— Уф, что за клубок змей! Так и хотелось рассказать про них их главам рода. Вот как ты умудрился дать клятву неразглашения, а? О…
Удивление в последнем звуке превысило по эмоциональности всю предыдущую речь, потому что блондин в тот момент разглядел нас с Итаном и сконфуженно попятился назад. Похоже, беспардонный в некоторых моментах, Лоч все же ощущал границы, за которые не стоит заступать, чтобы не потерять дуржбу.
— Я вас тут подожду, у книг, — неопределенно махнул рукой парень и сбежал со скоростью моего гекона, который разбил мамину любимую вазу и не смог вовремя спрятаться от ее праведного гнева.
Итан осторожно отпустил руку, которой зажимал мне рот, чтобы я не выдала нас своим возмущенным рыком или возбужденным сопением, а затем так же осторожно развернул меня к себе лицом.
— Все нормально? — парень внимательно смотрел мне в глаза, стараясь прочесть в них мои эмоции. Мне же стало вдруг безразлично, что только что болтали обо мне девицы, ведь в глазах парня я читала заботу и беспокойство, и там не было ни сомнения, ни отвращения, ни глумливой насмешки.
— Все хорошо! — выдохнула ему в губы до того, как сама начала целовать парня — вот такая я вдруг стала смелая.
Наверное, мы бы вновь забыли обо всем на свете, даже о неудобных полах, которые впиваются то в позвоночник, то в затылок, то в поясницу, если бы Лоч, ожидая нас, не задремал «у книг» и не свалил стопку фолиантов на пол. Я никогда не думала, что старичок, что ведает библиотекой, может кричать громче, чем в тот раз, когда на этом самом месте выросла Руффи и повалила стеллажи.
А потом пришлось втроем доказывать, что нам просто жизненно необходимы все те книги, что рассыпались по полу, да еще плюс те, что не поместились на столе. Смотритель нам точно не поверил, потому что заставил переместиться в центр зала, где находилась его стойка — под суровый бескомпромиссный взгляд, под которым мы даже вздохнуть лишний раз боялись. И тем неожиданней был мой радостный визг, от которого, скорее всего, у всех присутствующих появится хроническая икота.
— Нашла! Вот оно! О, да!
Глава 43
Библиотечные «заговорщики»
Эдера
И да, это действительно было сложно. Среди книг по зоомагии, артефакторике, истории и прилегающих наук найти то, что касалось именно нашего случая, было практически невозможно.
— Здесь описано что-то похожее, — прошептала я, прикрывшись фолиантом от строгого взгляда смотрителя. После моего неконтролируемого ликования, пришлось выслушать нравоучительную речь длинною со сдвоенную лекцию по истории магии, но только о правилах поведения в библиотеке — занудство полное, но мы стояли, понурив головы, лишь бы нас не выдворили за двери и не отобрали вожделенную брошюрку.
— Это же какие-то зарисовки! — фыркал в ответ Лоч, разглядывая тонкую книжицу толщиной в три странички, большую часть которых занимали иллюстрации.
— Это — пособие, — поправил друга Итан, перелистывая страницы, — причем для практикующих артефакторов. Занятно.
— Что тут может быть занятного, если никакой информации нет, — не унимался Лоч, не давая мне даже рта открыть и объяснить, чему я так обрадовалась. — Одни схемы и формулы.
— Странно, что ты не заметил важный момент, — хмыкнул Итан и ткнул пальцем в столбец с датами, написанными на полях от руки. Столбец этот мне совершенно ничего не говорил — я-то за другое зацепилась.
— Да что тут может быть важноооо… О! — кажется, и Лоч увидел то же, что и Итан, и только я одна хмурилась, глядя на цифры, и не видела логики.
— Да что тут⁈ — я вырвала книжицу из рук Итана и пробежалась пальцами по цифрам, совершенно не улавливая сути. Так обидно, честное слово!
— Это даты королевских турниров по воздушному бою! — блондин посмотрел на меня так, словно я его глубоко разочаровала своим невежеством, так что у меня вновь зачесались руки, которым сегодня не дали потаскать четверых сплетниц за их лохмотульки.
