Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает (СИ) - Мэй Рада

– Извините, я выйду, чтобы не мешать, – пробормотала, не поднимая головы, и, не дожидаясь ответа, тихонько направилась к двери.

– Вы не мешаете, как раз наоборот. Останьтесь. Я рад, что пришёл вовремя, – загадочно усмехнулся монарх, и мне стало тревожно. Что всё это значит?

– Рад, что ты не стал упрямиться, теряя время впустую, и нашёл подходящую кандидатуру, – произнёс он ещё более загадочную фразу, которая явно очень не понравилась Бромли.

– Свою кандидатуру я представил вам на прошлом балу, – отрывисто возразил он.

– Сотрудница тайной канцелярии? Брось! Они же не идиоты. Это не сработает, – властно отрезал король, и я окончательно перестала что-либо понимать.

– Может, и не идиоты, но, скорее всего, дилетанты. Некоторые поступки на это указывают, – Бромли продолжал спорить с королём, словно это было их привычной манерой общения.

– Что же ты тогда так глупо попался?

– Этого больше не повторится! – выдохнул безопасник. Все его мускулы были напряжены, на бледном лице выступили бисеринки пота. Видимо, боль ещё не отступила и продолжала терзать тело.

Король внимательно посмотрел на него, а затем его взгляд медленно и оценивающе скользнул по мне. В холодных серых глазах мелькнул расчётливый интерес.

– Очень на это надеюсь. Так о чём мы говорили? Ах да, твоя первая кандидатура меня совершенно не устраивает, а вот эта девушка кажется вполне подходящим вариантом. Вы ведь здесь работаете, лойя…

Поскольку в данный момент обращался он непосредственно ко мне, пришлось ответить, с трудом выдавив из пересохшего горла:

– Монтеро… Да, я помощница артефактора – лойда Дорсона. Простите, я не поняла про подходящий вариант. Что это значит?

– Вы ведь не замужем? – уточнил монарх, не соизволив что-то пояснить.

– Нет, но... При чём тут это?

– При том, что вашей помолвке с лойдом Бромли ничего не препятствует, – огорошили меня безумным заявлением, от которого я впала в ступор.

– Нет! Я против. Не нужно её вмешивать! Это слишком рискованно! – резко возразил безопасник.

Даже меня, всё ещё шокированную словами монарха, напрягло, как вызывающе это прозвучало. Ой, что будет? Разве с такими людьми так разговаривают? Хотя я тоже сейчас с трудом сдерживала эмоции. Очень неприятно, когда тобой распоряжаются как бессловесной вещью, не имеющей право выбора и голоса.

– Смотри-ка, раньше ты мне так нахально и открыто никогда не дерзил, значит, выбор точно правильный, – против ожидания не разозлился король, криво усмехнувшись.

Тогда и я осмелела, решив вмешаться, и негромко произнесла:

– Простите, Ваше Величество, а это обязательно? Просто я замуж пока не собираюсь – предпочитаю работать, да и лойду Бромли не нравлюсь. – Он ведь сам однажды недвусмысленно дал понять, что ни как невеста, ни даже как любовница я его не интересую.

– Милая лойя, поверьте, те, кто не нравится лойду Бромли, как правило, гниют в темнице, оказываются в долговой яме или бывают отлучены от двора порой даже без моего ведома. И это в лучшем случае, – снисходительно-доверительным тоном просветил меня король. – А ещё он точно не подпускает тех, кто ему неприятен, к себе настолько близко, да и за руки так нежно не держит. Что касается вас, лойя, когда девушка не хочет замуж, но планирует сохранить престижную работу, ей определённо не стоит находиться наедине с мужчиной в столь поздний час. Что люди подумают? Хотите стать предметом оскорбительных сплетен?

Поскольку более свежей в памяти была моя жизнь в современной реальности, где такими мелочами никого не удивишь и не шокируешь, я даже предположить не могла, что эту ситуацию могут посчитать компрометирующей. К тому же к шепоткам за спиной мне не привыкать.

