Харчевня "Три таракана" история выживания на гномьем торжище (СИ) - Арниева Юлия

— Молодец, — прошептала я, поглаживая его меховое тельце. Дозорный довольно щелкнул челюстями и удалился в свой угол, сворачиваясь в компактный клубок из ног и корпуса. Даже механизмам нужен отдых после ночной охоты.

Тара сидела на табурете у противоположной стены, держа на коленях корзинку с пойманными тараканами. Ее глаза были красными от усталости, а обычно прямая спина сгорбилась. Но на лице играла удовлетворенная улыбка.

— Все одиннадцать, — констатировала она, заглядывая в корзинку, где копошились черные блестящие тела. — Ни один не ускользнул.

— Надеюсь, — ответила я, откладывая инструменты и потирая затекшую шею. — Иначе через месяц у нас будет не харчевня, а тараканья ферма.

Я посмотрела на свое творение, лежащее на бархатной подушечке. «Искра Глубин» была готова. Крошечный диск из темного металла, не толще двух монет, с двумя кристаллами в центре — основным, настроенным на приемник гномов, и дополнительным, незаметно встроенным в конструкцию, который будет передавать сигнал на нашу медную сферу.

Работа была ювелирной. Второй кристалл пришлось разместить так, чтобы он не создавал помех основному, но при этом улавливал все те же звуки. Я использовала тончайшие серебряные нити, проложив их между существующими контурами, словно вышивая невидимый узор поверх готового полотна. Каждое соединение требовало абсолютной концентрации и твердой руки. Одна ошибка и весь механизм превратился бы в бесполезный кусок металла.

— Она действительно работает? — спросила Тара, подходя ближе и разглядывая «Искру» с профессиональным интересом воина, оценивающего новое оружие.

— Сейчас проверим.

Я взяла механизм в ладони и сосредоточилась, посылая в него импульс энергии. Оба кристалла вспыхнули одновременно — основной ровным синим светом, дополнительный — едва заметным серебристым. Затем свечение синхронизировалось, и «Искра» издала тихое, почти неслышное жужжание.

На верстаке, в двух шагах от нас, медная сфера-приемник ожила. На ее поверхности появились темные разводы, и из глубины донеся мой собственный голос, слегка искаженный, словно записанный на старую пленку:

— Сейчас проверим.

Тара вздрогнула и восхищенно присвистнула.

— Богини-матери… Это же настоящее чудо. Ты слышишь себя?

— Слышу, — я не могла сдержать довольной улыбки. — Значит, все работает. Гномы получат своего шпиона, но не будут знать, что каждое их слово мы тоже услышим.

Я осторожно положила «Искру» обратно на подушечку и откинулась на спинку стула. Усталость навалилась разом, словно кто-то сбросил на плечи мешок с мукой. Руки дрожали от многочасовой работы с микроскопическими деталями, глаза слезились, а в висках пульсировала тупая боль.

— Пора спать, — сказала Тара, поднимая корзинку с тараканами. — Хотя бы пару часов. Иначе мы просто свалимся посреди зала.

Мы поднялись по скрипучей лестнице в жилую часть дома. В спальне я машинально посмотрела на большую кровать, и сквозь пелену усталости пробилась мысль.

— Нужно… кровать заказать, — пробормотала я, едва ворочая языком. — Для тебя. Нельзя же тебе вечно на полу спать.

— Мей, сейчас не время, — Тара подхватила меня под руку, когда я споткнулась о порог. — Ложись. Поговорим об этом позже.

— И вообще… перестановку сделать, — продолжала я, уже проваливаясь в сон. — Вещи отца в кладовку…

Кровать приняла меня в свои объятия, и я мгновенно провалилась в темноту без сновидений.

Проснулась я от настойчивой тряски за плечо. Тара стояла надо мной, уже одетая и причесанная, хотя следы усталости все еще читались на ее лице.

— Мей, вставай. Уже половина восьмого. Нам нужно готовить завтрак и открывать харчевню.

Я застонала, пытаясь прогнать липкую дремоту. Два с половиной часа сна — это было лучше, чем ничего, но едва ли достаточно после бессонной ночи. Тело ныло, словно меня переехала телега, а веки были тяжелыми, как свинцовые гири.

Но работа не ждала.

