С такой репутацией ему в лесу с разбойниками шашни крутить, а не руководить приличным учебным заведением. Я еще не совсем потеряла разум, чтобы запасть на своего собственного мучителя и по совместительству жениха!
— Кто? Я? — я постаралась изобразить полное безразличие, но почему-то голос дрогнул. — Я просто переживаю за моральный облик нашей академии. Как ректор может…
И тут Кэтти охнула, хватая меня за руку.
— Ого, она его поцеловала?!
Я резко развернула голову. Брюнетка действительно притянула Рэйрна за воротник и при всех поцеловала его прямо в губы. Причем сам ректор не спешил ее отталкивать. И даже не сопротивлялся! О, ну все. Мой внутренний единорог умер от сердечного приступа.
— Ну, знаешь ли… — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как лицо покрывается красными пятнами от возмущения. — Вот тебе и приличное учебное заведение!
— Мария, а ты точно просто переживаешь за академию? — хитро поддела меня Кэтти.
— Конечно, — сухо отрезала я, резко разворачиваясь. — Я за академию душой болею!
Ректор наконец отстранился от брюнетки, равнодушно стряхнул с камзола невидимые пылинки и произнес что-то тихое. Женщина тут же улыбнулась еще шире, а Рэйрн снова пошел вперед, абсолютно невозмутимый, будто только что обменялся с ней парой дежурных фраз о погоде.
Меня это взбесило еще сильнее. Ишь ты, герцог поганый, значит со мной грубить, угрожать и душить — это пожалуйста, а с этой… бывшей невестой он паинька и примерный аристократ?
Я резко шагнула вперед, абсолютно не понимая, что собираюсь делать, но остановилась. Так, Лерка, дышим ровно. Это все совершенно не твое дело. Подумаешь, поцеловал бывшую.
Да мне плевать! Вот прям вообще плевать!
— Мария, — тихо проговорила Кэтти, притягивая меня обратно. — Что-то мне не нравится, как ты посмотрела на ректора. Тебя же только что чуть не побил Герард, не надо нарываться и на ректора.
— А я и не нарываюсь, — прошипела я, не сводя глаз с удаляющегося жениха. — Просто хочу… сказать ему пару ласковых.
Что ж, герцог, ты сам напросился. Захотел поиграть в игры со своей бывшей невестой? Отлично. У меня, знаешь ли, тоже немалый опыт в разных играх. Посмотрим еще, кто кого переиграет.
— Ты выглядишь так, будто собираешься кого-то убить, — заметила Кэтти, с опаской косясь на меня.
— Что ты, — сладко улыбнулась я, отламывая кусочек булочки. — Просто хочу кое-кого немного придушить. Но это чисто по-дружески.
Или не по-дружески.
Глава 38. О том, как физкультура стала нашим кошмаром, а булочки — заклятыми врагами
С булочками было покончено точно так же, как и с моим желанием оторвать брюнетке, то есть бывшей пассии ректора, несколько клоков волос. Пока отрывание волос откладывалось на неопределенный срок, я приняла одно очень важное решение: играть по правилам герцога Таргона мне категорически не нравилось.
Если уж он решил побаловаться чужими чувствами, то я была готова принять вызов и сыграть по-крупному. Герцог явно недооценивал, с кем связался. Он хотел устроить театр одного актера?
Прекрасно! Я обеспечу ему такую драму, что Шекспир позавидует и перевернется в гробу. Причем не раз.
Однако в моем списке важных задач также оставался его очаровательный братец. Братец, который почему-то хотел меня купить, словно породистую кошечку.
Братец, которому герцог зачем-то отказал. Меня, конечно, эта мысль слегка грела изнутри, но вопросов возникало слишком много. А что насчет отравления? Мне уже прекращать носить кулон или же бдить за его состоянием? Ведь это он, скорее всего прикрыл меня перед родственниками.
Нужно и должок вернуть.
Что за игры у этой семейки? И почему у всех братьев такие проблемы с головой?
Вправить бы им надо мозги.
Мы с Кэтти тем временем вышли из столовой и направились по длинному коридору академии.
В зале, где определяли факультет, также висело расписание, но я свое благополучно забыла в комнате. Мне как-то было не до него, знаете ли.
Сердечные драмы, булочки, бывшие невесты… некогда тут бумажками заниматься.
