Путь Строителя. Книга 3-8 (СИ) - Ковтунов Алексей

Мы стояли и смотрели на нее вчетвером, потому что подмастерья тоже побросали станину и подошли поглазеть. Никто не решался подойти ближе, хотелось просто стоять и любоваться…

– Ну что, пойдем уже проверять? – Ольд повернулся ко мне, и глаза у него сверкнули. – Руки уже чешутся шпульнуть что‑нибудь куда‑нибудь!

Вынесли станину во двор, поставили, осмотрелись… и стало сразу понятно, что стрелять здесь никуда не получится. Мастерская Ольда стоит в глубине деревни, кругом дома и сарайчики, и если эта дура вдруг пальнет не туда, мало ли куда отлетит, потом замучаешься объяснять, откуда в чьей‑то крыше торчит палка. Или хуже того попадем в кого‑нибудь случайно.

– К северным воротам понесли, там ближе всего, – решил я, и мы вчетвером подхватили конструкцию.

Нести оказалось не то чтобы тяжело, но неудобно, станина торчит в стороны, ложе длинное, и приходится переступать осторожно, чтобы ни обо что не зацепиться. Подмастерья пыхтели спереди, мы с Ольдом держали сзади, и так, покачиваясь, двинулись по улице.

Обернулся через минуту и обнаружил, что за нами выстроилась целая вереница зевак. В основном женщины, конечно, мужики сейчас заняты на стройке частокола, и им не до представлений. Но вот стражники не смогли пройти мимо, побросали свои посты и потянулись следом, перешептываясь и вытягивая шеи, чтобы получше разглядеть, что мы тащим.

Обернулся еще раз и среди идущих заметил даже гвардейцев Кральда, ну а Гундар, вон, уже стоит на башне и смотрит внимательно, скрестив руки на груди, ждет, чем закончится.

У северных ворот нашлось подходящее место, ровная утоптанная площадка с хорошим обзором в сторону завалов деревьев, оставшихся после валки леса. Установили станину, выровняли, и мы с Ольдом тут же забыли обо всех присутствующих, потому что предстояла первая зарядка, а это куда интереснее любых зрителей.

От катушки протянули к тетиве одну нить, привязав ее ровно посередине. Я надеялся, что плечи будут хотя бы относительно равномерно нагружены, хотя Ольд вроде отцентровал неплохо, по крайней мере на глаз перекоса не видно. Зафиксировали веревку, прокрутили чуть, и пошла натяжка.

Крутить оказалось не слишком удобно, но за счет высокой станины Ольд успел приделать довольно длинный крестообразный рычаг, и мы по очереди налегали на ручки, проворачивая катушку.

Тетива со скрипом ползла назад, плечи гнулись все сильнее, и по дрожи лиственничных ламелей чувствовалось, какая там копится сила. Правда, ручка для вращения была только справа от катушки, и это сразу бросилось в глаза как недоработка. Надо бы приделать еще одну слева, для симметрии, и тогда вдвоем натягивать будет куда удобнее, не придется толкаться локтями.

Люди смотрели преимущественно молча, иногда перешептывались между собой, обсуждая непонятное чудо, а мы все крутили и крутили. Медленно выходит, это да, и если на перезарядку уходит столько времени, надо будет потом ускорять процесс. Да и вообще, выделить специально под баллисты артиллеристов, человека три‑четыре на каждую, пусть оттачивают скорость зарядки и меткость.

Минут через пятнадцать тетива дошла почти до катушки и собачка щелкнула в последний раз, зафиксировав положение. Ольд, все еще с опаской, аккуратно положил в ложе первый снаряд. Пока это тоже прототип, просто прямая ошкуренная палка с деревянным утяжелителем на конце, никакого оперения и вообще никаких излишеств. Положил, направил орудие на завалы бревен метрах в двухстах от нас и отошел на пару шагов, указав мне на баллисту.

– Ну что, давай, Рей, стреляй! Покажи всем, какую страшилищу мы смастерили! – и расхохотался, довольный.

Мне два раза повторять не надо. Подошел, взял киянку из рук Ольда и тюкнул по собачке.

– Гм… Доводка нужна, – прокомментировал я, потому что выстрела так и не произошло, а за спиной послышались недовольные вздохи. Кто‑то из толпы, судя по звуку, даже развернулся и ушел, махнув на нас рукой, но я не обратил на это внимания. Тюкнул снова, на этот раз посильнее. Ноль реакции. Примерился, перехватил киянку поудобнее и врезал уже со всей дури.

