Танцор Ветра. Том 2 (СИ) - Зайцев Константин

Слушая его, я активировал свой дворец памяти. Эта информация слишком ценна, чтобы я мог позволить хоть чему-то забыться. Пепел. Кровь. Остатки чернил. Они впитываются в место, где был ритуал. И даже если смоют, останется отпечаток — как след от клейма.

— Второе: предмет-носитель. Почти всегда проклятие прячется в чем-то. Амулет, лента, гребень, брошь или то, что украдено у жертвы. Волосы, ноготь, нить из одежды. Если найдешь предмет, хранивший имя Цуй Ксу — сожги. Но не раньше, чем вытащишь из него тень.

Он поднял руку, указав на фонарь над нами. В нем сидел дух-писец — запертый в свет, из которого не было выхода. Судья коснулся стекла.

— Третье: энергетический отпечаток. Все, что связано с Изнанкой, пульсирует. Как чиновник Призрачной канцелярии, ты видишь ауру проклятия. Чем выше ранг, тем больше ты можешь узнать. Если дашь мне ее кровь, я скажу, кто к ней прикасался. Если принесешь предмет — я назову, кому он служил. Но часть работы — твоя. И за мою помощь придется платить.

Я молча кивнул.

— Ты можешь попросить духа-писаря. Он записывает все. Возможно, он уже видел похожие случаи. Он не говорит. Но может показать. Достаточно спросить правильно.

Судья отступил на шаг, давая мне возможность сохранить все в дворце памяти. В голове уже выстраивались логические цепочки.

Тьма в кабинете снова сгустилась. Судья опустил руку и сказал:

— Эссенция Изнанки в тебе. С ней ты можешь пройти по следу. Магия смерти оставляет шрамы в пространстве живых. Ты увидишь их как паутину. Встань в доме, где это было, повернись на север и сосредоточься. А потом иди туда, куда ведет нить. Это будет непросто и потребует значительных трат эссенции. Есть более простой способ.

— И какой же, старший?

— Я могу дать тебе доступ к моей печати. На один раз. Она покажет путь к источнику проклятия. Но потребует плату. Не душу, но часть будущего.

Если я соглашусь, то никогда не смогу быть по-настоящему живым. И за каждое новое использование моя душа все больше будет становиться похожей на душу мертвеца, а потом я и вовсе стану призраком. По крайней мере, так говорится во всех сказках, где герой заключает сделки с мертвецами.

— Благодарю за столь щедрое предложение, но я должен справиться своими силами.

Призрачный судья лишь кивнул, словно его совсем не интересовала моя душа.

— Тогда последнее. Смотри на связи. Кто хотел, чтобы она жила — или страдала? Кто из ее родных исцелился внезапно? Кто должен был умереть, но до сих пор не похоронен? Ищи, кому выгодна ее смерть.

— Допроси их. В первую очередь — семью. Потом слуг. Потом соседей. Как ты это сделаешь, я не знаю, но это самый правильный след.

Он замолчал на пару мгновений, а потом продолжил:

— Если найдешь некроманта — не суди сразу. Следуй за ним. Он — ключ. Возможно, он сам только посредник. За ним — другой. И, возможно, не один.

Он подошел ко мне. Его дыхание пахло забытыми молитвами и холодом хранилищ.

— Твоя миссия — не месть. Не справедливость. Только возвращение порядка. Найди то, что вышло за рамки. И приведи обратно. Или уничтожь. Своей властью объявляю, что сян вэй ши по имени Лао принят в Управление для Защиты от Живых и поставлен на довольство. Свободен!

Глава 16

Я очнулся в том же самом месте где и засыпал, вот только весь в поту. ПОхоже мое тело реагировало, на происходящее в мире Изнанки. Сосредоточившись я увидел на панели новую запись, о том что отныне я сян вэй ши Управления для Защиты от Живых.

Я сидел и смотрел в точку, а в голове был полный раздрай. Только сейчас до меня дошла вся серьезность ситуации с Призрачной канцелярией. Это не те от кого можно убежать или спрятаться. О нет. Теперь я на вечном крючке и должен буду решать вопросы мертвых, там куда им нет ходу.

В империи Заката сян вэй исполняет множество функций внутри своего уезда, к которому он намертво привязан, пока его не переведут на другую должность или в другой уезд. По закону это человек отвечающий за порядок в уезде, но на практике сян вэй больше занимается тем, чтобы все оставалось как всегда.

