Он мерил своими длинными ногами кабинет и бросал в меня гневные взгляды. Я же сидела на краешке кресла, стараясь не встречаться с ним глазами, и чувствовала себя провинившейся школьницей.
— Ну, ладно она, — дракон махнул рукой в мою сторону. — У нее, что ни идея, то кошмар здравого смысла. Но ты то, Теодор, куда смотрел?
Дракмор остановился напротив Эвергрина и скрестив руки на груди вперил в него недовольный взгляд. На что Тед лишь неопределенно пожал плечами, с виноватым видом опустив глаза. В его поведении читалась смесь смущения и легкого веселья.
— То есть тебе можно дурацкие планы придумывать, а мне нельзя? — возмутилась я.
— Ты так разоряешься, будто мы уже ограбили короля, а с тобой не поделились, — фыркнула я, не выдержав его праведного гнева. И тут же в мою дурную голову пришла еще одна гениальнейшая идея и мои глаза загорелись шальным огнем. — Кстати, про короля. Теодор, я считаю, что нам срочно нужно собрать наше тайное токсичное общество.
— Что ты опять придумала? — закатив глаза, задал вопрос Аластор.
— Всего лишь то развлекательную программу на свадьбу своему бывшему, — хихикнула я в ответ.
— Марианна, — строго ответил дракон, его голос приобрел стальные нотки. — Тебе не стоит появляться во дворце, это не безопасно.
— Моя жизнь в этом мире — это одна сплошная опасность, — парировала я, глядя в глаза Аластору. — Так что одной больше, одной меньше — большой роли не сыграет. И потом, давай будем честными, вы все еще не поймали тех, кого ловите, потому что они знают вас, как облупленных и все ваши ходы они уже давным-давно просчитали и подготовились к контр-атаке. А из этого следует, что?
Я повернулась к Эвергрину, предлагая ему продолжить мою мысль, но граф, видимо, был где-то не с нами, поэтому растерянно спросил:
— Что?
— Теодор, соберись! — строго сказала я, щелкнув пальцами перед его лицом. — Из этого следует, что взять их мы сможем только теми способами, которых они от нас, точнее от вас, не ждут, логично?
— Логично, — нехотя согласился Дракмор, нахмурив брови. — И что ты предлагаешь?
Я расплылась в коварной улыбке и, потирая руки, в красках описала то, что я придумала. Аластор сначала хмурился и возмущался, но постепенно в его глазах появился заинтересованный огонек. Тед же просто молча слушал, изредка одобрительно кивая.
* * *
Именно с моей легкой руки и незатейливого ума через три дня в бальный зал королевского дворца вошел подарок от соседнего королевства Эльвария на свадьбу Верховного Инквизитора короля Аластора Дракмора в виде толпы цыган с песнями и танцами.
Потому что какая свадьба без цыган?
Отказаться от такого подарка, естественно, было нельзя, ибо налаживание международных связей было одной из приоритетных задач, поставленных королем.
А также Эльвария являлась полностью магическим королевством, в котором не особо любили делиться своими секретами и когда случился этот дипломатический подарок судьбы, король с превеликой радостью пошел навстречу новым возможностям.
Я, переодетая в яркий цыганский наряд с цветастой юбкой, звенящими браслетами и пестрыми лентами в черном парике, вошла в бальный зал, громко распевая мелодичную песню. Мои щеки были нарумянены, глаза подведены углем, а губы накрашены ярко-красной помадой. Я была практически неузнаваема.
Сразу за мной, в сопровождении остальных «цыган», вошли Блэквуд, Эвергрин, Лефрой, Сандерленд, Хартфорд, Уинтертон и Фолкерк.
Каждый из них был тщательно загримирован и одет в соответствующий наряд. Блэквуд с фальшивой бородой и накладным носом играл на аккордеоне. Лефрой ловко тасовал карты, предлагая гостям сыграть в азартные игры, Сандерленд пел баллады о любви и разлуке, а Хартфорд и Уинтертон, переодетые в колоритных цыганок, лихо отплясывали под звуки музыки.
Фолкерк, с густо накрашенными усами и нахмуренными бровями, выглядел самым убедительным из всех. Все они были так искусно замаскированы, что даже я с трудом могла определить, кто есть кто.
