Второй шанс для возлюбленной жестокого принца 2 (СИ) - Найт Алекс

— В каком смысле? — уточнила я.

В неслучившемся прошлом сыны пепла действовали настолько осторожно, что вести о нападении на Рамхар пришли с запозданием. Выходит, кто-то всё же знал о проблеме, и столь отдалённый полис просто не стали защищать, учитывая опасность в лице драконов прямо под боком? Или в этой реальности случились изменения, которые донесли до ушей Сорена вести о готовящемся восстании? Нет, скорее, он знал и в прошлом, но не делился со мной, ведь этого разговора по душам не было. Я впервые слышу о желании старшего принца разделить страну на три части.

— С чего ты взял? — удивился Риан.

— В этом я смог убедиться после встречи с Зейном, бывшим рабом Элиры. Он не прост, и я жалею, что отпустил его живым. Но Элира просила за него. Я не мог отказать.

— Я не слышал о проблемах на юге, — нахмурился Риан. — И судить по поведению одного раба…

— Его поведение убедило меня в прошлых смутных предположениях. Гаяр хоть и молчит, но его молчание красноречивее слов. — Сорен постучал пальцем по столешнице, словно требуя прислушаться. Я же ещё больше напряглась, ведь он говорил об отце Арена, рабе, что сумел пройти путь свободы, чтобы освободить сына. — Думаю, стоит минимизировать ущерб и вывести войска из Рамхара. Город слишком далеко, его сложно поддерживать. Да ты и сам знаешь.

— Священный город доставил проблемы даже богам. Я найду причину для перемещения войск и отдам приказ, — кивнул Риан. — И раз ты не против моего предложения, у меня есть просьба.

— Какая? — заинтересовался Сорен.

— Как ты знаешь, Ареандр провёл не просто брачный обряд, а ритуал единения душ. Теперь от неприятного зятя не избавиться, значит, нужно поддержать сестру иначе. Помоги мне продавить Собрание, чтобы дать Элире власть.

— Ритуал единения?! — переспросила я. 

— К нему прибегают только по-настоящему влюблённые, ведь этот ритуал устанавливается нерушимую связь между двумя. Погибнет он, пострадает и она, — пояснил Риан.

Значит, Элира отказалась от Зейна не из желания побороть Теона и вернуть себе прежнюю жизнь, а от безысходности.

— Помочь сестре? — рассмеялся Сорен, на глазах расслабляясь. — Мог бы и не просить, лишь сказать, что нужно сделать.

— Рад, что и в этом вопросе мы едины.

— Надеюсь, будем едины во всех вопросах, — ухмыльнулся он. — У меня ведь тоже будет просьба.

— Конечно, — подбодрил его Риан.

— Проблема с драконами не исчезла. И есть самое простое решение, — Сорен перевёл взгляд ко мне, и всё внутри меня задрожало в плохом предчувствии.

— Какое же? — прищурился Риан.

— Если новая принцесса опаловой сферы драконов станет королевой, проблема решится сама собой, не считаешь?

Ох…

— Королевой? — напряжённо переспросил Риан. — Ты хочешь, чтобы я женился на Коре? — ухмыльнулся он, и я совершенно забыла, как дышать.

Комната будто сузилась. Взгляды мужчин стали предельно тяжёлыми, пронизывающими, смертельно опасными.

— Нет. Я говорил о себе. — Сорен рассмеялся и чуть подался ко мне.

И так захотелось сбежать, просто исчезнуть. Что это? Реальное заявление намерений или провокация?

— Сорен… что ты такое говоришь? — проговорила я тихо, забыв, что при Риане обращалась к нему на «вы».

— Тебе же, брат, если желаешь возглавить Эстариум, лучше подобрать невесту, чей род связан одновременно с ним и с Конкордиумом, — продолжил он спокойно, проигнорировав мой вопрос. — Например, зять советника Брайала как раз занимается морской торговлей, владеет несколькими судами в Эстариуме…

— Прекрати, — прервал его Риан. — Твои бесчувственные речи… Ты сейчас похож на отца.

Сорен моментально помрачнел.

— Сильно похож? — спросил он вмиг охрипшим голосом.

— Весьма, — подтвердил Риан ровно.

