— Не совсем самостоятельно, — я отхлебнула бульона, наслаждаясь насыщенным вкусом. — Мой отец вложил в них базовые программы. Последовательности действий. «Толстяк» знает, как замешивать тесто. «Паучок» знает, как мыть посуду. Но они нуждаются в периодической… активации. В прикосновении техномага, чтобы запустить процесс, а далее они работают на силе любой из стихий.
— А сейчас? — Лукас кивнул на работающие механизмы. — Чью силу они взяли?
Тара фыркнула.
— Маги. К Сорену два дня назад приходили. Сообщили, что Совет дал разрешение. Один из них, молодой огневик, Эйдан кажется, попросил показать механизмы. Был в восторге, как ребенок в лавке с игрушками. Коснулся «Паучка», думал, он просто лежит. А он ожил! Парень чуть в обморок не упал.
Мы доели завтрак. Я чувствовала себя насыщенной впервые за долгое время. Не просто полным желудком. Насыщенной душой. Теплом этой кухни, этих людей, этих механизмов, которые были больше, чем просто инструментами.
Дорогие читатели, приглашаю вас вдохнуть аромат пряностей
в уютной лавке на Медной улице, где поселилась ведьма с даром.
Здесь не будет великих сражений и спасения мира, только пыльные полки, летающие метлы и зачарованные пряности, которые лечат, успокаивают и дарят надежду тем, кто в ней нуждается.
Если вам по душе бытовое фэнтези с магией в каждом дне и атмосферой маленького городка, заходите. Чай уже заварен.
Хозяйка лавки зачарованных пряностей
https://author.today/reader/509098
Глава 38
Мы закончили завтракать, когда утреннее солнце уже поднялось над крышами, заливая кухню ровным светом. Тара начала собирать посуду, Лукас помогал ей, старательно складывая тарелки стопкой. Сорен допивал свой чай, задумчиво глядя в окно.
«Паучок-Мойщик» вылез из таза, отряхиваясь, и замер на краю в ожидании. «Ветошкин» остановился посреди пола, его совок опустился — даже он, казалось, решил передохнуть. Механизмы завершили утреннюю работу вместе с нами, и кухня наполнилась тихим, уютным покоем.
Стук в дверь нарушил эту идиллию.
— Я открою. — сказала Тара, поставив большое блюдо на полку.
Она вышла в зал. Мы слышали, как открылась дверь, короткий обмен репликами, затем тяжелые, знакомые шаги.
Брокен вошел в кухню, и я невольно выпрямилась. Гном выглядел иначе, чем в последний раз. Борода была аккуратно заплетена, одежда чистая, хоть и простая. Но главное — лицо. Оно было спокойным, умиротворенным. Не было того дикого горя и ярости, что искажали его черты в Сердце Горы.
За ним шли два других гнома, таща между собой тяжелый сундук из темного дерева, окованный железом.
Брокен остановился посреди кухни. Посмотрел на меня. И медленно, торжественно опустился на одно колено.
— Мастер Мей, — голос его был низким, полным уважения. — Я пришел от имени клана Черного Железа и всех спасенных гномов выразить благодарность.
Я растерянно посмотрела на Сорена, потом на Тару. Они оба были серьезны.
— Вставайте, — попросила я. — Пожалуйста. Мне… неловко.
— Это традиция, — Брокен не поднимался. — Когда гном обязан жизнью другому, он должен склонить колено. Это знак высшего уважения.
Он выдержал паузу, потом продолжил:
— Ты спасла мою семью. Моя жена Хельга. Мой сын Дарин. Они живы благодаря тебе. Старейшина Торгрим. Тридцать семь гномов клана. Все они были погребены под завалами. Все они задыхались в темноте. И все они теперь дышат, потому что ты пожертвовала своей жизнью.
Голос дрогнул на последних словах.
— Когда Страж проснулся, он не просто расчистил завал. Он укрепил тоннели. Нашел заблокированные проходы и открыл их. Мы смогли добраться до погребенных за час. Все живы. Некоторые ранены, но все живы. Это чудо. Твое чудо.
Он поднялся, наконец, и жестом велел двум другим гномам принести сундук. Они поставили его на пол с глухим стуком. Тяжелый. Очень тяжелый.