— В те годы происходили странные вещи: на турнирных магические животные получали странное заклятье, — попытался прояснить мне ситуацию Итан, ободряюще обнимая меня за плечи.
Что ж, ободряющие поглаживания и тихий волнующий голос немного помогли, и я даже заинтересовалась рассказом, хотя, больше просто вслушивалась в мурлыкающие нотки.
— Животные в командах начинали худеть, слабеть, терять мускулатуру, а потом растворялись в магических потоках, так что даже следов найти не удавалось.
— Здесь написано, что явление называлось Белаут, но в старину маги называли его просто АУТ, — прочла я еще одну запись от руки на полях. Водила пальцем под буквами, чтобы не только я могла читать, и поясняла. — И происходило оно из-за миграции королевских артефактов. Короли путешествовали, магические потоки сменялись, а артефакты теряли связь с землями, в которых прижились.
— А, точно, АУТ! — повторил емкое слово Лоч, хлопнув себя по лбу. — Что-то похожее было, когда в прошлом столетии принцесса Кротштона вышла замуж за сварененца и пересекла океан.
— Точно! — я еле могла усидеть на месте — так мне хотелось добраться до сути, но меня вновь попытались перебить, так что, стараясь опередить Лоча, я зачастила, проглатывая или забывая слова. — Ее артефакты были частью приданого и в Сваренене начали настраиваться на новое место, а в соседних королевствах принялись сбиваться эти…как их там…ну, Итан, подскажи…эти твои места для порталов!
Я не могла вспомнить, как во всем мире в ту пору называли портальные арки: слово все время ускользало от меня, словно заколдованное, но я точно помнила, что это было какое-то женское имя.
— Ката… Кити…Катарина…Катастрофа… — перечисляли мы все вместе, пока нужное слово не всплыло в памяти.
— Арка Каита! — воскликнул Итан, рассмеявшись, и тут же сделал суровое лицо, потому что в нашу сторону злобно зыркнул смотритель.
Ох, и страшный же у него бывает взгляд, скажу я вам, словно мы тут замышляем кражу фолиантов из библиотеки. Иногда казалось, замышляй мы кражу королевских артефактов, о которых здесь рассуждали, и смотритель про нас забыл бы сразу же, а вот за книгу не простил бы ни за что.
— Артефакторы занимались порталами, потому что это важнее странностей, происходящих с магическими животными, — понизила я голос и, покосившись на смотрителя, поближе придвинулась к парням. Что ни говори, а в тот момент мы стали походить на заговорщиков еще больше. — А потом животные принялись повсеместно терять вес и форму, и, чтобы не отвлекать сильных артефакторов от серьезного дела, собрали всех подмастерьев и велели создавать стабилизирующие кольца для всех магических животных. Они были слабыми, и надолго их действия не хватало, но это успокоило людей, у которых были магические питомцы. Пока все маги искали способы утихомирить порталы, у животных магический фон наладился, и про АУТ забыли, решив, что это просто побочный эффект.
Я победно посмотрела на парней, но, кажется, никто не разделял моей гордости. Немного обидно стало, ведь столько важных сведений я бы в любой другой момент просто не вспомнила. Им повезло, а они не ценят! Фи на них!
— И почему профессор Лианел не вспомнил про такое — он же зоомаг, как-никак? — спросил Итан, листая три странички брошюрки то вправо, то влево.
— А почему мы про это не знаем? — вопросом на вопрос ответила я. — После не было ничего похожего — вот и забыли.
— Но ты же вспомнила, а значит — изучала, — указал на несоответствие Лоч, отобрав у Итана брошюру и помахав ею перед моим лицом. Опасаясь, что смотритель столь непочтительное отношение к книге не одобрит, я быстро вырвала книжицу, едва не порвав. Сердце в тот момент пропустило удар, споткнувшись от страха.
— Потому что до зоомагии изучала артефакторику, — кажется, в моем голосе проскальзывали занудные мстительные нотки — даже самой совестно стало, и я продолжила более примирительным тоном. — В учебнике был небольшой раздел по стабилизации магического фона животных, на которых повлиял АУТ. А вот зоомаги это явление изучают, кажется, только в королевских корралях, если туда попадают, и то только после окончания академии.
