— Присмотришь? — попросила я. — Проветришь раз в неделю. Проверишь, что крыша не протекает.
Старый гном взял ключи с таким благоговением, словно я вручала ему королевскую корону.
— Будет сделано, Мастер, — пророкотал он. — Клянусь бородой предков.
Я повернулась к площади. Собралось человек пятьдесят, может больше. Гномы, люди, даже несколько орков. Лица знакомые и не очень. Торговцы, с которыми я имела дело. Постояльцы, что бывали в харчевне. Просто жители торжища, чьи дома я спасла, пробудив голема.
Они стояли молча. Не было речей, выкриков благодарности, суеты. Только молчаливое, уважительное присутствие. И когда я пошла к повозке, они поклонились. Разом, как один. Не низко, не театрально. Просто наклонили головы в знак признания.
Мок, огромный орк-мясник, поднял руку в прощальном жесте. Его желтые глаза блестели.
Гномиха-торговка, у которой я покупала овощи, утирала слезы краем фартука.
Даже хозяин постоялого двора, обычно хмурый и неприветливый, смотрел с чем-то похожим на уважение.
Сорен подал мне руку, помогая забраться в повозку. Внутри было просторно — мягкие скамьи вдоль бортов, окна с занавесками, даже небольшой столик. Королевский комфорт.
Тара забралась следом, усаживаясь напротив. Лукас примостился между нами, прижимая к груди свой узелок. Сорен сел последним, закрыв дверцу.
— Можем ехать, — сказал он возничему.
Кнут щелкнул, лошади двинулись. Повозка качнулась и покатила по мощеной площади, колеса гулко стучали по камням.
Я не могла оторвать взгляд от окна. Харчевня медленно удалялась, становилась меньше. Вывеска «Три таракана» все еще была видна, болталась на ржавых петлях. Потом повозка свернула за угол, и дом исчез из виду.
Я откинулась на спинку скамьи, закрыв глаза. Что-то сжалось в груди, болезненно и остро. Не сожаление. Скорее… осознание. Жизнь, которую я знала, закончилась. Началась новая. Пугающая, неизвестная, полная вызовов.
Рука легла на мою. Теплая, сильная. Сорен. Я открыла глаза и встретилась с его взглядом. В серебристо-серых глазах читалось понимание.
— Все будет хорошо, — сказал он тихо. — Я обещаю.
Тара, сидящая напротив, ухмыльнулась.
— Конечно, будет. У нас есть лучший техномаг королевства, — она кивнула на меня. — Война с проклятой стихийной магией, новая лаборатория, куча золота от благодарных гномов. Что может пойти не так?
Лукас рассмеялся, и смех был искренним, детским, полным радостного предвкушения приключений.
Я тоже улыбнулась. Может, Тара права. Может, это будет хорошо. Больше, чем хорошо. Это будет нашей историей. Историей о женщине, которая пришла из другого мира и нашла свое место в этом. Об орчанке-воине, ставшей семьей. О мальчике-огневике, научившемся не бояться своей силы. О маге-инквизиторе, который выбрал не страх, а надежду.
Повозка катила по дороге, оставляя позади торжище, горы, дом. Впереди лежал путь в столицу, неизвестный и полный обещаний.
Я смотрела в окно, на проплывающие мимо пейзажи — поля, леса, деревушки. Мир был огромным, живым, прекрасным в своем разнообразии. И где-то там, в этом мире, было мое будущее.
Пугающее. Захватывающее. Настоящее.
Я была готова.
— Едем навстречу завтрашнему дню, — прошептала я, и слова прозвучали как клятва.
И повозка катила дальше, увозя нас прочь от прошлого, навстречу тому, что еще только должно было случиться.
Конец первой книги
Дорогие читатели!
Спасибо вам огромное, что прошли этот путь до конца!
Первая книга закончена, но история Мей, Тары и Лукаса только начинается. Торжище осталось позади, а впереди ждет столица. Впереди — новая лаборатория, новые вызовы, интриги Совета Магов и мир, который все еще отчаянно нуждается в равновесии.
Спасибо за вашу поддержку! До встречи на страницах второй книги!
С уважением, Юлия.
