Скандальный развод с драконом (СИ) - Такер Эйси

− Слушайте, вы ведь справитесь втроем? − внезапно выдал он. – Что-то не хочется рисковать.

Стражники переглянулись и одобрительно кивнули своему напарнику. А я в очередной раз задумалась, от чего же защищал этот артефакт, и порадовалась, что дочь все же подложила его в мои вещи. Вот только надевать столь важную вещь прямо сейчас при стражниках я все равно опасалась и решила рискнуть, вступая на земли бесправных без него.

***

Что рисовало мое воображение, когда я слышала о магическом щите? Что-то тонкое, но прочное. И вероятнее всего незримое.

Но я промахнулась по всем пунктам. Ну или, как минимум, по двум. Мало того, что магическая завеса была вполне себе видимой, так еще и простиралась на десятки метров в ширину! И из-за усталости я надеялась, что эта цифра не перейдет в сотни метров.

Пешие прогулки я всегда любила, а моя ноша была не столь уж и тяжелой, чтобы сильно утомить. Однако силы покидали меня с неестественной скоростью, а передвигать ноги становилось все труднее. Но я даже не заикнулась о передышке и заставляла себя идти вперед, лишь бы поскорее завершить этот путь.

Что же до моих сопроводителей, то они явно не отличались выносливостью. Они плелись позади меня и тяжело дышали, словно до этого пробежали несколько километров.

− Помедленней, фира, − пропыхтел за моей спиной один из стражников. – Вы должны идти рядом с нами.

Я лишь хмыкнула себе под нос и продолжила путь в том же темпе. Принудительное сопровождение никак не обязывало меня подчиняться.

Внезапно я услышала какой-то глухой писк. Вероятно, при других обстоятельствах я бы даже не обратила на него внимание, но в этой тревожной тишине, где даже хруст веток и листьев под ногами звучал непривычно глухо, этот писк явно выбивался из общей картины. И отчего-то он откликнулся в моей душе, словно зов о помощи.

На мгновение я застыла, прислушиваясь, и когда звук снова повторился, я точно знала, откуда он доносится.

Прибавив шаг, я свернула вправо, игнорируя недовольство стражников. В глаза тут же бросился участок голой земли, явно выбивающийся из травяных зарослей, будто его кто-то специально расчистил. И на этом участке лежал крошечный дрожащий комочек –детеныш какого-то зверя.

Я оставила сумки и без раздумий сдернула дорогую шаль с плеч. Расстелила ее на земле и бережно переложила зверька на мягкую ткань.

Детеныш был новорожденным, еще незрячим и пугающе холодным. Он тяжело и медленно дышал, буквально из последних сил, но снова издал писк, как знак борьбы за угасающую жизнь.

Я быстро убрала налипшие мелкие камушки и травинки, которые могли колоть и травмировать кожу малыша, аккуратно прочистила носовые проходы от слизи и хорошенько закутала в шаль, чтобы его отогреть.

Мать никогда не бросила бы своего детеныша, которому только-только дала жизнь. А, значит, за ним никто не мог прийти, и без меня его бы точно ждала смерть.

Возможно, из всего приплода он был самым слабым, поэтому мать и отказалась от него. Возможно, не было никаких шансов его спасти, но я хотела хотя бы попытаться.

− Оставьте его, − прозвучало строгое за спиной. – Он все равно не выживет, раз мать его бросила. Не стоит даже и пытаться.

− Это мои проблемы, но никак не ваши, − сухо ответила я, закидывая обе сумки на одну руку, а второй придерживая кокон с малышом. – Ваше дело сопровождать меня, а не указывать, что мне делать.

Напоследок для большей убедительности я метнула недобрый взгляд на стражника, и неожиданно он вздрогнул, будто я кинжал приставила к его горлу.

− Как будет угодно, − пробубнил он и тряхнул головой, словно морок сбросил. – А теперь давайте продолжим путь, скоро начнет темнеть.

Поводов для возражения не было. Более того, появился новый стимул ускориться, чтобы оказать моему малышу первую помощь.

Я шла так быстро, как только могла, наплевав на уставших стражников, вынужденных поспевать за мной. И всего минут через пять туманная завеса, наконец, исчезла. Но впереди все так же был лес, а не город, в который теперь я хотела попасть сильнее, чем когда-либо.