– Не о чем тут сплетничать: лойя Монтеро просто помогала мне по просьбе целителя, – глухо возразил Бромли, болезненно поморщившись. Очевидно, он тоже ничего дурного в случившемся не видел, но король считал иначе:

– Ты прекрасно знаешь, как расходятся такие слухи. Если бы вошёл кто-то другой, что бы осталось от её репутации? А я должен следить, в том числе и за моральным обликом подчинённых, поэтому о вашей помолвке объявим при первой возможности. То есть через два дня!

Честно говоря, всё происходящее казалось мне каким-то нелепым фарсом. Ну, правда, основание для помолвки было слишком надуманным, притянутым за уши. Вот слова Бромли о серьёзном риске для меня звучали более правдоподобно, но, к сожалению, ничего не проясняли.

В любом случае происходящее мне очень не нравилось. И потенциальному жениху, очевидно, тоже. Он всё ещё пытался спорить с венценосным собеседником, хотя уже и не так рьяно, да и аргументы начал приводить странные:

– Именно эта девушка помогла нам справиться с последствиями взрывного артефакта в подземелье. Я вам рассказывал. У неё сильный дар. Не хотелось бы таким рисковать.

– Уверен, ты примешь все необходимые меры, чтобы свести этот риск к минимуму, и сумеешь её защитить. И хватит препираться, это приказ! – прозвучал холодный, категоричный ответ, заставивший меня невольно вздрогнуть.

– От чего защитить? – спросила слабым голосом. Раз уж отказаться нельзя, пусть хоть перестанут говорить полунамёками и всё объяснят.

– От всего. В конце концов, оберегать невесту – это прямая обязанность жениха, – уже более мягким тоном сказал монарх и неожиданно добавил: – Впрочем, приказ распространяется только на помолвку. Насчёт свадьбы, когда все дела будут улажены, решайте сами.

Он ушёл так же внезапно, как и появился, оставив после себя неуютную тишину. Я медленно опустилась на край кушетки, чувствуя, как подкашиваются ноги. Помолвка с Бромли. Через два дня. По приказу короля. Такого крутого поворота судьбы я точно не ожидала и радости, разумеется, не чувствовала. Только смятение и тревогу, близкую к панике.

Подняла взгляд на безопасника, гадая, чего от него ожидать. Он стоял, опираясь ладонями о стол, сгорбленный и бледный. Казалось, вся тяжесть королевского решения давила на его плечи.

– Я этого не хотел, – прозвучал хриплый, усталый голос. – Поверьте, я не предполагал такого исхода.

– Верю, – ответила тихо. – Насколько я поняла, вы собирались жениться на любимой девушке, возможно, бывшей сотруднице, но почему-то не получили одобрения, а я вам не нравлюсь. Сочувствую. Только и у меня ведь были совсем другие планы…

– С Ариксией меня связывала исключительно деловая договорённость, так что наша помолвка тоже была бы фиктивной, – устало возразил Бромли и пугающе серьёзно добавил: – И я никогда не говорил, что вы мне не нравитесь, Мари. Нравитесь, но… исключительно живой и здоровой…

– Что это значит? – уточнила испуганно.

– Только то, что у меня немало врагов, которые пытаются добраться до меня любыми способами, в том числе через близких людей. Невеста, сами понимаете, исключением не станет. – Бромли вдруг выпрямился, и в его глазах зажглась решимость, просочившаяся в голос, зазвучавший более твёрдо и уверенно: – Не бойтесь. Я обещаю сделать всё возможное, чтобы вас защитить! Вы будете находиться под круглосуточной охраной, хотя даже не заметите этого. И о бывшем женихе теперь тоже можете не беспокоиться. Ему придётся оставить вас в покое, так или иначе. Я собирался попросить знакомых собрать на него компромат, однако теперь это не понадобится.

Точно! О Лэнгли с такими резкими переменами в личной жизни я совершенно забыла.

– А как же договор? Что, если Андриан его предъявит?

– Королевский приказ весомее любого договора, так что на церемонии объявления помолвок Лэнгли ожидает большой сюрприз.

Представив эту ситуацию, я слабо улыбнулась. Значит, отомстить бывшему жениху всё же получится. Пожалуй, какие-то плюсы в этой помолвке есть.

ГЛАВА 32

– Это ведь уже послезавтра. Все узнают. И как нам действовать? Что изменится? – допытывалась я на следующий день, немного свыкнувшись с шокирующей новостью.