Свет над Грозовым Створом (СИ) - Миро Алиса

​Я лишь кивнула и пошла к башне.

Я выиграла этот раунд. Я оправдана. Враг обозначен. Но я чувствовала себя как выжатый лимон. Мне нужен план. Мне нужна защита. И мне нужно понять, как работает эта проклятая магия, пока она не убила меня саму.

Операция "Мистер Пропер"

​Я вернулась в башню. Сил не было, но спать было нельзя. Слишком много адреналина в крови.

Я подошла к портрету Ровены. При свете дня он выглядел иначе. Краски поблекли, но взгляд остался таким же пронзительным. Шар света в ее руках.

Вчера я создала свет "из пальца", потратив на это кучу сил. Ровена держала шар легко, как яблоко.

​— Как? — спросила я портрет. — Ты не выглядишь истощенной. Ты не выглядишь старой. Откуда ты брала энергию? Не из крови же?

​Я коснулась холста.

Источник. Слово всплыло в голове.

Не будь батарейкой. Будь проводом.

​Я отдернула руку.

Провод. Конечно. Закон сохранения энергии. Я пыталась генерировать энергию своим телом (сжигая жир и клетки). Это неэффективно. Ровена брала энергию извне. Из земли? Из солнца? Или... из самого замка?

Если замок — это огромная батарейка (место силы), то мне нужно просто найти розетку.

​Я посмотрела в окно. Замок стоял на скале. Гранит. Кварц. Пьезоэлектрический эффект?

— Ладно, — сказала я. — Гипотеза принята. Будем искать розетку. Но сначала — уборка. Потому что в грязной розетке контакт плохой.

​Я спустилась в Большой Зал.

Там уже собралась моя "зондер-команда": Томас, Питер, Эльза и еще пара служанок, которых Мерца выделила под угрозой увольнения. Они стояли с ведрами и тряпками, глядя на масштаб бедствия с ужасом.

​Зал был огромным и чудовищно грязным.

— С чего начнем, миледи? — робко спросила Эльза. — Тут работы на месяц...

​— У нас есть день, — отрезала я. — И у нас есть химия.

Я достала из кармана (вшитого!) записку. Рецепт.

— Томас, неси золу. Много золы. Эльза, уксус. Питер, песок. Мелкий, речной.

​Мы смешали адскую смесь: зола (щелочь) + песок (абразив) + вода.

— Этой пастой тереть пол и стены, — скомандовала я. — А уксусом с водой — окна и люстры. Кислота съест известковый налет и жир.

​Работа закипела.

Я не стояла над душой. Я работала вместе с ними. Закатала рукава, повязала голову платком и взялась за камин. Он был сердцем зала. Огромный, черный зев, украшенный резьбой. Под слоем сажи угадывались гербы.

Я терла камень жесткой щеткой, чувствуя, как грязь поддается. Сажа въелась в поры, но смесь золы и песка работала безотказно.

​Слуги, видя, что Леди (та самая "ведьма" и "отравительница") стоит на коленях в грязи и трет камень, притихли. А потом начали тереть с удвоенной силой. Пример лидера — лучший мотиватор.

​К обеду мы отмыли половину. Зал начал дышать. Сквозь мутные стекла пробилось солнце. Камень стен оказался не серым, а тепло-бежевым.

​Я выпрямилась, разгибая ноющую спину.

Камин был чист.

Над топкой, в центре резного портала, я увидела то, что раньше было скрыто сажей.

Камень. Круглый, гладкий, встроенный в кладку. Кварц? Или горный хрусталь? Он был мутным, мертвым.

​Я протянула руку.

— Розетка? — шепнула я.

​Я коснулась камня. Ничего. Холод.

"Может, нужен ключ? Или пароль? Или... энергия для старта?"

​— Миледи!

В зал вбежал лейтенант.

— Лорд Виктор просит вас. Срочно. В восточное крыло. В комнаты Интенданта.

​Я вытерла грязные руки о передник.

— Иду.

Кварц подождет. Бруно — нет.

​Комната интенданта была полной противоположностью кабинета Виктора. Здесь было тепло (свой камин!), пахло духами и дорогой кожей.

Все было перевернуто вверх дном. Виктор и двое солдат обыскивали помещение.

​— Он ушел в спешке, — сказал Виктор, увидев меня. — Забрал золото, одежду. Но кое-что он не успел уничтожить.

​Он указал на тайник. Отодвинутая панель в стене за шкафом. Классика. Внутри лежала шкатулка.

​— Мы вскрыли её, — Виктор протянул мне пачку писем. — Читайте.

