Когда шепот зовет бурю (СИ) - Добрый Владислав

Я посмотрел по очереди на каждого. Вирак снова потупился, северянин пялился мне в район шеи с безразличием полена, с грязными брызгами талой воды вместо глаз. Последним я перевёл взгляд на Маделара.

— Напомни мне. Сколько времени ваши люди стояли под стенами, прежде чем я пошёл первым?

Маделар сжал челюсти.

— Мы ждали подходящего момента, — сказал он глухо.

Очень не хватало Дуката. Он бы не упустил случая вставить что-нибудь вроде «Ждали когда начнётся сезон жатвы?». Но Дукат, как мне сказали, не на шаг не отходит от Адреана. Это правильно, парнишка нуждается в присмотре. Ланс бы отозвался куда ядовитее. Сперат, со своим огромным ростом, смог бы даже уронить прямую и внушительную угрозу. Но сделать это так красиво, что они бы лаже забыли обидеться.

Я тряхнул головой, избавляясь от непрошеных мыслей, и скривился от боли.

Но последняя из неприятных мыслей осталась, царапаясь за сердце кошачьими коготками: я теряю слишком многих. И, возможно, лучших. Может, пора заняться сбором их обратно?

Я запомнил эту мысль.

— Ждали, — кивнул я. — Значит, когда момент был неудобен — вы ждали. А когда стало удобно — вы поехали ко мне. Я правильно понимаю?

Тишина стала плотнее.

Я повернулся к Роннелю.

— А ты что скажешь? Ты ведь не из тех, кто суетится.

Он посмотрел прямо. Без вызова. Ответил с тяжёлым акцентом, явно с трудом подбирая слова.

— Мы не хотим, чтобы всё вышло… без закона.

— Не хотите, — повторил я. — Забавно. А когда вы входили в замок, вы хотели, чтобы он был ваш по закону? И как вы планировали его делить?

Он не ответил.

— Или вы рассчитывали, — продолжил я, — что решите это без Итвис? Кому нужны Итвис в таких делах, как притязания на добычу?

Я откинулся чуть назад. Это отозвалось болью, но они этого не увидели.

Маделар шагнул вперёд на полступни. Почти незаметно.

— Вы — герцог, — сказал он. — И это ваши земли. Мы пришли за вашим словом…

Я улыбнулся. Слабо. И перебил его:

— Нет. Вы уже делили Балдгар. И спорили, кто заберёт донжон. Вот только там вдруг стало слишком жарко. И вы побежали ко мне.

Я перевёл взгляд на Вирака.

— А ты бы поменьше улыбался.

Вирак медленно выпрямился. Его латная рукавица на топоре скрипнула, а левая рука, наоборот, дёрнулась и приподнялась — как у стрелка на диком западе. Подобной фразы вполне достаточно, чтобы сжечь человека на месте. У Вирака это всегда есть в вариантах диалога.

Но он сдержался. Разумеется. И улыбаться перестал.

Мне стало интересно, он верен клятвам своей семьи или просто решил, что не сможет меня убить? Скорее всего, и то и другое.

— Мы пришли просить, — сказал он. — Чтобы вы вмешались.

— Просить, — повторил я. — Интересное слово. Скажи мне, Вирак, а когда вы в последний раз прикрывали пехоту? Или, может, вы всегда строго выполняли мои пожелания, как тому и подобает добрым друзьям и соратникам?

Он тряхнул гривой. Улыбнулся, спохватился, стёр улыбку с лица.

— Треве и вовсе не явились под стены, — попытался он примитивную манипуляцию.

Но я уже закончил с ним.

— А ты, человек, что держит стяг Роннель, — продолжил я, — ты привык работать за плату. Скажи, за что тебе платят? За то, чтобы ты взял Балдгар? Или за то, чтобы не отдал его Маделарам?

Северянин медленно покачал головой.

— Тогда почему ты здесь? Грабь со своими людьми склады на берегу.

Он снова задубел.

Не умеешь лгать — молчи. Примитивно, но работает.

Всё же самым сообразительным оказался Вирак. Сказывалась кровь или опыт в большой семье хищников, но он наконец нашёл слова:

— Сеньор герцог. Ваши люди нуждаются в вас. Без вас… никто не хочет слушать никого.

Я кивнул.

Да.

Вот теперь неплохо.

