Пари на дракона (СИ) - Милованова Анастасия

— Ты тоже заметила, да? — шепотом произносит Клео, заговорщицки оглядываясь по сторонам. — Я вчера пытала дядюшку по поводу расписания. Он сказал, что все послания о дате вашего прибытия приходили с личного почтовика принца!

— О как! — только и выдаю я.

Озадаченно потираю лоб, понимая, что ничего не сходится. Прошедшие события и полученные впечатления, как кусочки разрозненной мозаики, не хотят состыковаться между собой. Арм, конечно, разгильдяй и самоуверенный болван, но он никак не походит на интригана. Либо настолько филигранно маскируется.

Но ведь ему не выгоден срыв союза с альвами. Арм вчера ясно дал это понять, когда послал бывшую фаворитку.

— Ага, — поддакивает Клео. — И это очень странно. Я ведь не первый год знаю принца. Он бесхитростный, если ему что-то не нравится – говорит сразу. Устраивать такие подставы не в его стиле.

— А в чьем? — тут же цепляюсь за ее слова.

Мы выворачиваем на галерею, в конце которой виднеется столпотворение студентов во главе с принцем.

— Так в чьем стиле такие выходки? — продолжаю допытываться у Клео.

На лице драконицы отражаются муки выбора. Она будто решается – довериться или удержать нужные мне сведения в тайне. Всё-таки я альва, а она представительница всё еще враждебного народа.

— Клео, поверь мне, я хочу этого союза не меньше, чем ты.

Бетье поджимает губы, переводит взгляд с меня на маячащего вдалеке Арма, и, резко выдохнув, выкладывает:

— На самом деле таких подстав можно ожидать сразу от нескольких драконов. Уже знакомый тебе Миллат, его матушка, — Клео загибает пальцы на руке, и на следующем имени чуть запинается. — Беатрис Лоран, ну ты понимаешь.

— Ага, еще кто-то?

— Учитывая, что Арм имеет привычку бросать свой почтовик, где не попадя, то круг подозреваемых растет. Достаточно знать кодовую комбинацию к этому устройству и все, оно в твоей власти. Тот же Рейв, как самый близкий друг, вообще является самой очевидной кандидатурой.

— Рейв? — спрашиваю отчего-то резко севшим голосом. И даже останавливаюсь, настолько это предположение меня удивляет. — Почему Рейв? Он показался мне порядочным.

— Так у него же брат погиб в стычке с альвами, — пожимает плечами Клео. — Я, конечно, не верю в то, что Рейв к этому причастен, но согласись, мотив у него есть.

— Ага, — эхом отвечаю я, ощущая внутри горечь разочарования.

И злюсь от того, что этот дракон вызывает у меня столько разных эмоций. Мне должно быть всё равно!

— То есть любой, кому Армониан доверил шифр, может рассылать послания от его имени? — откашлявшись, интересуюсь я подчеркнуто нейтральным тоном. — И никто не поймет, что это не от него?

— Да, — понуро повесив голову, отвечает Клео.

— Вообще-то, для этого не обязательно знать код, — авторитетно заявляет Гор.

Задумавшись, я не замечаю, что они с Ильке успевают нас догнать. И если оборотень с азартом присоединяется к разговору, то Эрто молча слушает и в его глазах я не вижу ничего хорошего.

Надо сворачивать эту тему, а то проблем не оберемся.

— У нас есть артефакты, которые могут взломать любой почтовик, даже императорский! — с гордостью заявляет Аксамит, и увидев наши лица тут же дополняет: — Но это, конечно, противозаконно и ни один оборотень такой ерундой заниматься не станет.

— Гор, святая ты простота, — смеясь и покачивая головой, Клео хлопает его по плечу. — Сколько лет тебя знаю, столько и продолжаю удивляться.

— А вы давно знакомы? — хватаюсь за новую тему.

— Так с детства, — беззаботно хмыкает Гор. — У нас поместья находятся на пограничных территориях, а родители давно сотрудничают в сфере разработки водных артефактов. — глаза Гора вспыхивают почти безумным блеском.

Он лезет в висящую на плече сумку и достает оттуда небольшой, в форме призмы, артефакт. Его центральная часть, выполненная из чего-то похожего на стекло, светится тусклым голубым светом.

— Смотри, если запитать на эту штуку, мы их называем генераторами, силу сапфирового дракона, то артефакт сможет обеспечивать полив небольшого поля в течение недели! Без дополнительного ухода. Представляешь? Клео, покажи!

