– Видимо, у вас было весьма бурное прошлое, Лья-ана, – с ленцой протянул маг и подался вперёд.
Воздух между нами накалился до предела – густой и тяжёлый.
– А если ближе к сути? – Прошипела я.
Показалось – или поморщился?
– А если ближе... – Низкий. Густой. Ворожит голос, змеёй обвивается...
Между нами – тьма, пепел и застарелая горькая ненависть, которой пропахла вся комната.
– Если ближе к делу, – перетек кошкой в другую позу маг, – у вас богатое воображение, Льяна. Я назвал вас лгуньей, потому что вы лгали о своем отце. И, как вы изящно выразились, фантазеркой – потому что вы надумываете себе невесть что, даже не пытаясь разобраться в проблеме, но при этом стараясь обвинить во всем других. Или я не прав? – Жёсткий ответ.
Мрак. Щеки снова вспыхнули. Тварев манипулятор. Тут и хотелось бы ему поверить, но его способности...
Дикая мысль. Если я попала в это тело. Мог ли лорд Моршерр попасть в тело несчастного мага? Но мог ли кто-то убить ту могущественную тварь? Это просто невозможно!
С губ сорвался тяжёлый вздох. Я не могла сказать точно ни да, ни нет.
Значит, стоит поступить как всегда. Молчу. Делаю вид, что верю. И пытаюсь докопаться до правды.Нет. Не пытаюсь. Я до тебя докопаюсь точно, Мориан Кайто, кем бы ты ни был! И докопаюсь. И выкопаю и закопаю если надо. Как заправский некромант.Я отказываюсь бояться.
– Леди Пироженка, вы так восхитительно долго пытаетесь думать, что я начинаю волноваться за ваш мозг. Дамам просто нельзя так напрягаться, представьте лучше что-нибудь хорошее... Скажем, новое платье? – Мориан Кайто коротко хмыкнул и демонстративно отстранился. – О чём ещё можно так долго размышлять?
– О том, что меня исключат из Академии, например? Или о том, что я не собираюсь открывать вам душу нараспашку? – Босые ноги холодил пол. Но я выпрямилась и позволила привычной надменной маске закрыть лицо забралом.
Стремительный шаг вперёд. Жёсткие пальцы сжали подбородок. Он силен. Слишком силен... Но страха нет – только усталость и решимость.
– Не в твоих интересах сейчас молчать, Пироженка, – черные глаза совсем близко. Прохладное дыхание касается щеки. У меня кружится голова, – поверь, один неверный шаг – и морской змей тебя удавит и утопит, чтобы никто не нашел. Прибрежный город. Нравы простые. А мне и хотелось бы, чтобы ты пока походила по земле своими ногами, но я не всегда буду рядом, – отрывисто, неохотно, как будто сквозь зубы бросил маг.
Тени сумерек смотрели прозрачными темными глазами Мориана Кайто.
Что-то дернулось глубоко внутри. Я прикрыла глаза и медленно вдохнула.
Смотреть было почти неприятно. Рука мага была ледяной – и этот холод жалил, стремился пробраться под кожу.
Мне нужно хоть что-то рассказать. Что-то очень, очень правдоподобное. Если хочешь что-то скрыть – положи это на самое видное место.
Я прикрыла глаза. Как будто сдалась. В конце концов, сейчас он прав. Это действительно нужно мне. Мориан ли это – или Моршерр, Мойэраати стала для меня прекрасным укрытием.
– Я... расскажу, милорд. Но прошу отнестись ко мне снисходительно. Женщине сложно пойти против воли семьи, – я поджала губы.
Притворяться слабой, милой и беззащитной удавалось плохо.
– Отвернусь и сделаю вид, что я вам поверил, – усмехнулся маг, – потому что если я буду смотреть в ваши наглые глаза, то мне это точно не удастся.
Каков негодяй. Не мог тактично промолчать.
Усталость разрывала на части, я чувствовала себя совершенно опустошенной, но разговор... Разговор был нужен. И чем скорее – тем лучше.
– Вы все такие серьезные, что меня тошнит, – капризно протянул забытый мышь.Встрепенулся, почистил перыш... шёрстку и взлетел под потолок, завернув петлю в воздухе.
Вот и ещё один драгоценный камешек в копилку.
– Эршера – безобидный и глупый грызун. Водятся обычно у скал или в густых лесах. Этого я подобрал во время последней прогулки по горам, – нехорошо скривились губы Кайто.