Вот теперь они просят правильно.

Не идеально — но пойдёт.

Я встал, опираясь на секиру, и кивнул.

Глава 14

Все поделено до нас

Призамковое хозяйство Инобал оказалось больше, чем я ожидал. Или сам замок оказался сильно больше чем я думал — я ведь ориентировался на макет. Хотя, учитывая, что наш летающий разведчик не заметил вторую стену… Впрочем, он много чего не заметил.

Я не особенно злился. Аврелиан, скорее всего, просто ещё толком не освоился. Насколько я понимаю, особенность магического летающего аппарата в том, что там куда больше зависит от человека, чем даже в моём мире.

Он похож на человека, едущего на одноколёсном велосипеде по натянутому канату. И при этом размахивающего двумя крыльями, чтобы не свалиться с неба. Трудно вдобавок ещё и внимательно смотреть на землю. Да и в моём мире лётчикам не особенно доверяют — иначе не приспособили бы фотоаппарат для разведки, как только он стал помещаться в самолёт.

Я ехал не торопясь. Помимо благородных, за мной семенили в грязи клерки, которым я приказал отмечать отличившихся. Как ни странно, но парочку имён они уже записали.

Рядом с Коровиэлем, на почтительном расстоянии, на кастрированном жеребце ехал Зартан. В седле он держался откровенно плохо. Но идти пешком — это было бы унижением. Недопустимым после того, как он, очевидно, спас мне жизнь.

Всадники не стесняясь высмеивали его посадку и громко смеялись, но старый колдун хотя бы не падал. А уважение верховой ездой он всё равно не заслужит. Значит, и наоборот — не потеряет его, даже если шлёпнется с коня в грязь.

Зартан Нахтир быстро стал кем-то вроде хорошего кузнеца или кожевника. Не ровня. Но полезен. И, пожалуй, даже чуть больше.

— Словно гильдейский пригород, — прорычал дядька Гирен, явно проглотив более крепкое выражение.

И было отчего удивиться.

Нет, призамковое хозяйство было и вокруг Горящего Пика — там имелось десятка два мастерских. И почти мануфактуры для изготовления бумаги и кожи. Но у Инобал хозяйство рядом с замком было не просто большим. Оно было продуманным. С плотной застройкой. Живым. Рабочим.

Ближе к привычному мне городу из моего мира, чем тот же Караэн.

Озеро тянулось холодной сталью к горизонту, и вдоль берега стояли склады — не крестьянские амбары, а настоящие склады. Каменные, двухъярусные, с подъёмными воротами и лебёдками. Не хуже, чем в портовом районе Караэна, разве что всё же меньше.

Чуть дальше — мануфактуры. Крылья ветряных мельниц медленно крутились, как будто ничего не произошло. Кузницы чадили ровным, деловым дымом. Они работали.

Хотя… а что им не работать? Работы у них сейчас полно.

Я не мог разглядеть флажки на рыцарских копьях, воткнутых рядом, но они были. А значит, на мастерские, как и на всякий другой возможный доход, уже заявлены права.

Стук молотов звучал осторожно, будто мастера проверяли, не передумали ли мы возвращаться к резне.

Дома мастеровых были двухэтажными. С маленькими, плотно застроенными подворьями. Под огороды — совершенно недостаточные клочки земли. Это не долина Караэна с её садами и персиками. Здесь не было фруктовых рощ и пахучих цветущих ветвей. Здесь пахло рыбой, железом и мокрой древесиной.

И — неожиданно — храм Императора.

Настоящий. Каменный. С колоннами, пусть грубоватыми и кривыми. Попытка подражать Древней Империи. Довольно жалкая, честно говоря.

В долине Караэна на такое не тратятся. Там довольствуются святилищами предков в богатых домах или небольшими культовыми постройками в городах. Обычно даже просто священное место с жильем для парочки жриц Великой Матери.

Только в самом Караэне захирелых культов, как старого хлама в гараже. Но это политический расчёт вместо благочестия. Остатки войны за умы, когда Итвис и собрание Великих Семей боролись против Культа Императора, сделав ставку на количество.

Здесь же Император стоял один. И стоил дорого.

Я ехал медленно.

Меня встречали криками.

Те, кто попадался на пути, орали здравицы, преклоняли колено, низко кланялись. Некоторые, посмелее, выкрикивали: