- Почему? – удивился я. – Тебя волнует лишь моя сокровищница, а после развода бывшей жене ничего оттуда не достается. Почему ты жаждешь ее кончины?
- Видишь ли, твоих камней и драгоценностей мне не достаточно. Я хочу власти, хочу, чтобы мой сын управлял Империей. А не слабак Адриан! – глаза Розалинды заблестели, и в них появился яркий огонь ненависти.
- Когда мой дядя узнает, что братец потерял дракона, он люто разгневается и лишит его всех привилегий и права на трон. Все знают, без дракона императором не стать. Сам император бесплоден и единственный шанс сохранить трон за нашей кровью – посадить на него моего сына от сильного и великого дракона. Ты вполне годился на эту роль. Жаль, что ребенок не от тебя. Но с другой стороны, до первого оборота время есть. И если ты признаешь ребенка, то никому и в голову не придет, что в нем течет чужая кровь.
- Кровь мага, и очень сильного… - повторил слова лекаря, наблюдая за реакцией драконницы. - Кто он?!
Розалинда дернулась и закусила губу.
- Ступай, и подготовь все к свадьбе. – тихо прошептала она и погрузилась в свои мысли.
Из последних сил сдерживая дракона, скрипя зубами от перенапряжения, я с большим трудом развернулся и пошел к двери.
- Чем тебе неугодила моя бывшая жена? – напомнил вопрос, оставшийся без ответа. Розалинда не знала, что законник не развел нас, и это было моим шансом выиграть время. Ни один священник не сможет подтвердить новый союз, пока не расторгнут прежний брак.
Розалинда пожала плечами и, как ни в чем не бывало, произнесла:
- Она твоя Истинная. Если она умрет, ты и твой дракон не сможете жить без нее, так как связали себя брачными узами. Будешь тосковать, и через год-два сгоришь от скорби. А живой ты мне не нужен… И да, ты опоздал. Ты больше не увидешь эту девку!
- Что ты с ней сделала? Что сделала? – подскочил к Розалинде и схватив за плечи, грубо потряс.
Розалинда зловеще рассмеялась, вырвалась из хватки и, на бегу превращаясь в зеленую драконницу, взмыла в небо. Я хотел было помчаться за ней, но вбежавший на шум лекарь задержал и отговорил меня от опрометчивого шага.
Надо срочно лететь по следам жены и попытаться спасти, если остался хоть один шанс. Большая надежда, что отправленное через артефакт связи послание уже достигло адресата, и он выдвинулся на помощь моей жене.
- Элоиза! Элоиза! – шептали губы, не в силах смириться, что я больше ее не увижу.
31. Агатовые топи
Я думала, путь до моего поместья займет дней десять, а то и больше. Специально запаслась в дорогу провизией. Однако кучер меня удивил, когда сообщил, что мы подъезжаем к порталу, который перенесет нас прямо к родовому замку. Что еще за портал?! Помню, была у меня игрушка на компе, про отважного воина, который передвигался через порталы. Заходит в одном месте – выходит в другом. Но то игра, а здесь надо будет испытать на себе.
Стараясь не подать вида, что мне жутковато, я осмотрелась. Возле портала – напоминающего свадебную арку, усеянную цветами, стояло порядка двадцати человек, дожидающихся своей очереди. Проследив, как один за другим они исчезают в этом проеме, а на лицах оставшихся нет ни грамма страха, я решилась.
Менеджер портала любезно уточнил у нас пункт назначения. Услышав про агатовые топи он изрядно удивился, но отговаривать нас не стал, что несомненно хороший знак. Видать не все так плохо в этих топях. И вот карета въехала в арку.
Сначала ничего не происходило. Потом началось легкое покачивание. Выглянув в окно, я увидела лишь сплошной густой туман. Было очень похоже, будто я лечу в самолете, и воздушное судно попало в зону турбулентности. Захотелось протянуть руку и потрогать туман, но я не рискнула. Не зная местных обычаев, высока вероятность, что моя рука окажется в другом измерении, а я останусь здесь. Ну уж нет, больше на такое я не попадусь.
Минут через пять все прошло, и туман рассеялся. Мы оказались выезжающими из арки-близнеца предыдущей. Только народа тут не было, прям совсем, НИКОГО.
Зато впереди за озером простирался заброшенный, но очень солидный и некогда красивый замок. Я ахнула. После моей однушки он казался не просто дворцом, а чем-то нереальным и вымышленным.
- И как я буду полы в нем мыть?! – озвучила первую мысль, которая пришла в голову.
- Ваша светлость, не извольте беспокоиться, в доме есть слуги, пять человек.
Я закатила глаза, представив, что эти слуги и я можем попросту не найти друг друга в таком огромном доме. Подъехав ближе, моему взору открылась удручающая картина. Крыша местами прохудилась и покосилась, двор завален прошлогодней листвой, дорога к дому заросла колючим кустарником. Из ступеней лестницы местами вылетели камни, в общем, вид был весьма печальный.
Кучер старался подъехать к крыльцу, но это не получилось. Слишком много кустарников загораживало проход. Остановившись максимально близко, он помог сгрузить мои вещи, и вежливо попрощавшись, отправился в обратный путь.
Навстречу мне из замка выскочили четыре человека. Невысокий коренастый мужчина, лет пятидесяти на вид. Круглолицый, с заспанным лицом, он оказался кучером. Две высоких девушки с приятными чертами лица, стройные, с изумительно ровным загаром на руках представились моими служанками. Высокий подтянутый мужчина с седыми волосами – мой управляющий. И наконец, грузная женщина лет сорока на вид, в смешном белом чепце – повар.
Напряженно оглядевшись по сторонам, я попросила занести сундуки, а сама направилась в замок. Показав Управляющему дарственную на поместье, я попросила приготовить мне перекусить и вкратце ввести в курс дела, а завтра принести ведомость и отчитаться по доходам и расходам.
Осторожно поднимаясь по полуразвалившимся ступеням, я с волнением открыла входную дверь. Внутри было светло. Просторный зал прямо по центру притягивал к себе взгляды. Невооруженном взглядом видно, что когда-то это было величественное здание, со временем пришедшее в запустение и упадок.
Наскоро перекусив, выслушав нерадостный доклад Управляющего о том, что более десяти лет доходов у поместья нет и оно живет себе в убыток, выживая на средства, предоставляемые графом, я решила переключиться на другую проблему. Взяла листок и стала чертить план дворца. Такая схема позволит значительно сэкономить мое время, а заодно даст шанс все проанализировать, получить полную картину. Взяв с собой служанок и управляющего, мы начали планомерно обходить все три этажа замка, начиная с нижнего. К вечеру план был готов.
В замке находились три хозяйские спальни (две из которых - смежные), десять гостевых спален, три детских комнаты, к каждой комнате прилагалась ванная с сан.узлом, одна большая купальня и две маленьких, огромный бальный зал, три гостиных, два рабочих кабинета и тридцать маленьких комнатушек для слуг. Хозяйские покои и детские комнаты находились на втором этаже, гостевые покои – на третьем. На первом этаже располагались кухня, подсобные помещения и комнаты слуг. Все комнаты находились в хорошем состоянии, требовалось лишь отмыть, стереть пыль, постирать шторы, покрывала и т.п.
Из приоритетных задач я пометила восстановление крыши и каменной лестницы на входе, замену стекол в пяти комнатах. Остальное было в удовлетворительном состоянии и не требовало вложений. Выбрав себе главную хозяйскую спальню, без всяких смежных покоев, я уставшая, но довольная отправилась спать. Несмотря на то, что служанок всего две, они потрудились на славу, и моя комната блестела и сверкала, будто никогда и не пустовала.
На всякий случай, подперев дверь шкафом, я с огромным удовольствием залезла на мягкую кровать и сразу же провалилась в крепкий сон. Странно, но всю ночь мне снился изумрудный дракон, который жалобно меня звал. Проснувшись рано утром, распахнув настежь окно, я полной грудью вдохнула свежий воздух. Пусть и заброшенный, но это мой замок, мои земли. И пора приниматься за дело.
