Ненужная жена. Хозяйка лавки сладостей (СИ) - Князева Алиса

Он мне не муж, не защитник, не друг. Посторонний, очень назойливо сующий нос в мои дела и контролирующий каждый шаг. Надсмотрщик, я бы сказала.

― Ой, прости, я что-то так переволновалась, что позволила себе лишнего, ― размыкая объятия, бубню я, желая отстраниться, но куда там?

Ардэн обхватывает меня за талию одной рукой, только крепче прижимая к себе.

― Прощения просить будешь дома и не за это, а за то, что ушла на ночь глядя неизвестно куда, ― цедит он сквозь зубы. ― И да, я по-прежнему голодный и злой. Поэтому простым ужином не отделаешься.

― Злой, ― шепчу, а сама разглядываю его лицо, покрытое царапинами, будто он сквозь чащу продирался.

Про себя отмечаю, что никакой агрессии в его взгляде нет. По крайней мере, по отношению ко мне.

Ещё раз оглядываюсь, но там всё ещё никого.

― А ты, баба, шла бы домой. Ночами не только по лесу ходить опасно, ― выпускает меня наконец и делает пару шагов к Марте, отчего та боязливо подпрыгивает на месте, начинает махать руками и пятиться назад.

― Да, да. Конечно, конечно. Считайте, что меня тут уже нет, ― отчеканивает как солдат генералу, разве что честь не отдаёт и пускается бежать к деревне.

С минуту дракон смотрит ей вслед, задумчиво потирая подбородок, а затем что-то поднимает с земли и прячет в карман брюк. Темно, не разобрать, что он там нашёл, да мне особо и не хочется. Попасть бы поскорее в лавку, да расспросить о Грее. Ведь раз он вернулся один, значит парня не нашёл. Или всё-таки…

― Идём! ― не просит, а скорее приказывает Ардэн, но ни сил, ни желания возмущаться у меня нет.

Понимаю, что виновата. Сидела бы дома, ждала его спокойно. Нет же! Потащилась на ночь глядя через рощу, встретила эту склочную бабу, а потом испугалась сама не знаю чего. Надумала себе всякого, теперь придётся за это расплачиваться. Чем только?

До лавки идём в полной тишине и молчании. Я потому что совестно, Ардэн…вынашивая план мести за моё безрассудное поведение?

― Ужин готов? ― спрашивает он, едва мы оказываемся в «Лакомке».

― Д-да, ― нервно сглатывая отвечаю я.

― Вот и отлично. Если б не был, пришлось бы тебе туго, Ир-р-ина. Марш в постель! Мне нужно восстановить силы и утолить голод. Подробности позже, ― тоном, не допускающим возражений, велит мужчина.

― Но…

― Марш, говорю! Или хочешь предложить мне другой вариант сброса тёмной энергии? ― одна его бровь взлетела вверх, а в глазах загорелся пугающий огонёк.

На этот раз назад пячусь уже я. Влетаю в свою комнату, умываюсь, переодеваюсь в ночное платье и с ногами забираюсь под одеяло. Но сна, само собой, ни в одном глазу. Всё сижу, смотрю на дверь, думая спуститься к Ардэну и поговорить. Да только страшно, ведь все наши прошлые беседы на кухне проходили совершенно не в том ключе, в котором им бы стоило проходить.

В какой-то момент ловлю себя на мысли, что в здании подозрительно тихо. Настолько, что кровь в жилах стынет. За окном — туман. Невольно вспоминается та самая ночь, когда кто-то или что-то скреблось в дверь «Лакомки», пытаясь толи напугать, то ли попасть внутрь. И тут, когда нервы напряжены до предела, раздаётся скрип половицы.

Охаю от страха и, сжавшись в клубок, падаю на постель, укрываясь одеялом с головой.

― Что же ты не сказала, что у тебя в комнате пол скрипит? ― слышу голос Ардэна, и страх потихоньку уходит.

Дракон сначала бесцеремонно усаживается на постель рядом со мной, а затем и вовсе ложится, нахально двигая меня к другому краю, и сгребает в охапку. Слегка стаскивает одеяло и утыкается носом мне в макушку. На этот раз всё тело напрягается не от ужаса, а от неожиданности и нелогичности его действий.

― Боишься меня? ― шепчет мне на ухо. ― Не меня тебе стоит бояться. Я ничего тебе не сделаю. Если сама не попросишь, конечно. Но ты ведь не попросишь, как бы ни старался, да?

В его голосе слышатся нотки грусти.

