– Их компанию я как-нибудь переживу, – заверил меня Джафар.
– Ты просто не любишь Аладдина, – фыркнула я. И тут меня осенила догадка, которую я тут же поспешила озвучить: – Или ты ревнуешь меня к нему?
Джафар недовольно скривился.
– Ты так и будешь висеть на мне? – спросил он, проигнорировав мой вопрос, тем самым выдав себя с головой.
– А ты сильно против? – насмешливо поинтересовалась я.
– Ты не пушинка, а я не вол, чтобы таскать тебя на себе, – хмуро заявил Джафар.
– Фу, как некрасиво намекать девушке на её излишний вес! – рассмеялась я, ничуть не обиженная.
Но объятия всё же разжала и даже отступила от Джафара на шаг, восстанавливая между нами социально приемлемую дистанцию.
– Мне нужно вернуться во дворец, – между тем сообщил Джафар. – Дела сами себя не сделают. Да и султан, должно быть, уже заждался меня.
– Как скажешь, – пожала я плечами. – Этих – я кивнула на стреноженных и привязанных верблюдов, стоявших чуть в стороне, – сам в гильдию доставишь или мне поручишь столь ответственное задание?
– Сам.
– Тогда до встречи через неделю.
Махнув Джафару на прощание рукой, я не стала утруждать себя человеческими способами передвижения и просто переместилась сразу домой.
– Вэйн с детьми и Аладдином отправились на прогулку, – сообщил мне Горан, обнаружившийся в библиотеке с книгой в руках. – Но они должны скоро вернуться на обед.
– Что-то вы припозднились сегодня с обедом, – заметила я, бросив мимолётный взгляд за окно, где солнце уже давно миновало зенит.
– Назира устроила генеральную уборку на кухне после завтрака и никому не позволила себе помогать, – с усмешкой заметил Горан. После чего спросил, не скрывая интерес: – Как прошло свидание?
– Плодотворно, – ответила я. – Через неделю Джафар явится к нам на ужин. Правда мне ещё придётся отвоевать у Назиры право его приготовить.
Горан весело фыркнул. А потом вдруг замер и недоверчиво посмотрел на меня.
– А зачем тебе вообще самой готовить ужин?
– Джафар попросил.
– Он попросил тебя собственноручно приготовить ужин? – переспросил Горан, и на лице у него читалось искреннее изумление.
– Да, – подтвердила я. – Что тебя в этом так удивляет?
– Не думал, что у вас всё настолько серьёзно.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла я.
– Ты, правда, не понимаешь? – удивился Горан. – Умение готовить и создавать домашний уют – главные навыки хорошей жены. Я тебе больше скажу, традиционно, когда потенциальный жених приходит в дом к понравившейся девушке, она обязательно угощает его собственноручно приготовленными сладостями, показывая, что будет хорошей хозяйкой. Без этого её замуж никто не возьмёт.
– Допустим. Но причём тут я и Джафар?
– Это я у тебя хочу спросить, – Горан пристально посмотрел мне в глаза. – Что между вами происходит?
Я неопределённо пожала плечами.
Пожалуй, я и сама не до конца понимаю, что между нами происходит. Но то, что что-то происходит, не вызывало никаких сомнений.
Осталось только выяснить, что по этому поводу думает сам Джафар.
Но сначала надо разобраться с Аладдином и его желаниями. Заодно и выясню, не засосёт ли меня обратно в лампу после того, как я исполню все желания своего текущего «хозяина». Потому что из лампы налаживать личную жизнь будет несколько затруднительно. А отдавать свою лампу в чужие руки я больше не намерена.
Джинни желает увидеть руины своего замка
Поскольку Джафар ясно дал понять, что сильно занят и не планирует встречаться со мной до тех пор, пока я не пристрою Аладдина во дворец, я решила вернуться к своим прямым обязанностям: подготовке своего «хозяина» к роли принца.
Вэйн уже неплохо поработал с Аладдином, привив ему какие-никакие манеры и обучив традициям и этикету Аграбы. Азы грамоты юноша тоже освоил и уже даже немного умел писать (хотя его почерк, конечно, оставлял желать лучшего). Теперь дело оставалось за малым: найти ему подходящую землю в качестве владения.