Мы спустились на кухню, где «Сердце Харчевни» встретило нас привычным гудением. Я умылась холодной водой из кувшина, и это немного взбодрило. Тара поставила чайник на конфорку, и скоро воздух наполнился ароматом крепкого травяного чая с мятой.

Мы сидели за столом, молча потягивая горячий напиток. Нервозность висела в воздухе, почти осязаемая. Сегодня должен прийти заказчик. Гном из клана Черного Железа, который требовал выполнения договора отца.

— Мей, — тихо позвала Тара, и я подняла на нее взгляд. Она смотрела на запертый ящик в углу кухни, куда мы для надежности поставили корзинку с тараканами. — Что мы будем с ними делать?

Я проследила за ее взглядом и пожала плечами.

— Не знаю. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, зачем я их купила. Момент какого-то безумия, наверное.

Спустя несколько минут мы принялись за работу. Сегодня я решила приготовить нечто особенное — блюдо из моей прошлой жизни, которое здесь, судя по воспоминаниям Мей, не готовили. Плов.

В этом мире из круп делали в основном густую похлебку или пустую кашу на воде. Мясо ели отдельно, с овощами или хлебом. Но идея соединить все в одном блюде, обжарить рис в масле с мясом и овощами, приправить специями — это было чем-то новым.

Я достала все необходимое: рис из высокогорных долин, который гномы привозили с востока; оленину от Мока — жирную, с тонкими прослойками мяса; морковь и лук от Балина; чеснок, барбарис и зиру из моих запасов специй.

Я активировала «Жука-Крошителя», и он с привычным «Клац-клац-клац-вжик!» принялся нарезать морковь длинной соломкой, а лук тонкими полукольцами.

Оленину я порубила сама, наслаждаясь процессом. Острый нож входил в мясо с приятным хрустом, разделяя его на куски размером с грецкий орех. В большом котле, который я нашла в кладовой, я разогрела масло и начала обжаривать мясо до золотистой корочки. Запах разносился по кухне, заставляя желудок урчать от предвкушения.

— Пахнет невероятно, — заметила Тара, заглядывая через мое плечо. — Что это будет?

— Плов, — ответила я, добавляя лук. — Одно из любимых блюд в… в том месте, откуда я родом.

Я добавила морковь, дала ей обжариться до мягкости, затем всыпала рис. Золотистые зерна впитывали масло и соки, окрашиваясь в аппетитный оранжевый цвет. Залила все горячей водой, добавила раздавленные зубчики чеснока, барбарис для кислинки и щепотку зиры. Накрыла котел крышкой и оставила томиться на медленном огне.

Пока плов готовился, я задумалась о странном совпадении. Я попала в этот мир в тело дочери техномага. Человека, который создавал механические чудеса, оживлял мертвый металл своей волей и мастерством. А я в прошлой жизни была… инженером-конструктором.

Конечно, мои устройства не были магическими. Это были программируемые машины, работающие на электричестве и кодах. Но суть была та же: создавать механизмы, которые выполняют задачи, помогают людям, становятся продолжением человеческой воли.

Совпадение ли это? Или что-то большее? Может, именно поэтому я так легко освоила техномагию отца? Потому что в глубине души всегда понимала язык металла и шестерёнок?

— О чем задумалась? — спросила Тара, разливая свежезаваренный чай по кружкам.

— О прошлом. О том, как странно иногда складывается жизнь. И… — недоговорила я, внезапно меня осенила идея. Если я могла создавать механизмы на основе знаний отца, то почему бы не попробовать что-то свое? Что-то из моей прошлой жизни?

Я огляделась по кухне, пытаясь придумать полезный механизм. И мой взгляд упал на венчик для взбивания, который висел на крючке у стены. Простая конструкция из проволоки и деревянной ручки. А что, если…

— Тара, присмотри за пловом, — попросила я. — Мне нужно кое-что проверить.

Я быстро спустилась в мастерскую и набрала необходимых материалов: кусок тонкой латунной проволоки, небольшой цилиндр из полированного дерева, крошечный часовой механизм с пружиной, несколько шестеренок. Вернулась на кухню и устроилась за столом.

Тара наблюдала с любопытством, как я сгибаю проволоку в спираль, формируя венчик. Затем креплю его к деревянному цилиндру, внутрь которого встраиваю часовой механизм. Добавляю небольшую рукоятку для завода пружины.