— Понятия не имею… разве у королевских особ не загруженный график?
— Полагаю, не особо, раз он выкроил время в своем плотном графике, чтобы спасти эту ущербную… — ядовито заметила другая девушка.
Захотелось развернуться и метнуть в их сторону тапок. Но вместо этого я смерила их только крайне осуждающим взглядом.
Хотя, справедливости ради, вопросы девочки задавали правильные. Что он здесь делал? Не мог же наследный принц просто прогуливаться по академии темной магии, спасая светлых девочек от произвола темных адептов?
Определенно, у него были свои далеко идущие планы. И это меня пугало даже больше, чем угроза потерять волосы.
— Тишина, адепты, — властно приказал принц.
Моментально воцарилась мертвая тишина. Даже Лина заткнулась, перестав прикрывать шляпой свою многострадальную лысину.
— После переговоров с ректором было решено, что особую программу по подготовке аристократов-магов буду вести лично я, — с непринужденной грацией объявил принц Дэриан. — Как один из темных магов, лично приложивший руку к ее созданию, я буду наблюдать за ее воплощением.
Адепты удивленно переглядывались, явно не ожидая подобного поворота событий. Я тоже не ожидала! Бежала от смерти, а получила… пипец какой-то.
— Вы не будете обучаться по старой программе. Вы станете первопроходцами новой, и от ваших успехов зависит корректировка дальнейших занятий, — продолжал принц, холодно и властно обводя взглядом всех присутствующих.
Ура, теперь мы официально подопытные кролики. Кажется, ничем хорошим это не закончится. Особенно лично для меня.
— Ко всему прочему, хочу заметить, что любые подстрекательства будут наказуемы мною лично. Помните, что вышедший закон позволяет учиться всем светлым магам, у кого на то есть способности и причины, — добавил он, специально выделив слово «светлым».
Ого, вот это поворот! Принц решил вступиться за ущемленную часть общества? Странный он какой-то… светлый, что ли, в душе? Или просто хотел меня окончательно запутать?
— Пусть учатся со светлыми, если хотят! Но зачем унижать этим древних темных? — презрительно вскинулась Лина, снова забыв про свою несчастную лысину.
— Все вправе учиться вместе, — отрезал принц холодно и с таким авторитетом, что у меня даже мурашки пробежали. — Я не потерплю в своей стране неравенства.
Лина громко засопела от возмущения, явно не согласная с таким решением.
— Но не с ущербными же… — пробормотала она себе под нос.
— Ущербными? — холодно переспросил принц, услышав каждое ее слово, хоть Лина и пыталась говорить шепотом. — Позвольте спросить, чем же они хуже темных?
Лина замялась, нервно теребя подол платья. Смотри, чтоб тебе лысину не отбили. А то я б побоялась принцу вставлять свои пять копеек.
— Они… они даже грязнее нас! — наконец выдала она, найдя самый «убедительный» аргумент.
Я не выдержала и фыркнула. Вопиющая глупость, сказала бы я на аристократическом языке. Весьма тонкий, достойный представитель темной знати аргумент: чистота крови, грязь и все такое.
Ирония судьбы в том, что именно Лина выглядела самой неопрятной из всех здесь присутствующих.
Особенно с ее лысиной.
— Грязнее? — принц с насмешкой приподнял бровь, излучая такое презрение, что Лина мгновенно съежилась.
— Ваше недовольство принято, адептка, — спокойно ответил принц. — Раз уж речь зашла о грязи, то почему бы вам всем не породниться с ней прямо сейчас?
Я замерла, внутренне напрягшись. Что это он задумал?
— Адепты, немедленно выбегаем на улицу и делаем двадцать кругов вокруг академии, — скомандовал принц абсолютно серьезно.
Двадцать кругов?! Да он явно желал нашей скорой смерти! Я с ужасом посмотрела на остальных — на лицах большинства застыло такое выражение, будто им объявили смертный приговор.
— Но… но это слишком большая нагрузка! — жалобно возмутилась какая-то девушка.
— Потерпите, — жестко оборвал ее принц, взглядом остановив любые дальнейшие попытки протестов. — И заодно станете наконец-то одинаково грязными. Сравняетесь в правах и возможностях, так сказать.