По пути в Морвейл я постоянно прислушивалась, дышит ли мой малыш. Боялась, что время на исходе, и я просто не успею.

Отчего-то желание спасти ему жизнь было слишком отчаянным, даже противоестественным. Но я нашла объяснение в том, что малыш напоминал мне меня. Ведь когда-то я точно так же оказалась в этих землях на волоске от смерти и отчаянно боролась за право на жизнь.

Лес поредел, а впереди показались дома, и я рванула вперед с такой скоростью, что едва не побежала. И только малыш на моих руках заставлял меня быть осторожнее в своих движениях.

Когда мы достаточно приблизились к городу, раздался звон колокола, и в ответ на звон стали сбегаться люди.

Глава 22. Земли бесправных

В Морвейле меня встретили удивленные и недоумевающие взгляды жителей.

Часто ли к ним переезжали из других городов, а тем более из столицы? Уж это вряд ли. Так что их реакция была вполне объяснима.

− Указ короля, − один из стражников вытащил бумагу из-за пазухи и протянул ее высокому седовласому мужчине, вероятно, старейшине.

Он беглым взглядом изучил документ, и его глаза округлились, а затем поднялись на меня.

− Всем доброго дня, − ровным тоном произнесла я, хоть была и смущена многочисленными пристальными взглядами. – Меня зовут Мелина и теперь, как вы поняли, я буду жить здесь.

− Как это?

− Что это значит?

− Она ведь не больна…

Толпа загудела бесчисленными вопросами, которые смешивались в неразборчивый галдеж.

− Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, − я повысила голос, чтобы обратить на себя внимание, и люди тут же стихли, отставив суету, а я продолжила: − Обязательно отвечу на все, но немного позднее. А сейчас мне очень нужна ваша помощь. И срочно.

− И какая вам требуется помощь? – прищурившись, спросил старейшина.

− У меня тут новорожденный детеныш. И ему очень нужно молоко.

Мортан, так звали старейшину, взял ситуацию в свои руки и разогнал любопытный народ по своим делам, меня же пригласил к себе в дом, чтобы поговорить с глазу на глаз и прояснить ситуацию. Он даже любезно забрал мои вещи, чтобы помочь их донести.

Я обернулась, ожидая увидеть стражников, но их и след простыл. Что ж, свою задачу они выполнили, а в прощальных словах не было никакой нужды.

− Я принесу для вас молоко, − охотно отозвалась на мою просьбу молоденькая девушка, шагнув ко мне. – Я очень-очень быстро!

− Тэри, − окликнул девушку Мортан, когда та уже вприпрыжку неслась прочь. – Неси ко мне в дом. И поживее.

Дом Мортана был небольшим, но добротным, хотя уюта и женской руки здесь явно не хватало. Я разместилась в кресле напротив небольшого столика и положила туда своего малыша, подрагивающими пальцами разворачивая шаль.

Он часто и свободно дышал, явно лучше, чем в тот момент, когда я его нашла. А крошечное тельце казалось даже горячее моей руки.

− По пути сюда его нашли? – уточнил Мортан, взглянув на детеныша.

− Да, в лесу, − кивнула я, но не стала уточнять, где именно.

− Зря подобрали. Его все равно не выходить. Только душу себе зря будете рвать.

Он не попрекал и произнес это с сожалением. И, вероятно, был большим реалистом, чем я, и не питал напрасных иллюзий. Но я все же оставалась при своем.

Тэри примчалась быстрее, чем я ожидала, еще и с целым кувшином молока и крошечной пипеткой.

− У меня только такая была, − виновато произнесла она, набирая в пипетку молока. – Но я сегодня же найду побольше, чтобы было удобнее кормить. У наших лекарей наверняка найдется.

− Этого пока вполне достаточно, спасибо, − я поблагодарила Тэри и поднесла пипетку ко рту детеныша, выдавив одну капельку.

Я боялась, что он не станет есть. Собственно, это и произошло. И, честно сказать, у меня вообще не было никакого опыта в выхаживании новорожденных зверят. Были лишь общие представления и неиссякаемая надежда на то, что все получится.