И я отметила, что он единственный сохранял самообладание, поэтому мысленно отвесила себе пощёчину и выпрямилась, возвращая на лицо бесстрастное выражение.

— Сомневаюсь, что советники легко примут брак короля Конкордиума с драконицей. Но даже если примут, разве не должно прозвучать предложение и ответ на него? Посол Стиллуотер не знала о твоих намерениях, — упрекнул Сорена Риан.

— Это политика, брат, как она могла не знать о брачных союзах? — отбил он. — Кора, ты ведь хочешь мира? И вот он — самый простой путь к твоей цели.

— Возможно, — вымолвила я, до крови прикусив щеку изнутри.

Значит, вот как он решил действовать, чтобы снять меня с поста и забрать себе. И пусть я понимала, что вопрос моего брака для укрепления союза может подняться, но оказалась не готова к такому исходу.

Королева? Я? Что за абсурд?

— Суп остыл. Пожалуй, стоит сменить блюда и подать вина. — Риан отодвинул от себя тарелку, и это было лучшее предложение за вечер.

Впрочем, на этом оба мужчины решили отодвинуть сложные темы. Вместо этого потекло обсуждение советников и способов воздействия на них, чтобы получить голоса в пользу Элиры. Тогда же Риан рассказал о предстоящем ударе по родовому поместью Ареандров и проблеме Теона с мужской силой, из-за которой он не может исполнить супружеский долг и в полной мере закрепить ритуал. Последнее весьма повеселило и позволило наконец расслабиться. Остаток совместной трапезы прошёл даже приятно.

Я впервые наблюдала за Рианом и Сореном в формате непринуждённой беседы. Братья общались почти дружелюбно, иногда мелькали шутки. Они оказались хорошей командой. Возможно, так и останется, если мои выводы о третьей стороне верны. Тогда нужно только найти скрытого врага, и события неслучившегося прошлого не случатся: Элира не погибнет от яда, Риана и меня не обвинят в её смерти, а Сорен не обратится против нас. Но появилась и другая проблема: из-за меня хрупкий мир между братьями рискует обратиться враждой. Они уже практически перешли к соперничеству за мою руку. Нужно скорее избавиться от приворота и прервать неформальные отношения с Рианом. И, конечно, не допускать сближения с Сореном.

После ужина я решила сбежать от новых тяжёлых разговоров, поэтому сразу закрылась в купальне, следом поспешила нырнуть в кровать, предварительно выпив успокоительное. К счастью, Сорен желал обсудить поднятый вопрос брака не настолько срочно, чтобы приняться меня будить, поэтому мне даже удалось выспаться.

А утром вернулся Блик. Сорен порадовал, он действительно не стал отправлять убийц, Зейн благополучно отдалился от города. Но была и тревожная новость: практически сразу после прощания со мной к нему присоединился отряд из почти пятидесяти воинов пепла. Мои предположения о его роли в будущем захвате священного города подтверждались. Из-за моего вмешательства Зейн выжил, и я не знала, как его участие повлияет на дальнейшие события.

Завтрак прошёл с Асель, Эмиром, Аишей и Римой. Сорен не появился, видимо, решил дать мне время привести мысли в порядок либо не желал слушать новые отказы. Обрадованная спокойствием утра, я решила размяться, а заодно оценить своих пепельных помощников, поэтому после трапезы мы отправились на тренировку. Разве что Аиша осталась с Римой, та хотела научить её делать уборку в купальне.

Я опасалась показывать умения своих подопечных, и вместо полигона мы отправились в сад, где в небольшом сквере началась наша тренировка. Мышцы повреждённой ноги восстановились не до конца, поэтому я ограничилась разминкой и предпочла понаблюдать за боем Асель и Эмира со стороны.

Девушка успела показать себя в опасной ситуации, а в настоящем бою продемонстрировала прекрасные умения. Её атаки были отточены до идеала, движения выходили изящными и одновременно стремительными. Эмиру же не хватало природной ловкости, но и он показывал хорошие умения. Мне оставалось только удивляться тому, как, будучи рождёнными в рабстве, они сумели настолько отточить технику. В этом крылась какая-то тайна, и, как исследователь, внутренне я горела желанием её разгадать. Но Асель и Эмир лишь ссылались на разрешение хозяина ежедневно тренироваться под присмотром родителей. Только звучало не очень убедительно.