Джафар весело фыркнул, и его взгляд, направленный на меня, был полон тепла.
– Признаюсь, виноват, – повинился он. – Чем я могу исправить свою оплошность?
– Разумеется, отправившись со мной на охоту! – радостно заявила я. – А вот это – я махнула рукой на верблюдов, – будет наша добыча.
Я повернулась к бывшим разбойникам и сразу же стала серьёзной.
– Сейчас я опущу вас на землю и дам фору три минуты, – сообщила я им. – После чего мы с Джафаром оседлаем лошадей и пустимся в погоню. Кого поймаем – убьём. А кто сумеет убежать, того мы оставим в покое. Но остаток своей жалкой жизни вы в любом случае будете влачить в этих телах.
В глазах верблюдов отразился испуг.
Неужели эти идиоты правда думали, что я позволю им отделаться тюремным заключением или чем-то подобным после того, как они убили больше пятидесяти человек? Наивные! Я просто, в отличие от Джафара, не так милосердна. Ведь смерть – это мгновение. А вот жизнь в чужом теле, да ещё и в облике бессловесной твари… вот это настоящая пытка.
– Итак, господа, время пошло! – объявила я и сняла с верблюдов удерживающие их чары.
Существовала вероятность, что они попытаются напасть на нас с Джафаром. И я даже была готова к подобному развитию событий. Но этого не произошло. Неловко перебирая ногами, явно непривычные к наличию сразу четырёх, верблюды бросились врассыпную.
Я повернулась к Джафару.
– Ты, правда, собираешься на них охотиться? – уточнил он.
– Разумеется, – кивнула я, направляясь к привязанным чуть поодаль лошадям. – Только убивать мы их не будем. – Я наколдовала два аркана, один из которых вручила Джафару. – Всех пойманных отдадим гильдии торговцев, пусть ходят в караванах и приносят пользу. – Тут мне в голову пришла гениальная мысль. – Как насчёт того, чтобы устроить небольшое соревнование? Побеждает тот, кто поймает больше. А побеждённый потом исполнит любое желание победителя.
– Идёт.
Поразительно легко согласился Джафар. И, ловко забравшись в седло, пришпорил коня, бросившись в погоню.
Джинни желает разобраться в своих отношениях с Джафаром
Если господа разбойники надеялись, что у них есть хоть малейший шанс на побег, они сильно заблуждались: в мои планы не входило их отпускать. И то, что они попытались по одному разбежаться по пустыне, процесс поимки не сильно усложнило.
Потому что любая магия всегда оставляет после себя следы. Особенно чары трансформации на объекте этой самой трансформации.
Так что мне потребовалось лишь произнести одно коротенькое заклинание, а остальное было дело техники и времени.
Не стану скрывать, я надеялась на победу. Однако Джафар в очередной раз меня приятно удивил. Спустя два часа, когда я привела к нему пойманных верблюдов, оказалось, что Великий визирь тоже не терял времени даром. Более того, применил точно такие же чары для поиска беглецов.
Как итог: каждый из нас поймал по двадцать верблюдов.
– Ничья, – была вынуждена признать я по завершении подсчётов.
– Ничья, – подтвердил Джафар.
Учитывая, как быстро он бросился в погоню после предложения пари на желания, я ожидала, что результат его расстроит. Однако Джафар расстроенным почему-то не выглядел. Напротив, его глаза радостно блестели, а щёки украшал лёгкий румянец – очевидно, гоняться по пустыне за верблюдами ему очень даже понравилось.
– И что мы теперь будем делать? – задала я закономерный вопрос.
– Ты хотела доставить наших беглецов в торговую гильдию.
– Это само собой, – заверила я его. – Я про другое. Что мы будем делать с нашим пари?
– Раз никто не выиграл и не проиграл, можем просто забыть о желаниях, – пожал плечами Джафар. – Или оба загадаем по одному желанию. Тут как тебе больше нравится.
– Мне больше по душе второй вариант, – с улыбкой заявила я.
– Согласен, – Джафар усмехнулся. – И каким же будет твоё желание?
Я немного удивилась. Почему-то я искренне считала, что Джафар захочет первым загадать своё желание. А он уступил это право мне…
«Поступок настоящего мужчины», – одобрительно подумала я.