​Я взяла верхнее письмо. Бумага дорогая, гербовая. Почерк — мелкий, острый.

«...Поставки прекратить. Склады держать пустыми. К зиме гарнизон должен быть ослаблен голодом. Оружие не обновлять. Когда перевалы закроются, "Волки" спустятся. Ждите сигнала...»

​Подпись: "Око". Тот самый знак глаза с молнией.

​Я подняла взгляд на Виктора.

— Это измена.

— Это подготовка к сдаче, — кивнул он. — Они не воровали. Они саботировали. Они морили нас голодом специально. Чтобы когда придут эти "Волки", мы не могли сопротивляться.

​— Кто такие "Волки"? — спросила я.

​— Клан Северных Горцев. Дикари. Но у них никогда не было такой организации. И таких денег, чтобы подкупить Интенданта и Генерала. Кто-то стоит за ними. Кто-то с Юга. Гильдия Алхимиков?

​Я посмотрела на письмо.

— "Око Бури". Это они прислали яд для кур. Это они писали Бруно.

— Зачем алхимикам наш нищий замок?

​— Может, он не такой уж нищий? — я вспомнила портрет Ровены. И странный камень в камине. — Виктор, а что, если замок — это не просто крепость? Что, если здесь есть что-то... ценное? О чем мы не знаем, а они — знают?

​Виктор нахмурился.

— Здесь одни камни и ветер.

— И магия, — тихо сказала я. — Магия, которую ваш дед запретил, но которая была здесь всегда.

​Он посмотрел на меня. Долго. Внимательно.

— Вы думаете, они хотят захватить Источник?

— Я думаю, они хотят захватить ресурс. А какой именно — нам предстоит выяснить. И быстрее, чем они вернутся.

​В этот момент внизу, в Большом Зале, что-то грохнуло.

Звук был таким мощным, что пол под ногами дрогнул.

​Мы переглянулись. И бросились бежать.

В Большом Зале царила паника. Слуги жались к стенам. Посреди зала, перед камином, стояла Эльза. Она дрожала, прижимая к себе ведро.

​Камин... горел. В нем не было дров. Но в топке бушевал огонь. Не рыжий, а бело-голубой. Холодный, чистый огонь.

Камень-кварц над топкой сиял так ярко, что на него больно было смотреть. От камина по стенам, по резным желобам, которые мы только что отмыли от грязи, бежали голубые искорки. Как ток по проводам.

​— Что вы сделали?! — крикнул Виктор.

​— Я... я просто мыла! — зарыдала Эльза. — Я плеснула туда уксуса, чтобы отмыть сажу... А оно как полыхнет!

​Я подошла ближе. Осторожно. Запах озона. Электричество. Уксус. Кислота.

В камине, под слоем золы, видимо, были остатки каких-то реагентов. Или сам камень среагировал на кислоту как на электролит.

​Я смотрела на бегущие искорки. Они бежали вверх. К потолку. К люстрам.

И вдруг... Вспышка.

Люстры под потолком вспыхнули. Не свечи. Сами колеса, инкрустированные такими же мелкими камнями, загорелись ровным, мягким, дневным светом.

​Зал, который веками тонул в полумраке, залило светом. Ярким, белым, беспощадным. Он высветил каждую трещину, каждый грязный угол, который мы еще не отмыли. Но он высветил и величие этого места.

​— Магическое освещение, — выдохнула я. — Виктор... Мы только что включили свет.

​Виктор стоял, запрокинув голову. Он смотрел на сияющие люстры как завороженный.

— Мой дед говорил... "Когда Створ проснется, тьма уйдет". Я думал, это сказки.

​Я подошла к камину. Тепло. От голубого огня шло мощное, ровное тепло.

— Это не просто свет, — сказала я, чувствуя, как вибрирует воздух. — Это система отопления. Энергосеть.

Я повернулась к Виктору.

— Поздравляю, милорд. Мы нашли "Неисчислимое богатство". Ваш замок — это гигантская магическая станция. И теперь мы знаем, за чем охотится "Око Бури".

​Я посмотрела на свои руки. Они гудели в резонанс с камином.

— И кажется... я нашла свою "розетку".

Но радость длилась ровно три секунды. Потому что гул нарастал. Голубой огонь в камине ревел, как турбина самолета. Люстры сияли так ярко, что глазам было больно. Стекла в витражах начали вибрировать с тонким, опасным звоном. Воздух в зале нагрелся мгновенно, но это было не уютное тепло, а жесткое, сухое излучение.