Второй шанс для возлюбленной жестокого принца 2 (СИ) - Найт Алекс

Впрочем, вскоре обдумывать неслучившееся прошлое оказалось некогда, мои мысли заняли дела посольства. Риан взял с собой чертежи здания, и весь путь мы обсуждали варианты внутренних изменений и усиления защиты. Я отказалась от завтрака, и вскоре мы добрались до места. Бывшая торговая гильдия представляла собой огороженную высоким резным забором трёхэтажную резиденцию с отдельным зданием для хозяйственных нужд и небольшим садом. Нас ожидал приглашённый Рианом мастер, готовый приступить к организации ремонта и обустройства.

Началась небольшая экскурсия. Торговцы действительно успели освободить помещения, но некоторая мебель осталась. Присутствовали также жилые комнаты. Так как использовались они не так часто, отделка сохранилась почти в первозданном виде. Это означало, что я смогу переехать скорее ожиданий.

Через час Риан настоял на завершении обхода, указав на моё вялое состояние. Я сначала хотела отказаться, но решила позволить мужчине проявить заботу. Тем более мой спутник вёл себя безупречно: обращался только уважительно и на «вы», не позволял себе двусмысленностей и прикосновений. Со стороны и вовсе могло показаться, что он ведёт себя отстранённо, но я знала: это ради моей защиты, и потому душу постепенно обволакивало спокойствие.

Риан привёз меня в известный ресторан, здесь заказал относительно приватный столик. Нам предлагали закрытые кабины, но принц отказался, чтобы не создавать скандальную ситуацию. 

Обед прошёл приятно. Вкусные блюда и основательный разговор поглотили с головой, позволяя отбросить прочь личные переживания. Мы наметили будущие шаги в обсуждении мирного договора, всерьёз обсудили ситуацию Элиры, и мне стало известно о её стремлении получить верховенство в браке. Так что, естественно, я тоже пожелала её поддержать.

Этот внезапно замечательный день подошёл к концу. Настал момент прощания. И когда Риан проводил меня до входа во дворец Сорена и по-мужски пожал мне руку, я ощутила укол разочарования от необходимости прервать обсуждения и расстаться.

— Прошу вас, подождите. — Раньше, чем Риан прошёл к карете, его поспешно нагнал стражник дворца. — Простите за дерзость, принц Риан, но у меня послание. Принц Сорен приглашает вас на ужин.

— Я приму приглашение, — пожал плечами Риан, разворачиваясь ко мне. — Вы не против, посол Стиллуотер? Возможно, вы желали пообщаться с Сореном наедине?

— Я не против, — ответила я равнодушно, но на самом деле встревожилась.

Мой бывший из другой жизни и нынешний из новой реальности соберутся со мной за ужином. Разве он может пройти без проблем?

Глава 8

/Кора Стиллуотер/ 

Как ни удивительно, ужин проходил спокойно!

И если я знала, как искусен Сорен в ношении масок, то теперь смогла лицезреть и таланты Риана. Оба были доброжелательны, не демонстрировали неприязни или, наоборот, чрезмерного расположения. Да и почву прощупывали издалека, обращая вопросы в светскую беседу, а ответы — в простую вежливость.

Поэтому я могла насладиться вкусом сливочного супа без напряжения, пока краем уха слушала рассказ Риана про осмотр здания, дальнейший совместный обед и поднятые за день важные вопросы.

— Ты весьма внимателен к послу, — закивал Сорен. — Есть скрытые мотивы? — ухмыльнулся он, впервые переходя к провокации.

— Есть, — Риан усмехнулся в ответ, бросив на меня задумчивый взгляд. Будто размышлял, стоит ли продолжать. — Ты ведь достаточно доверяешь послу, чтобы обсудить при ней вопросы разделения власти?

— Достаточно, — подтвердил Сорен практически мгновенно, чем сумел вызвать во мне замешательство. Впрочем, хоть и ответил быстро, но тоже явно оказался застигнут врасплох внезапным переводом темы разговора. — Что ты хотел обсудить?

Он взмахом руки велел слугам покинуть помещение и усилил установленный вокруг нас полог тишины.

— Конкордиум мне не по душе, я бы предпочёл покинуть его ещё вчера, но, пока длится траур и не решены вопросы наследования, мне приходится находиться в городе, — с сожалением признался Риан.