― В этой деревне творится что-то странное. И я не уверен, что виной всему тьма, ― вдруг добавляет он уже более твёрдо. ― Паренька твоего я не нашёл. Ходил вокруг да около, но меня постоянно что-то сбивало. Значит, либо в лесу его нет, либо мне противостоит кто-то знающий, как обмануть драконье чутьё.

― Значит, ты его не нашёл? ― спрашиваю, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

― Нет. Но дружок твой целёхонек. Им в лесу пахнет. Живым, потому что вряд ли кто-то таскал бы его тело туда-сюда. Крови нет. Только пока искал его, из сил выбился. Нужно пополнить запас положительных эмоций, ― теперь уже каким-то уставшим голосом, продолжает дракон. ― Можно я сегодня тут посплю?

Последний вопрос повисает в воздухе, потому что ответа на него он не дожидается. Мирное сопение раздаётся за моей спиной, а хватка, держащая меня всё это время в объятьях, ослабевает. Он что же? Настолько устал?

Кое-как высовываю голову из-под одеяла и оборачиваюсь. Спит. Ардэн действительно уснул, и его, кажется, сейчас даже пушкой не разбудишь. На лице умиротворение, как-то непривычно. Никогда не видела его спокойным, не хмурящим брови. Таким…простым. Да и разрешения он тоже раньше не просил. Делал то, что ему было нужно, или ставил условия, которые устраивали его лично, но не остальных.

Дракон пахнет лесом и моими пирожками. А ещё чем-то тёплым и приятным. Так бы и вдыхала его аромат без остановки.

До такой степени залипаю на рассматривании каждой чёрточки лица мужчины, что не замечаю, как сама проваливаюсь в сон. У него под боком не страшно. Спокойно и тепло. А наутро вскакиваю в постели, боясь наткнуться на укоризненный взгляд или услышать очередную колкость или претензию. Но Ардэна рядом нет.

Я вообще нигде его не нахожу. На кухне порядок, посуда после вчерашнего ужина вымыта и аккуратно расставлена по местам. Вода в кадке свежая. Сам натаскал? Странно всё это.

Выхожу в зал, где ещё пусто. Первые посетители раньше 10 утра не появляются, да и дверь заперта. Осматриваю чистые столы, стулья, ожидающие гостей и… взгляд цепляется за оброненный кем-то (интересно, кем же?) клочок бумаги.

Поднимаю и рассматриваю смятый лист, на которым красивым аккуратным почерком выведено несколько строк:

«Ардэн, дорогой, здравствуй!

Тебя так давно не было в столице, что я заскучала. Не поверила сначала, что ты подался в эту глушь, но время идёт, а тебя всё нет. Неужели ни разу не вспомнил обо мне в этом захолустье? Ни письмеца, ни весточки не прислал…

Но я не сержусь, мой милый. И конечно же, даю тебе второй шанс. Через пару дней у меня в особняке будет организован приём по случаю моего дня рождения. Приезжай, буду рада тебя видеть.

Ах, да. От сладкого подарка я бы тоже не отказалась. Говорят, у тебя в «Лакомке» появилась отличная стряпуха. Может, прикажешь ей приготовить для меня что-нибудь особенное?

Жду тебя.

С любовью, Одэтт.»

― Что ещё за Одэтт? ― пальцы сами сминают послание, а мысли мечутся, словно рой бешеных злющих пчёл.

Ардэн — женатый мужчина. У него есть Айрис. Законная жена. А это кто вообще такая? Он что же, бабник? Крутит романы на стороне? Я была о нём лучшего мнения!

― Ирина? Ты чего так рано проснулась? ― поднимаю взгляд и вижу дракона, стоящего в дверях с охапкой дров для печи.

― Да вот…думаю, чего бы такого приготовить, чтобы не опозориться. Стряпуха-то из меня неплохая вышла. Что правда, то правда. Чего изволите, господин Хангер? Только прикажите, а я уж постараюсь угодить, ― на эмоциях вываливаю ему то, что крутится в мыслях.

Ардэн замечает скомканное письмо у меня в руке, мрачнеет и бросает дрова. Они с громким стуком раскатываются по полу.

― Читать чужие письма нехорошо, ― говорит он, приближаясь и забирая у меня приглашение на приём. ― Но твоя реакция мне нравится. Только вот я очень сомневаюсь, что тебе известно, что значит… угодить по приказу. Уверена, что хочешь попробовать?

Глава 34

Моё лицо горит. Я чувствую, как румянец заливает щёки, поднимается к вискам.