Налоги собирались, преступники сильно не шалили, а если кто-то из них попадется, то можно его пытать. Проблема в том, что зачастую они использовали свои возможности, чтобы заработать. Так в Нижнем городе, тонги платят сян вэй, чтобы их людей не было видно на улицах после заката.

Свободный сян вэй или же как принято говорить на старом наречии сян вэй ши, это совсем другое. Это человек, которому плевать на городские власти, потому что он действует от лица самой империи и может казнить чиновников до восьмого ранга включительно без санкции суда. Его задача находить нарушения закона и карать за них. И теперь я такой сян вэй только от лица мира мертвых и это меня совсем не радовало, как и фраза о довольствии.

Мысли носились по кругу, пытаясь найти выход из этой задницы. Но отказаться от работы на Призрачную канцелярию у меня попросту нет возможности. Я сам принял назначения у призрака и теперь должен за это расплачиваться. С другой стороны, не прими я его, то сейчас был бы очередной душой работающей в шахте.

К демонам все! Я выжил и могу действовать и это самое главное. Если я смогу найти виновного в проклятии ша Ксу, то это открывает для меня множество возможностей. С учетом того, что я уже раскрылся как драконорожденный, то у меня нет выбора, если я конечно хочу жить, придется встраиваться в иерархию живых в Империи Заката. И тут помощь благодарного драконорожденного будет как нельзя кстати.

Мои размышления были прерваны Фангом, который постучался прежде чем войти в свою комнату. По слуге дома Изумрудного Кедра было видно, что он крайне смущен. Что мягко говоря не удивительно. Еще вчера я был каторжником на которым был занесен топор палача, а сейчас я драконорожденный, с которым госпожа из его дома заключила сделку. Бывший воин предела принес мне свежую одежду служащего дома и тепепь не знал как ко мне обратиться, но я был ему слишком благодарен, чтобы веселиться за его счет.

— Брат Фанг, спасибо за заботу. — Я коротко поклонился ему как равному от чего он побледнел и начал говорить:

— Прошу прощения, господин, что посмел вас побеспокоить, но вас просят поторопиться. — Я жестом его остановил и посмотрел в его холодные рыбьи глаза.

— Брат Фанг, я не зарегистрирован в Палате Предков, а значит не имею статуса драконорожденного, так что прошу называй меня все так же — брат Лао. Чтобы не случилось, я все равно буду испытывать благодарность к тебе за твою помощь. Ты пошел на риск обращаясь к своей госпоже.

— Ты мне хорошо заплатил, брат Лао.

— Не все можно измерить деньгами. Я благодарен Небу и пяти великим драконам, что именно ты попался мне на пути. Есть кое-что важное, что стоит узнать в первую очередь именно тебе.

— И что же именно?

— В ближайшее время, духи мертвых не будут приходить. Постарайся обойтись без лишних смертей. Это место слишком сильно связано с Изнанкой, если тут будут скапливаться души мертвых, которых погребли без правильных обрядов, то волны вновь станут реальностью.

— Откуда ты знаешь? — Он недоверчиво смотрел на меня.

— Видел, брат Фэнг. Неужели ты думаешь, что я мог бы достать сундуки нефрита и при этом не столкнуться с призраками? Поверь, тот кто полезет в глубь шахт рискует попросту не вернуться. Мне повезло, что у меня проснулась кровь дракона и поэтому мне дали шанс, которым я смог воспользоваться. Используй это знание, как тебе будет угодно.

— Спасибо, брат Лао. Это очень ценная информация. Мне пора контролировать процесс погрузки. И еще, пока я не забыл.

— Да? — Я посмотрел на него и он явно сомневался говорить мне или нет, но в конце концов решился.

— Чанг связался с домом Огненного тумана. И они уже ищут как тебя отсюда вытащить. Прости, но это уже было не остановить.

— Спасибо за информацию, брат. — А у меня от этой информации закружилась голова. Если Огненный туман вступил в игру, то они так просто не отступят и мне придется показать свой статус младшего члена их дома. Но все это потом, сейчас главное выбраться из шахт и тюрьмы, а потом найти того ублюдка, что повесил проклятие на ша Ксу.