Он специально посмотрел на Лину, чтобы она точно поняла, кого нужно благодарить за этот веселый забег.
— Бегом! — резко скомандовал он, не оставляя нам никаких шансов на возражения.
Мы дружной, обреченной толпой потащились к выходу. Я обреченно посмотрела на Кэтти, которая уже почти плакала.
— Прости меня, Мария, но кажется, сегодня мы умрем молодыми, — всхлипнула она.
— Не драматизируй, — я сжала кулаки и натянуто улыбнулась. — Зато мы умрем грязными и равными. Хотя бы по версии Его Высочества.
Глава 41. Принц силен
Мы с Кэтти старались держать равный темп. Точнее, я старалась, а Кэтти из последних сил пыталась не рухнуть носом в землю. У нее лицо уже стало цвета спелого помидора, и каждый вдох звучал как предсмертный хрип.
— Попробуй быстрый шаг! — посоветовала я, тоже хватая ртом воздух. — Лучше уж бодро идти, чем страдать с этим бегом…
Кэтти только слабо всхлипнула в ответ и, кажется, с радостью перешла на энергичную походку. Я сама к этому моменту начала ощущать, как мои внутренние органы скачут где-то у горла. Видимо, у Лерианны физическая подготовка была исключительно для выноса булочек с кухни.
И как она с такими навыками смогла вручную вырыть подземный ход?! Я столько всего не знала об этой девушке, хотя в ее теле провела приличное количество времени. Мне бы всю ее память собрать по кусочкам и можно жить.
А то я даже магией не владела!
Но все когда-то заканчивается — даже наше позорное марафонское страдание. И вот мы, обессиленные, потные, еле дышащие, закончили злополучные круги.
Кто-то уже полз, кто-то припадал к земле с таким видом, будто видел у ворот смерть с косой.
А принц, сияя, как новенький золотой галстук на балу, прохаживался мимо нас в своем безупречном облачении, сканируя каждого из нас холодным серым взглядом. Как будто искал, кого первым отправить на передовую.
И чтоб не опозорить честь академии.
— Все хуже, чем я предполагал, — констатировал принц, качая головой с таким видом, словно мы были горой немытой картошки. Или кучей навоза.
— Все лучше, чем я думала! Я жива! — зашептала адептка рядом со мной на последнем издыхании.
И благополучно шлепнулась в обморок.
— Оттащите ее на траву, пусть приходит в себя, — спокойно бросил принц, даже не меняя интонации. Будто это для него обычный рабочий процесс — таскать тела налево и направо.
«Эх, заботятся о будущих аристократах на совесть...» — язвительно подумала я, оттирая пот со лба.
Точнее, размазывая его по лицу. Гламурная принцесса всех времен и народов, не иначе.
Слава богу, что хоть без макияжа. А то была бы похожа на панду.
Но если я надеялась, что нас отпустят отдохнуть — я жестоко ошибалась.
— А теперь... — голос Его Высочества снова взрезал пространство, как нож масло, — индивидуальная проверка магических знаний. В бою.
И под эти обнадеживающие слова принц стал... снимать верхнюю одежду.
Вот тут, признаюсь, дыхание сбилось не только у Кэтти. Вся женская часть нашей дружной толпы слаженно забыла, как дышать. Даже те, кто только что плевался желчью в мою сторону, отвлеклись, и теперь стояли с открытыми ртами.
Конечно, какая уж тут ненависть к светлым, когда перед ними сексуальный объект страсти без одежды.
Мужчина, который медленно, очень методично стягивает с себя камзол... ох, да на таких спектаклях в театре очереди выстраиваются.
(Интересный факт от автора: вы знали, что в Корее и Китае существуют представления, где накачанные мужчины взаимодействуют с девушками и демонстрируют тела?) Я тоже не знала. Увидела случайно в интернете видеоролик со спектакля… я бы поехала туда!!!!!)
А тут — все вживую, пожалуйста.
Широкие плечи, массивные руки с четкими венами, грудная клетка, на которой мышцы перекатывались так, что я едва не захлебнулась собственной слюной. И еще эти чертовы ямочки на лице…