Надо же, я и не подозревала о его отношении.

— Предлагаю тебе и Элире разделение земель страны, — продолжил он, откладывая ложку.

— То есть отказаться от единовластия Конкордиума? — в задумчивости нахмурился Сорен.

Естественно, на материке был не один единственный Конкордиум, присутствовали другие полисы, города и поселения. Правда, последние за триста лет в кристаллическом плену серьёзно пострадали из-за изменений земной тверди, смены направлений русел рек и перемещений переживших катаклизм монстров. Конкордиум не был даже центром земель, но благодаря завоеваниям Аврелиана стал главным городом, который диктует правила жизни и законы остальным. На материке воцарилась единая страна под властью вечного короля, но король умер, армия богов потеряна, и, следовательно, сила, что удерживала полисы и города в единстве, иссякла. Независимо от того, кто сядет на трон, ему будет сложно удержать власть на столь огромной территории. Этот факт вскоре продемонстрируют сыны пепла, освободив свой священный город.

— Да, поделить страну на три части. Ты можешь остаться в Конкордиуме, и север достанется тебе, Элире можно отдать юг со священным городом Рамхар, раз она симпатизирует пепельным, драконы могут властвовать на востоке, а я забрал бы себе запад. — На губах Риана появилась добрая улыбка. — Вы слышали про город Эстариум, посол Стиллуотер? — обратился он ко мне.

— Лишь видела на картинке в книге. Он ведь на побережье?

Конкордиум находится на возвышенности и защищён с запада сетью гор, а с севера — полноводной рекой, что сделало его идеальным плацдармом для наступления на другие города. Но если пересечь горы, выйдешь к Морю Ветров, омывающему чёрный песчаный берег, на котором косой расположился город-порт Эстариум с его обсидиановыми пиками дворца и огромной искусственной заводью, закрытой неприступными вратами.

— Да, на Море Ветров. Оно лишь кажется суровым, но на самом деле невероятно прекрасно. Если увидите его, поймёте, о чём я говорю, — смягчившимся тоном ответил он.

И мне действительно захотелось увидеть Эстариум вживую, пройтись по чёрным берегам, увидеть Обсидиановые Клыки, выточенные в скалах водами моря, и ощутить кожей касания непокорных ветров.

— В своём родном мире мне так и не довелось увидеть море, — поделилась я. — Когда нас эвакуировали, меня вместе с другими детьми аристократов заперли в каюте без окон.

— Печально. Но у вас есть возможность увидеть море в новом мире, — подбодрил он меня, но сразу стал серьёзным. — Возвращаясь к нашему обсуждению, город-порт открывает возможности для торговли, в том числе с драконами. Поэтому я действительно преследую определённые цели, заботясь о после, но не скрытые.

— Значит, желаешь отказаться от борьбы за власть на материке и забрать себе лишь часть? — пробормотал мрачно Сорен. — Но ведь Конкордиум — это центр, это власть.

— Пока мы не впишем в законы иное. Я говорю о полном разделении. Выделенные мне земли станут отдельной страной.

Значит, Риан желает стать королём на территории, которая ему по душе, чем вступать в борьбу за весь материк?

— Запад — ценный транспортный узел, кроме того, вдоль берега расположено множество шахт. Некоторые из них принадлежат аристократам Конкордиума. Не говоря о дани, которая собирается с Эстариума. Ты положил глаз на ценный кусок страны, — ровным тоном ответил Сорен. — Боюсь, добиться такого разделения будет сложно, многие аристократические семьи восстанут против этого решения.

— Мне важно только твоё мнение, — напряжённо ответил Риан.

— Твоё предложение щедро по многим пунктам, разве я могу отказать? — пожал он плечами, внезапно повеселев. — Но ты выбрал для себя самое беспроблемное направление. Мне, как младшему сыну от наложницы, будет сложно сесть на трон Конкордиума, учитывая усиливающуюся власть собрания и скорую волну недовольства аристократов. Элира потеряна, она теперь в связке с Ареандром. Путь к востоку перекрыт сферами драконов. И, судя по всему, часть юга мы скоро потеряем. Сыны пепла не погибли, а только затаились.