— Последним будет самый ненавистный мною предмет, — уныло пробурчала Кэтти, нервно сминая подол платья в руках.
Я задумчиво посмотрела на нее. Честно говоря, я слегка потерялась во времени, пространстве и логике. Эта ситуация с герцогом меня изрядно выбила из колеи. Руки все еще чесались, чтобы вправить кому-то челюсть. Или мозги.
— Что-то я совсем забыла… Какой там следующий предмет? — неуверенно спросила я.
Кэтти тяжело вздохнула и с глубокой вселенской тоской простонала:
— Физическая подготовка, чтоб ее грифон побрал…
Я удивленно моргнула. Вот это поворот! Аристократы, которые занимаются спортом? Это же немыслимо, чтобы высокородные господа и дамы скакали по залу, словно взбесившиеся зайцы. Или я чего-то не понимаю в этой жизни?
— Все снова будут смотреть на меня, — Кэтти печально закатила глаза к потолку, драматично вздохнув.
Я хмыкнула, покачав головой. Да уж, это вряд ли. Хотя нет, почему вряд ли? Кэтти была довольно милой девушкой.
Да, не обладала модельными параметрами (кому нужны эти девяносто-шестьдесят-девяносто), но зато от нее исходил какой-то непередаваемый шарм, который цеплял даже меня.
А уж мужчины явно не были слепыми. Даже если и пытались это скрыть.
— Конечно, будут, — спокойно сказала я. — Ты же симпатичная, чего это ты?
Кэтти смущенно захлопала глазами и замотала головой:
— Ну что ты, Мария… Я же совсем не худышка, чтобы на меня смотрели с обожанием…
— А я думаю, что ты вполне милая и красивая, — уверенно повторила я, улыбаясь.
Кэтти с такой благодарностью посмотрела на меня, что я даже растерялась. Ну надо же, сколько комплексов у девушки, а ведь реально — красотка! И волосы у нее густые и блестящие, и личико милое, и глаза с искоркой. Эх, бедная девочка, и кто только ей наговорил гадостей про ее вес?
— Спасибо, Мария… Но, если честно, моя фигура меня очень беспокоит, — призналась она едва слышно, стыдливо покраснев, когда мимо нас прошла шумная компания адептов.
Я хмыкнула. Кажется, настало время открыть маленькую тайну вселенского масштаба.
— Если тебя так сильно волнует фигура, то мы можем вместе это исправить.
Кэтти замерла и недоверчиво распахнула глаза.
— Что? Как это исправить? Ты шутишь?
Я ухмыльнулась и заговорщически подмигнула ей.
— Очень просто. Нужно полюбить твой самый нелюбимый предмет и забыть про булочки. И ты увидишь, как легко и быстро можно решить твою проблему!
— Правда?! Ты серьезно? — глаза Кэтти загорелись таким надежным светом, словно я ей только что пообещала подарить единорога на день рождения.
Я кивнула, чувствуя себя каким-то личным фитнес-тренером при дворе.
— Абсолютно серьезно. Я сама это проходила много раз, уж поверь. Главное — это регулярность и сила воли. А если вместе, то и вовсе не так сложно.
— Мария, ты просто мой ангел-хранитель! — Кэтти чуть не задушила меня в благодарных объятиях.
Вот и договорились. Теперь я не только студентка престижной академии магии, но и персональный тренер моей новой подруги. Потрясающе, как многогранна моя жизнь в новом мире. Не жизнь, а сплошной вызов!
Когда мы добрались до спортивного зала, мое настроение слегка ухудшилось. Все-таки физическая подготовка никогда не входила в список моих любимых предметов. Однако, ради общего дела я была готова проявить выдержку и даже легкую мазохистскую привязанность к спорту.
— Ой, смотрите, к нам пришла сама толстушка и ее светлая подружка, — громко заявила какая-то адептка, когда мы вошли в зал.
— Отлично, теперь наша команда точно проиграет, — хмыкнул парень с неприятной ухмылкой, сверкая глазами в нашу сторону.
Я внутренне собралась, натягивая на лицо абсолютно спокойную маску, и громко произнесла, обращаясь к нему.
— Вы так боитесь проиграть, потому что у вас спички, вместо ног? Думаете, ветром сдует раньше времени? Уж следили бы за собой, честное слово.