— Гор, давай в другой раз, — Клео, не глядя на оборотня, накрывает своей рукой его ладонь с лежащим на ней артефактом. Сама же драконица напряженно смотрит вперед.

И только подняв глаза от устройства Аксамита, я обнаруживаю остальную часть группы. Всеобщее молчание и насмешливый взгляд княжны прямо говорит о том, что весь увлеченный спич Гора был услышан.

— Ох, братишка, ты всё о своих изобретениях фырчишь? — елейным голоском тянет Пелагея. — Спроси ребят, девушек не этим завлекать нужно.

— Да ему, скорее всего, просто нечем, — поддевает Гора стоящий рядом с княжной косматый громила.

Рыжий, с бакенбардами, которые на его щербатом лице выглядят неухоженными грядками, этот оборотень сразу производит неприятное впечатление. А учитывая то, как тушуется Гор, мне хочется огрызнуться.

Но прежде, чем кто-то из нас успевает что-то сказать, из бокового коридора на площадку выруливает Рейв. Под мышкой дракон держит стопку книг, а в одну из них с увлечением смотрит. Но заметив нас, он моментально тормозит и с недоумением оглядывает всех собравшихся. Причем, стоит Рейву дойти до меня, как в его глазах вспыхивает: «Что, опять?!».

И это моментально заводит меня. По его мнению, я только и делаю, что влипаю в неприятности?

— Спорим, тебе и самому похвастать нечем, вот ты и принижаешь чужие заслуги? — вздернув подбородок, я с вызовом гляжу на здоровяка.

Тот, явно не ожидая такого выпада, слегка пятится назад, чем вызывает у его сородичей дружный хохот.

— Тебя уделали, Радим, — доносятся шепотки, от которых пунцовая морда оборотня становится совсем багровой.

И как контрольный выстрел, вперед выходит Лери и, бросив на Радима снисходительный взгляд, склоняет голову над лежащим в руке Гора артефактом:

— А я вот слышала, что нынче в моде мозги и умение их применить, — подруга подмигивает опешившему и покрасневшему Гору, а потом и вовсе берет его под локоть. — Расскажешь мне, как вы до такого изобретения додумались?

— А ну стойте! — ревет обиженный Радим. — Я прям здесь и сейчас докажу, что мне есть чем гордиться. Ты хотела поспорить? — его взгляд прожигает меня предвкушением победы. — Давай поспорим!

Мысленно бью себя по лбу и, вообще, прикладываюсь головой о стену. Проклятая наследственность и любовь бабушки Виреми к спорам! То, что казалось безопасным дома, здесь меня до добра не доведет.

— Если ты не понимаешь шуток, то это только твои проблемы, — весомо роняет Ильке и обнимает меня со спины.

Глаза Рейва при этом гневно сощуриваются, а книжка, которую он держал в руках, захлопывается с оглушающим хлопком.

— Никто ни с кем спорить не будет. И демонстрировать свою удаль – тоже, — чеканит он. Поворачивается к принцу, который, как я только сейчас замечаю, всё это время тихо посмеивался. — Ваше Величество, соизвольте продолжить экскурсию, иначе мы не успеем показать академию до начала представления.

— А, да, спасибо Рейв, — прокашлявшись, отвечает Армониан. — Кстати о представлении. Радим, не советую исполнять номер с обнаженкой. Боюсь госпожа Бальвус на эмоциях опять устроит звуковой шторм.

Арм подмигивает Мирре, на лице которой не отражается ни единой эмоции. Она будто вообще не видит стоящего перед ней принца, что нисколько не смущает Арма. Тот, хлопнув в ладони, призывает всех следовать за ним. Мирра же остается на месте и дожидается, пока я проберусь к ней сквозь толпу студентов.

— Что происходит, Кара? — дернув меня за локоть, шипит принцесса.

И это первый раз, когда она настолько явно проявляет своё негодование. Ой-ей, дела плохи!Друзья, выходим на график прод 5/2, выходные в субботу и среду. Автору тоже нужно иногда отдыхать;)

Нас окружают переговаривающиеся между собой сокурсники, а потому я полушепотом и очень быстро ввожу Мирру в курс дела. И про спасение Шуша, и про почтовик принца, и про перечень подозреваемых. Финалю новостью о предстоящем выступлении, для которого у нас ничего не заготовлено.