— Это дар от клана Черного Железа, — Брокен открыл крышку.
Внутри золото. Не монеты, а слитки. Десятки слитков, аккуратно сложенные рядами. А под ними, на второй уровне — редкие металлы. Я узнала митрил — серебристый, легкий, прочнее стали. Орихалк — медно-красный, пропитанный магической энергией. И какие-то другие, названий которых не знала.
— Это для твоей работы, Мастер, — Брокен закрыл крышку. — Ты создаешь чудеса. Творишь то, что мы, гномы, считали утерянным искусством. Эти материалы помогут. А золото… — он пожал плечами. — Золото всегда нужно.
Я не знала, что сказать. Сумма в этом сундуке была огромной. На такие деньги можно было купить дом в столице. Или три харчевни. Или…
— Это слишком, — выдавила я.
— Это недостаточно, — возразил Брокен. — Но это все, что мы можем сейчас дать. Клан в твоем долгу, Мастер Мей. Помни это. Если понадобится помощь, любая помощь, ты зовешь. И Черное Железо придет.
Он замялся, потом добавил тише, глядя в сторону:
— И я должен извиниться. Я не сказал тебе всей правды о цене активации. В текстах было написано о «единении» техномага и голема. Но не было сказано, что это может… — он запнулся, — почти убить. Я думал… надеялся, что древние преувеличивали. Что техномаги прошлого были сильнее, выносливее, и для тебя это будет проще. Я ошибся. Поставил жизнь моей семьи выше твоей. И за это прошу прощения.
В кухне повисла тишина. Брокен стоял, опустив голову, и в его позе читалась искренность. Это стоило ему многого, гномы не извиняются легко, их гордость глубока и непоколебима.
Я встала, подошла к нему и положила руку на его плечо.
— Я приняла это решение сама, — сказала я твердо. — Зная риски. Зная, что могу умереть. Но я выбрала идти. Ты не виноват в моем выборе, Брокен. Ты отец, который отчаянно хотел спасти семью. Я понимаю это. И не держу зла.
Гном поднял голову, и в темных глазах блеснула влага.
— Ты великодушна, Мастер.
— Я практична, — поправила я. — Злость и обиды не вернут мне здоровье. А твоя благодарность и дружба клана… это того стоит.
Брокен кивнул. Потом развернулся и направился к выходу. У двери обернулся.
— Страж снова спит, — сказал он. — Он сделал свое дело и вернулся в покой. Но если понадобится его сила снова… Ты знаешь, где его найти. И ты единственная, кто может его разбудить.
Он ушел, забрав своих спутников. Тяжелые шаги прогремели по лестнице, потом хлопнула входная дверь.
Я стояла, глядя на сундук. Тара присвистнула.
— Ну и деньжись. Можно купить целый корабль. Или замок.
— Или оборудование для мастерской, — добавил Сорен, подходя ближе. — Именно это он и имел в виду.
Он посмотрел на меня, и в серебристо-серых глазах появилась серьезность.
— Мей. Мне нужно поговорить с тобой. О моем предложении.
Я кивнула. Знала, что этот разговор неизбежен.
— Тара, можешь увести Лукаса? — попросил Сорен. — Нам нужно обсудить… официальные вопросы.
— Пойдем, малыш. Проверим, как там зал. Может, надо прибраться.
Они вышли, оставив нас наедине. Сорен жестом предложил мне сесть обратно за стол. Сам устроился напротив.
— Мое предложение о союзе все еще в силе, — начал он без предисловий. — Но после всего, что произошло… оно изменилось. Стало больше.
Он достал из внутреннего кармана плаща свиток, развернул на столе. Я узнала официальную печать Совета Магов — красный воск с изображением пяти стихий.
— Совет собрался экстренно два дня назад. После того как стало известно, что вода отступила благодаря древнему голему. И что голема пробудила техномаг. Ты, Мей.
Он выдержал паузу.
— Было много споров. Некоторые члены Совета требовали твоего ареста. Говорили, что ты представляешь угрозу. Что если можешь управлять боевым големом, то можешь создать армию, как те безумцы двести лет назад.
