Ворт нахмурился.
— А техномагии нет?
— Техномагия оставляет совершенно другие следы, — покачал головой маг. — Очень специфичные. Здесь их нет. Совсем.
— Проверьте еще раз, — холодно приказал Ворт. — Более тщательно.
Мастер Клейн пожал плечами и повторил обход, на этот раз проводя детектором почти у самых стен и предметов мебели. Но результат был тот же.
— Господин Ворт, — сказал он, убирая кристалл в саквояж. — Здесь нет никаких следов запрещенной магии. Могу дать письменное заключение.
Лицо Ворта стало каменным. В его бесцветных глазах плескалась холодная ярость, едва сдерживаемая внешней учтивостью.
— Это невозможно, — процедил он сквозь зубы. — Марк-Изобретатель жил здесь пятнадцать лет. Он не мог не оставить следов.
— Следы техномагии не исчезают за несколько месяцев, — терпеливо объяснил мастер Клейн. — Они держатся годами, особенно если практика была регулярной. А здесь их просто нет. Этот человек, возможно, и был мастером, но обычным, не магом.
Я стояла, стараясь не выдать облегчения, которое волной прокатилось по телу. Каким-то образом, невероятным образом, мы прошли проверку.
— Мне нужно осмотреть жилые помещения, — сказал Ворт, направляясь к лестнице.
— Конечно, — кивнула я.
Они поднялись наверх. Я слышала их шаги, приглушенные голоса, звук открывающихся дверей. Мастер Клейн проверил спальню, кабинет, ванную. Везде результат был одинаковым — никаких следов техномагии.
В кабинете он задержался дольше, разглядывая книги и чертежи на столе.
— Интересная библиотека у вашего отца была, — заметил он. — Много технической литературы. Но это не преступление.
Когда они спустились обратно, лицо Ворта было мрачнее грозовой тучи.
— Благодарю за содействие, — сказал он мне, но в голосе не было ни капли благодарности. — Мы, возможно, вернемся, если поступят новые жалобы.
— Всегда пожалуйста, — ответила я, провожая их к двери.
Когда засов со скрипом встал на место, я прислонилась к двери спиной и закрыла глаза. Мы выиграли. Невероятно, немыслимо, но мы выиграли.
— Как? — прошептала Тара, выходя из кухни. — Как они ничего не нашли? Твоя техномагия должна была оставить следы.
Я покачала головой.
— Не знаю. Это невозможно, но…
И тут меня осенило. Вчерашний странный инцидент с механизмами во время ливня. Их безумное поведение, лихорадочная активность. И то, как они мгновенно успокоились, когда дождь прекратился.
— Боги, — выдохнула я. — Они питаются стихийной магией.
Тара непонимающе посмотрела на меня.
— Что?
Я бросилась в мастерскую, активировала вход прикосновением к скрытой последовательности камней. Тара последовала за мной. В мастерской я лихорадочно перебирала записи отца, ища нужную страницу.
— Вот! — воскликнула я, найдя нужную запись. — «Автономное питание механизмов. Проблема собственного магического следа решена путем использования внешних источников».
— Вчерашний ливень, — понимающе кивнула Тара. — Это была магическая буря. Твои помощники питались ее энергией.
— Именно! — я почувствовала прилив восторга от понимания гениальности отца. — Вот почему они так странно вели себя. Они были перенасыщены магией. А для детектора они выглядели как обычные металлические изделия, потому что не излучали собственную магию.
Отец был гением не только изобретательства, но и конспирации. Он создал механизмы, которые были невидимы для любой магической проверки.
Мы вернулись на кухню. Я с новым пониманием посмотрела на «Толстяка Блина». Сейчас он был наполнен энергией вчерашнего ливня, поэтому мог работать неделями, не требуя моего вмешательства. Мне оставалось только запустить его касанием и этого было достаточно.
— Значит, мы в безопасности? — спросила Тара.
— На время, — ответила я. — Но Ворт не из тех, кто легко сдается. Он найдет другой способ добраться до наследства отца. И мне нужно быть готовой.