Я кружилась в танце, подбрасывая юбки и звонко смеясь, и постепенно продвигалась вглубь зала, оглядывая гостей. Моей целью была Урсула. Я заметила ее у окна, в окружении придворных дам.
Она стояла, сдержанно улыбаясь и внимательно наблюдая за происходящим. На ее лице не дрогнул ни один мускул, но я чувствовала, как внутри нее кипит раздражение.
Я подошла к ней, протягивая руку.
— Позолоти ручку, красавица, всю правду расскажу, всю судьбу покажу!
Урсула презрительно скривилась.
— Не нужно мне твои предсказания, гадалка.
Но тут вмешался Аластор. Он подошел к нам и его взгляд был полон любопытства. Он достал из кармана небольшой мешочек с золотом и протянул его мне, игриво подмигивая:
— Расскажи, что ждет меня с моей женой? — спросил дракон, пристально глядя мне в глаза.
— Вай, яхонтовый мой, — пропела я, забирая из его рук мешочек с золотом и пряча его в многочисленных складках юбки. Я ощутила, как его взгляд прожигает меня насквозь, и постаралась сохранить невозмутимый вид. — Сразу видно, что готов услышать правду. Давай ладонь свою.
Я протянула руку, приглашая Аластора вложить свою ладонь в мою. Он колебался лишь мгновение, а затем его сильная, теплая рука оказалась в моей. Я почувствовала легкий трепет, пробежавший по всему телу.
Аластор, казалось, тоже это почувствовал. Его глаза потемнели, в них бушевал океан.
Я осторожно перевернула его ладонь и начала водить пальчиком по линиям. Кожа была гладкой, но чувствовалась твердость мышц. Я старалась сосредоточиться на линиях, но в голове крутились совершенно другие мысли.
Казалось, что это волнительное напряжение возникшее между нами, было ощутимым и витало в воздухе. И судя по раздраженному лицу Урсулы, она его тоже чувствовала, но ничего с этим поделать не могла.
Совру, если скажу, что не наслаждалась этой игрой. Я встала спиной к Урсуле рядом с Аластором, так чтобы нас было слышно, но лиц не видно.
— Вижу я долгую дорогу, — медленно проговорила я, наполняя голос таинственностью. — Дорогу полную приключений и опасностей. Но рядом с тобой всегда будет верная спутница, которая поможет тебе преодолеть эти трудности.
Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. В нем читалось нетерпение и… надежда?
— Вижу я много любви, — продолжила я, проводя пальцем по линии сердца. — Любовь страстную и всепоглощающую. Любовь, которая будет длиться вечно. Но придется постараться тебе для этого.
Аластор сглотнул и его хватка стала немного крепче. Я почувствовала, как мои щеки заливаются краской.
— И вижу я много счастья, — закончила я, отпуская его руку. — Счастья в браке, счастья в детях. Счастья, которое будет расти с каждым годом, но при условии, что ты искупишь все свои прежние грехи.
Аластор молчал, словно ошеломленный моими словами. Затем он улыбнулся и эта улыбка была такой искренней и теплой, что у меня перехватило дыхание.
А в следующую секунду он стряхнул наваждение и повернулся к Урсуле, которая была уже вся красная от переполняющей ее злости.
— Да ладно тебе, дорогая, — игриво приобнял Дракмор девушку. — Не будь такой серьезной. Развеять скуку никогда не помешает. И потом, это подарок от наших соседей, отказ будет равнозначен оскорблению.
Урсула недовольно закатила глаза и неохотно протянула мне руку. Ее кожа была холодной и влажной. Она заметно нервничала Я взяла ее ладонь в свою и начала внимательно изучать линии.
— Вижу я у тебя много тайн, красавица, много секретов… — медленно проговорила я, глядя змеюке прямо в глаза. — И вижу я, что эти тайны приведут тебя к беде.
Урсула дернула руку, но я не выпустила ее.
— Не говори ерунды. Я не верю во все эти предсказания.
— Не веришь? — усмехнулась я, выгнув бровь и сильнее сжимая ее ладонь. — А зря. Вижу я, что ты — из наших. Из ведающих. Но не по той дорожке ты пошла. Цена за твои деяния высокой будет. Осилишь, красавица?
Урсула побледнела.