Щелчок! Тетива сорвалась со своего места, катушка с гулом крутанулась, веревки на ней растрепались в разные стороны, и палка вырвалась из ложа вперед. Пролетела метров тридцать, потом встала боком, закувыркалась и полетела куда ей самой захотелось, так и не добравшись до завалов бревен. Воткнулась в землю далеко левее и легла, как легла.

Мы так и стояли, глядя на результат, а за спиной повисла тишина.

– М‑да… – протянул кто‑то, и люди начали расходиться. Ну, тут точнее и не скажешь, действительно «м‑да», лучше слова не подберешь.

Ольд стоял, засунув руки за пояс, и его лицо выражало ровно то, что я и ожидал: не разочарование, а скорее кислую задумчивость. Хотя результат отвратительный, но он пока еще не решил, расстраиваться из‑за этого или нет.

– Так, ладно, поняли ошибки, пойдем работать, – хлопнул я в ладоши. – Вы же не расстроились из‑за такой ерунды? Мы только что получили кучу полезной информации, и главное, узнали, что система работает. Тетива натягивается, катушка крутится, палка летит. Просто нужны доработки, приделать пару деталей, и в следующий раз все будет выглядеть совсем иначе.

– Ну… – Ольд скривился и почесал затылок. – Может, правда просто луков наделать? Проверенная технология, а не это…

– Вот от тебя такого не ожидал! – возмутился я. – Луками есть кому заниматься, а мы должны сделать что‑то новое!

– Но зачем? Сильных монстров и практики могут порубить, если что. А нам бы с мелкими как‑то справиться.

– Сильные могут прорваться в деревню, а слабые через стены вряд ли перелезут, – замотал я головой. – Все, понесли обратно, буду показывать, что заметил, и ты покажи, что тебе не понравилось в конструкции.

Подмастерья подхватили станину с такими лицами, будто несли обратно не баллисту, а гроб с собственными надеждами. Даже Ольд шагал молча, и если по дороге сюда он посмеивался и подгонял ребят, то сейчас просто нес свою часть и смотрел под ноги. Зеваки разбрелись кто куда, и обратно мы шли без почетного эскорта, только одна бабка проводила нас взглядом от забора и покачала головой, как бы говоря: «Ну вот, а я предупреждала».

Она, конечно, ничего не предупреждала, но бабкам такие мелочи никогда не мешали сообщить всем о собственной исключительной правоте.

Занесли обратно в мастерскую, установили на прежнее место, и я обошел конструкцию по кругу, вспоминая момент выстрела. Огонек в глазах у остальных, может, и погас, но у меня голова работала на полную, потому что ошибки были видны невооруженным взглядом, и каждая из них исправима.

Я, конечно, не инженер по осадным орудиям и в устройстве баллист разбираюсь примерно как свинья в апельсинах, но логика‑то никуда не делась.

Первое и главное – натяжитель надо отцеплять от тетивы перед выстрелом. Сейчас веревка от катушки остается привязанной к тетиве, и когда тетива срывается, катушка разматывается вместе с ней. Эта размотка тормозит ход тетивы, съедает энергию, путает веревку, и в итоге вместо резкого хлесткого удара получается вялый толчок. Плюс износ, бешено вращающаяся катушка разлетится уже после нескольких выстрелов, я это увидел своими глазами, ось разболталась после одного‑единственного спуска.

Второе – вибрация. Не так критично как катушка, но мне категорически не понравилось, как затрещала вся конструкция в момент выстрела. Звук был неправильный, дребезжащий, будто все узлы разом решили пожаловаться на жизнь.

Тетива после выстрела болтается вперед‑назад и колотит по ложу, а это лишняя нагрузка на каждую деталь, и орудие долго не проживет, если это не исправить. Нужны виброгасители, что‑то мягкое на ложе, обо что тетива ударится один раз после выстрела и замрет, без дребезга и без лишних колебаний. Кожаные накладки подойдут, или валики из той же веревки, обмотанные тканью.

Ну и раз столкнулись с проблемой катушки, нужен нормальный спусковой механизм. Собачка слишком тугая, пришлось лупить киянкой со всей дури, а это и неудобно, и опасно, а главное неэффективно, ведь в момент удара орудие дергается и сбивается наводка.