Я вспомнила о гномах из клана Черного Железа. О заказе, который так и не был выполнен. Об угрозе, которую представляли недовольные заказчики.
— Мне нужно создать новую «Искру Глубин», — сказала я. — Договориться с гномами, выполнить заказ отца. Это обезопасит нас хотя бы с одной стороны.
— А с другой стороны? — спросила Тара.
Я посмотрела в окно, где на площади уже вовсю кипела торговля. Где-то там, в толпе, могли скрываться новые враги, новые угрозы.
— С другой стороны нам поможет только осторожность, — ответила я. — И готовность драться за то, что нам дорого.
Тара кивнула, ее рука инстинктивно легла на рукоять ножа.
— Тогда за работу.
Глава 20
Следующие дни потекли размеренным, почти сонным ритмом, словно торжище после магической бури впало в глубокую спячку и теперь медленно возвращалось к жизни. Каждое утро я просыпалась с мыслью о том, что сегодня может прийти новая беда от Ворта, но дни проходили один за другим в обыденной работе, и постепенно напряжение начало отступать.
Утренняя рутина обрела свой ритм. Я спускалась на кухню еще до рассвета, когда воздух был свежим и прохладным, пропитанным запахами остывающей печи и сушеных трав, развешанных под потолком. «Сердце Харчевни» встречало меня тихим, довольным гудением — печь, словно знала мой распорядок и сама готовилась к новому дню. Достаточно было положить ладонь на знакомую латунную панель, мысленно задать температурные режимы, и циферблаты послушно поползли к нужным отметкам.
«Толстяк Блин» по-прежнему работал на энергии, запасенной во время ливня. Его массивные крюки принимались за утренний замес с таким энтузиазмом, словно он всю ночь скучал по работе. Я научилась читать настроение «Толстяка» по звукам: довольное пыхтение означало, что консистенция теста его устраивает, а если он начинал сопеть с недовольством значит, нужно добавить муки или воды.
К десяти утра харчевня наполнялась ароматами свежего хлеба и тушеного мяса. Посетители приходили неспешно, без лихорадочной суеты Большого Торга. Это были завсегдатаи, местные торговцы и ремесленники, которые знали это заведение годами.
В один из таких дней гномы из клана Медногривых, заняв свой обычный стол у окна, завели разговор, который напомнил мне о недавних событиях.
— Эй, девочка, — окликнул меня старший из братьев, Торгрим, когда я подавала им тарелки с рагу. — А правда, что у тебя инспекция была? Люди говорят, мага привозили.
— Правда, — кивнула я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. — Какой-то торговец пожаловался на качество еды. Но все проверили, претензий нет.
— Вот сволочь, — пророкотал средний брат, Боргин, вытирая пену с усов. — Наверняка один из этих приезжих, что себя слишком важными считают.
— Еда у тебя отменная, — поддержал младший, Бромли. — А этот инспектор… я его видел. Носатый такой, в зеленой мантии?
— Он самый.
— Так это же Клейн-Сыщик! — воскликнул Бромли, чуть не подавившись элем. — Его в округе все знают. Специалист по поиску магии. Дорого берет за работу, зато никогда не ошибается.
— Тем лучше, — заметил Торгрим. — Значит, действительно все чисто. А то мало ли что люди болтают.
Я улыбнулась и перешла к следующему столу, где устроились двое орков-торговцев. Зеленокожие великаны были полной противоположностью степенным гномам — шумные, громкие, постоянно жестикулирующие. Но добродушные и щедрые.
— Мяса еще! — прорычал один из них, Грок Костолом, размахивая огромной лапищей. — Желудок пустой, как барабан перед битвой!
— Сейчас принесу, — ответила я, забирая его опустевшую тарелку размером с небольшой поднос.
— Эх, девчонка, — добавил второй орк, Мурглаш Клыкастый, довольно рыча. — Готовишь почти как моя бабка. А она лучшую жареную дичь во всех Диких Землях делала.
— Высокая похвала, — заметила я, и орк довольно заурчал.
— Да, твой батя знал толк в еде, — согласился Грок, хрустя костью. — Мы сюда не первый год ходим. Всегда сытые уходим.