Маг отошёл куда-то за перегородку и чем-то зашуршал.
– Кстати, вам бы стоило знать, лесса Тархи, что драконы обладают очень разной силой. Мои предки были сильны. Среди них, говорят, были и драконы Тьмы...
Я почти видела, как он щурится и жмурится, представляя, как припрет к стенке глупую девчонку.
Он плохо меня знал. Моей главной целью было выжить. Об отце я сейчас думать не хотела – слишком пронзительной была боль в сердце.
Я устала. Так устала, что выть иногда хотелось, но я не волк, в лес не убегу! Поэтому – улыбаемся, Льяна. Лёгкой смущенной улыбкой. Хотя легенда о деревенщине полетела тварям под хвост, так стоит ли продолжать эту игру? Хотя бы наедине с этим мужчиной?
Возможно, у страха глаза велики, и он действительно не лорд Моршерр. Разве пожалел бы меня Палач Владыки?
Нет. Не могу себе представить такого. Зачем бы ему вести эту игру? Снова вопросы по кругу. Все, остановимся. Твари наши тяжкие...
– Укрепляющий отвар. Иначе вы упадете на землю, лесса, а мне потом подбирать, – ещё одна кружка исходит паром в крепких мужских ладонях.
Пахло успокаивающе. Я могла бы по одному запаху определить все травы, которые он использовал.
– Благодарю, – не ожидала, честно.
Не смотреть бы на эти бледные тонкие губы и не вспоминать жар и бездну его поцелуя. Ни к чему. Он жесток, силен и смертельно опасен. Он играет со мной. Но мы связаны Поцелуем магии. Надо помнить об этом.
Он мне не друг и уж точно не пара.
Отвар пах разнотравьем луга. И теплицами сидхе. Душевиком, котовником, перечной мятой, ещё мята... Сколько видов! Тимьян и чабрец. Щедро. И мед. Тягучий, солнечно-светлый. С пасеки.
– А теперь расскажи мне, Льяна Тархи, кто же ты такая, откуда пришла и отчего от тебя так разит магией фейри, – черные глаза вспыхнули углями.
Сила – душная огромная волна – поднялась и опала у ног Кайто.
У тебя нет друзей и союзников, Льяна. Думай хорошенько, что сказать. Иначе и правда угодишь в пасть или на костер.
Думай, Льяна, думай, чтобы в суп не попасть.
Звенящая тишина. Я подогнула ноги под себя – иначе замерзну. Не хотелось ложиться на больничную кровать.
– Меня воспитывал отец. Он был богат, но титул заработал своим трудом. И он не любил волшебных существ. Он никогда не рассказывал мне – почему, – я протолкнула воздух в горло, – но я узнала, что когда-то в детстве по вине волшебных существ он получил тяжелые травмы. Его едва не убили ещё ребёнком, – прости, папа. О личном я не расскажу, не беспокойся.
Маг кинул обжигающий взгляд и коротко потребовал:
– Дальше!
– Отец был на хорошем счету и имел много знакомств среди магических кланов, – я прикрыла глаза, – все знают, что магический клан Делейских творил ужасные вещи. Шептались даже о жертвоприношениях. Все знают, что Верховный Владыка всех тва...
– Тварей, тварей, они не обидятся, продолжай, – хмыкнул Кайто.
– Все знают, что Владыка вернулся, началось скрытое противостояние, и оно закончилось разгромом главных заговорщиков, – послушно изложила я.
– Я знаю историю, леди, представьте себе. Ближе к делу! – Жёстко потребовал маг.
– Папа им, кажется... помогал. Заговорщикам. Магам. А, когда они проиграли, – трагично вздохнула я и опустила взгляд. Отпираться будет опаснее, – он исчез, пропал без вести! А потом пошли слухи! – Всплеснула я руками. – Поймите, какой бы он ни был – он мой отец!
– И подлец, который вам мозг едва не взорвал, – равнодушно кивнул Кайто. Сейчас его черные глаза казались пустыми голодными провалами, – вот только женщины любят себе придумывать оправдания... в пользу тех, кто их ни во что не ставит.
В горле встал ком. Голову сдавил железный обруч. Перед глазами пронеслось перекошенное мужское лицо и занесённая для удара рука. Он замахнулся, хотел ударить. А я встала между ним и его жертвой... Снова привет из прошлого. Только земного. В моей жизни был когда-то такой мерзавец. Или не совсем в моей. Но я защищала дорогого мне человека.