Если изначально я планировала просто присвоить ничейный кусок пустыни, то в свете того, что Аграба находится на территории моего родного королевства, у меня возникла идея получше.
– А что случилось с моим замком? – спросила я Вэйна одним вечером, когда он вместе с Гораном под моим присмотром старательно варил ритуальное зелье, используемое во время обряда переливания магии.
Вэйн отвлёкся от нарезания корня имбиря и поднял на меня глаза.
– От него ничего практически не осталось, – с сожалением ответил он. – Только руины.
– А территориально он и земля вокруг кому принадлежат? – продолжила я допытываться.
– Тебе, – вместо Вэйна ответил Горан. – После твоего исчезновения и моего провала с источником магии те земли стали считаться проклятыми и никто так и не пожелал их занять.
– Очень хорошо, – кивнула я. – В таком случае, кому-то из вас придётся провести меня туда.
Горан с Вэйном обменялись удивлёнными взглядами, после чего Вэйн насторожено спросил:
– Зачем?
– Хочу передать их в собственность Аладдину, – объяснила я. – Не может же принц быть без личных владений. А зачем выдумывать что-то новое, если у нас уже есть территория, принадлежащая мне на законных основаниях? Мне всего лишь нужно отписать её Аладдину и всё.
– Ты так легко об этом говоришь… – Вэйн укоризненно покачал головой. – Отец говорил, ты чуть ли не с боем отвоевала у него право на эту землю в качестве отступных.
– Глупости, – отмахнулась я. – Я всего лишь напомнила Илмару, что для того, чтобы одолеть тёмную ведьму, ему придётся пожертвовать парой десятков рыцарей. А потом добавила, что могу покинуть королевство по доброй воле, если мне будет, куда уйти. Вот он и пожаловал мне сотню гектар непроходимого леса на самой границе королевства.
Воспоминания о пасынке тупой болью отозвались в сердце.
Мне было искренне жаль, что мы с Илмаром так и не смогли найти общий язык, хотя я правда старалась быть ему хорошей мачехой и ни в чём не притеснять. Только вот он всё равно до самого конца считал меня злобной ведьмой и так и не простил убийства своего отца.
– Итак, – я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и постаралась беззаботно улыбнуться. – Кто из вас, господа, устроит мне завтра экскурсию на развалины моего замка?
Горан с Вэйном снова обменялись взглядами, безмолвно советуясь друг с другом.
– Я пойду с тобой, – наконец, решил Горан.
– Хорошо, – кивнула я.
Мне, в общем-то, было глубоко безразлично, кто из них будет меня сопровождать.
В путь мы с Гораном отправились уже на следующее утро сразу после завтрака, предварительно предупредив домочадцев, что вернёмся ближе к вечеру.
Добираться до «замка» было решено на ковре-самолёте – так было быстрее. Но даже по воздуху дорога отняла у нас почти два часа. И всё это время я с тоской смотрела на бескрайние песчаные барханы внизу.
«Вот это я понимаю проклятье, – подумала я. – Захватить такую площадь… Такое даже по злому умыслу не каждому по плечу».
Руины замка я заметила ещё на подлёте. Вернее, не так. Я сначала ощутила мощную тёмную энергию, и только потом увидела то, что осталось от моего дома.
– Коврик, стой, – тут же громко скомандовала я.
Коврик послушно замер в воздухе, так и не долетев до руин.
– В чём дело? – настороженно спросил Горан, с тревогой посмотрев на меня.
– Ты возвращаешься домой, – категорично заявила я. – Дальше я пойду одна.
– Но…
– Никаких возражений! – отрезала я, принимая свой истинный облик бесплотного синего духа. – Я осмотрюсь и сразу же вернусь.
Разумеется, просто осмотреться в мои планы не входило. Но об этом Горану знать точно не стоило.
Джинни желает разрушить проклятье
Горан наградил меня взглядом, полным сомнения, однако спорить не стал и сразу же развернул коврик в обратную сторону, стоило мне только с него сойти.