Устраивая это пари, я точно знала, что загадаю. Собственно, ради этого желания всё и затевалось…
– Я хочу, чтобы ты честно говорил мне, когда моё поведение доставляет тебе неудобства или вызывает какие-то неприятные чувства.
Джафар растерянно моргнул.
– Какие неудобства?
– Любые.
– Прости, но я не вполне понимаю, о чём ты говоришь.
Я недовольно поджала губы: мне совершенно не хотелось разжёвывать очевидное. Но если Джафар настаивает…
– То, как я веду себя, когда мы наедине, – пояснила я. – Мои настойчивые попытки завоевать твоё внимание и затащить тебя в постель. Я замечала, как порой они тебя напрягают. – Я тяжело вздохнула. – Это потому, что я напоминаю своим поведением твою покойную жену?
Джафар снова растерянно моргнул и недоверчиво посмотрел на меня.
– Почему тебя это так волнует?
– А разве не должно? – настала моя очередь удивляться. – Я понимаю, из-за моего фривольного поведения у тебя, должно быть, сложилось впечатление, что я ветреная и легкомысленная женщина, которая привыкла потакать своим прихотям. Отчасти это действительно так. Но я никогда не переступаю через чувства других людей в угоду собственным желаниям. Так что, если моё излишнее внимание тебе претит, скажи об этом прямо, и я отстану.
Джафар несколько секунд очень внимательно на меня смотрел.
– Порой ты, и правда, напоминаешь Байсан, – признался он. – Она тоже отличалась открытым характером и чрезмерной любвеобильностью. Однако, – Джафар выдержал небольшую паузу, внимательно глядя мне в глаза. – И в ней, и в тебе мне это скорее нравится, нежели раздражает.
– То есть ты не возражаешь против моего флирта? – уточнила я, ощущая неимоверное облегчение от осознания, что Джафару не приходится терпеть меня ради собственной выгоды.
– Пока мы наедине – нисколько, – заверил меня тот.
Я счастливо улыбнулась и, посчитав, что аудитория из сорока верблюдов не в счёт, повисла на шее Джафара, запечатлев на обеих его щеках лёгкие поцелуи.
– Всё равно моё желание остаётся в силе, – и не думая разжимать объятий, заявила я.
– Хорошо, – кивнул Джафар. И тут же на его губах расцвела коварная усмешка. – Теперь моя очередь загадывать желание.
Джафар желает испытать джинни
– Загадывай, – разрешила я, внутренне подобравшись.
Мне было известно заветное желание Джафара. И не то чтобы я была сильно против, чтобы он стал султаном… просто на данный момент не представляла, как это можно сделать, не умертвив предварительно Хамеда и Жасмин. А вот этого мне как раз делать совершенно не хотелось. Даже ради красивых глаз Джафара.
– Я хочу, чтобы ты как-нибудь приготовила мне ужин, – заявил Джафар, ухмыляясь. – Собственными руками, без использования магии.
Я недоверчиво посмотрела на него. Это шутка такая?
– Ты сейчас шутишь? – уточнила я, не в силах поверить, что, с таким трудом добившись права загадать мне желание, Джафар попросит подобную ерунду.
– Нисколько.
Джафар выглядел серьёзным, правда, задорные искорки, сверкавшие на дне глаз, выдавали его с головой – он просто издевался надо мной.
– Как скажешь, свет очей моих, – с усмешкой ответила я. – Твоё желание для меня закон. Когда именно я должна устроить для тебя ужин?
Джафар ненадолго задумался.
– Через неделю, – решил он. – Ты к этому моменту, если мне не изменяет память, как раз собиралась доставить Аладдина во дворец.
– Да, всё так, – подтвердила я. – Но причём здесь наш ужин и Аладдин?
– Он будет занят процессом ухаживания за принцессой Жасмин и не станет путаться у нас под ногами, – объяснил Джафар.
– В доме, помимо Аладдина, живёт ещё целая куча народа, которая обязательно будет путаться у нас под ногами, – коротко рассмеявшись, заметила я. – Не знаю, как Халиме с Имраном, но твои наставники точно не оставят происходящее без внимания. Да и Назира тоже.
