– Оу, в самом деле? – я была заинтригована. – И как же тебе удалось её заполучить?
Я приблизилась вплотную к Джафару и положила ладони ему на грудь, мягко огладив плотную ткань.
– Неужели ты прибегнул к пыткам? – максимально соблазнительным тоном поинтересовалась я. – Или пообещал помилование в обмен на информацию, а сам обманул?
Джафар сразу напрягся, а его взгляд стал колючим.
– А какой бы из этих способов использовала ты?
– Пытки, – не раздумывая, ответила я. – Не люблю прибегать к обману. Даже когда он во благо.
– Но при этом ты пытаешься сделать из Аладдина принца, – Джафар презрительно скривился.
– Заметь, сделать его принцем, а не выдать за принца, – с лёгкостью парировала я. – Мы с Вэйном вложим в его голову нужные знания. А принцем он станет, как только женится на Жасмин. Так что никакого обмана, лишь небольшое опережения событий.
Джафар пренебрежительно фыркнул и уже открыл было рот, чтобы мне что-то возразить.
– Джафар! – неожиданно раздался возмущённый голос султана.
Я тут же отступила на шаг, мысленно порадовавшись, что сейчас выгляжу молодой версией самой себя, а не синим туманом, и что на мне надета вполне приличная одежда – вполне могу сойти за кого-нибудь из служанок или какую-нибудь навязчивую просительницу.
– Ваше Величество, – Джафар повернулся к спешившему к нам Хамеду и отвесил ему церемониальный поклон. – Вы сегодня рано встали.
– Конечно, я рано встал! Как я могу спать, когда в моём дворце такое творится?!!
«Это его казнь тех мерзавцев так возмутила?» – удивилась я.
Нет, Джафар, конечно, говорил, что султан не жалует смертные казни. Но чтобы настолько…
Я заметила, как пальцы Джафара с силой стиснули посох. Похоже, сейчас султану будут стирать память.
– Ваше Величество, я могу объяснить вам целесообразность своего решения относительно казни…
– Да причём тут казнь! – отмахнулся султан и, слегка отстранив Джафара, шагнул ко мне. – Как ты мог скрывать от меня, что у тебя есть невеста?!!
Я с огромным трудом сдержала нервный смешок, вызванный абсурдностью данного заявления, а Джафар изумлённо уставился на султана, явно не зная, как реагировать на подобную глупость.
И только Яго ни в чём себе не отказывал и разразился заливистым гоготом, отчего, не удержавшись на ветке, рухнул на землю и продолжил ржать уже там.
– Бедная птичка, – посетовал султан, покосившись на Яго. – Надо бы его показать лекарю, ему, должно быть, плохо.
– С ним всё в порядке, – успокоил его Джафар, за считанные секунды взявший себя в руки и нацепивший на лицо маску напускного равнодушия и отстранённости. – Просто объелся.
– Ах, вот оно что, – Хамед улыбнулся. – Тогда ладно, – и снова переключил своё внимание на меня. – Моя дорогая, как я рад вас видеть!
– Ваше Величество, – я сделала книксен, почтительно склонив голову.
– Нет, нет, ничего этого не нужно! – заверил меня султан. – Я так рад, так рад с вами познакомиться! Как, кстати, ваше имя?
– Айна.
– Айна, какое красивое имя, – умилился султан. – Вам очень подходит.
– Благодарю.
Ситуация показалась мне крайне забавной. Нет, можно было, конечно, прямо сейчас сказать султану, что он ошибся, и я никакая не невеста Джафара. Только вот зачем? Во-первых, так веселее. А во-вторых, мне интересно увидеть, как Джафар собирается выкручиваться. Зрелище наверняка будет крайне занимательным.
Султан желает познакомиться с невестой Джафара
Джафар не пытался опровергнуть слова султана. А тот внезапно вспыхнул желанием «поближе познакомиться с невестой дорогого Джафара».
Как итог: мы все втроём оказались в уютной светлой гостиной во дворце. Султан уселся на диванчик рядом со мной, в то время как Джафар с мрачным выражением лица устроился напротив нас.
Пока слуги шустро расставляли на столе закуски, Хамед не умолкал ни на минуту. Казалось, сам факт существования у его Великого визиря некой личной жизни приводил султана в неописуемый восторг.
– Джафар всё один да один, я так переживал за него, – сообщил он мне, наполняя хрустальный бокал в моих руках виноградным соком. – Нет, я и сам вдовец и уважаю его выбор, но у меня хотя бы есть дочь. А у Джафара после смерти его любимой Байсан вообще ничего не осталось, только воспоминания.
Меня словно разрядом молнии прошибло после его слов, и я тут же повернулась к Джафару.
– У тебя была жена? – изумлённо спросила я.
«Почему никто мне об этом ничего не сказал?» – возмущённо подумала я.
Я тут стараюсь, из кожи вон лезу, чтобы понравиться Джафару и если не пробраться к нему в сердце, то хотя бы залезть в постель. А он всё это время скорбит по другой женщине!
– Вы не знали? – удивился султан. Он бросил смущённый взгляд на Джафара. – Ты ей не сказал?
– С чего бы мне ей об этом говорить? – в свою очередь холодно спросил Джафар. – Байсан нет уже целых двадцать лет, во дворце, кроме нас с вами, о ней даже никто не помнит.
– Ох-ох-ох, – посетовал султан. – Я как-то не подумал об этом.
Я продолжила пристально смотреть на Джафара, ожидая от него хоть каких-то пояснений.
– Но вы не переживайте, Айна! – поспешил «успокоить» меня султан, перетягивая внимание на себя. – Джафар прав, двадцать лет прошло – огромный срок. Кроме того, Байсан мертва, а вы живы. Уверен, рядом с вами Джафар Байсан даже не вспоминает!
Джафар недовольно скрипнул зубами, а затем резко стукнул посохом по полу, и султан тут же замер с остекленевшим взглядом.
– Парализующие чары, – констатировала я, бегло осмотрев султана. – Превосходное исполнение.
– Благодарю, – сухо откликнулся Джафар.
– Он нас видит и слышит? – уточнила я.
– Нет, он сейчас всё равно что статуя.
– Отлично, – кивнула я и пристально посмотрела на Джафара. – Я могу узнать, о какой Байсан он тут только что вещал? Или это страшная тайна?
– Никакой тайны, – равнодушно ответил Джафар. – Мне было восемнадцать лет, когда я покинул Наставника и отправился искать свой путь в этой жизни. – Он недовольно скривился. – Довольно быстро выяснилось, что даже при наличии магии и хорошего образования нищий сирота никому не нужен. Меня брали только на самую грязную, низкооплачиваемую работу. Так я промыкался год. А потом меня встретила Байсан и взяла к себе в дом управляющим. – В его голосе при упоминании якобы любимой жены не появилось и намёка на тепло, он был всё так же холоден, кусок льда. – Ей было шестьдесят четыре года, и она была вдовой. А я, как ты понимаешь, был молодым, привлекательным юношей. Естественно, я ей понравился. Она сразу же начала оказывать мне недвусмысленные знаки внимания, которые я принимал. Позже я стал её законным мужем, и после её смерти всё её состояние досталось мне.
