Главное правило леди Айлин (СИ) - Росса Ольга Геннадьевна

Вот те раз! Я растерянно смотрела на красивую женщину, так похожую на изображение богини. Жрица внезапно появилась перед нами, словно из-под земли выросла.

— Не молчите! Отвечайте! Готовы ли вы открыться перед богиней?

Глава 28. Обряд

— Не молчите! Отвечайте! Готовы ли вы открыться перед богиней? — жрица сверлила нас глазами так пристально, что у меня чуть икота не началась.

— Готов, — ответ сам сорвался с губ, и я понял, что влипли мы с этим обрядом.

— Готова, — проблеяла рядом Айлин, распахнув свои синие глаза. Кажется, она тоже растерялась от неожиданности.

— Проходите к алтарю и вставайте на колени, — уже более спокойным голосом отчеканила жрица, отходя в сторону.

Перед постаментом, на котором располагался алтарь в виде статуи богини Эридии, уже стояли на коленях две молодые пары, готовые пройти обряд. Я помог Айлин снять пальто и разделся сам, повесив одежду на крючки стойки.

— Что-то волнительно мне, — прошептала леди, подхватив мой локоть.

— Это просто обряд, он нас ни к чему не обязывает, — так же тихо ответил я, но, на самом деле, едва верил в собственные слова. Как бы Айлин не догадалась, что мы с ней магическая пара.

— На колени! — громогласно приказала жрица, когда мы подошли к алтарю, встав между двумя другими парами. Под ногами был постелен мягкий коврик — хоть не на голом полу стоять. Поддерживая напарницу, я помог ей опуститься на коврик, затем сам встал на колени перед статуей богини.

— Начнём, — кивнула жрица, подав знак своим помощницам. К нам подошла девушка в белом платье и протянула каждому участнику обряда горящие свечи, обернутые белой тканью в виде гарды, чтобы воск не капал на руки.

— Дети богов, сегодня вы пришли сюда, чтобы покаяться в грехах и очистить свои души от скверны. — Жрица начала ритуал с проповеди. — Венчание — дело ответственное и серьёзное. Чтобы боги благословили ваш брак, одарили здоровым потомством, вы должны быть честны и чисты перед ними. Восхвалим богиню Эридию! Она уже удостоила вас своей благодатью — силой любви!

Со всех сторон полилась органная музыка, хотя самого инструмента в храме не наблюдалось. Наверное, акустическую шкатулку открыли, где магический кристалл хранит вложенные в него звуки.

Жрица протяжно запела, повернувшись к статуе богини с распростёртыми руками. Это был хвалебный гимн. Другие участники начали подпевать ей, Айлин тоже запела приятным голосом. Я же слов не знал и просто открывал рот. На юге империи больше чтят бога Ордиса, который покровительствует фермерам и всем, кто работает на земле и кормится её дарами, поэтому гимны Эридии мне были мало знакомы.

Когда музыка стихла, жрица закончила петь и снова повернулась к нам.

— Настало время таинства покаяния. Пройдите врата богини и покайтесь, — она указала на дверцу за алтарём. — Сначала идут по очереди невесты. Свечу поставьте на алтарь.

Первой с колен поднялась блондинка и смело отправилась на таинство, которое, как рассказывала Айлин, восстанавливает потерянную невинность тем невестам, кто в этом нуждается. По мне, так если начинать семейную жизнь, то делать это следует с честности, а не с обмана. Интересно, Айлин хранит себя для мужа или всё-таки поддалась влечению и страсти? Ей ведь не восемнадцать лет.

Я украдкой взглянул на девушку. Она продолжала стоять на коленях, смотря на статую. Руки у груди держат свечу, в глазах читаются одухотворение и мольба. Неужели мысленно обращается к богине? Или так старательно изображает кающуюся грешницу?

Когда блондинка вышла из врат, на её руке красовался браслет. Настала очередь Айлин идти за артефактом храмовников.

— Удачи, — еле слышно прошептал я напарнице.

Вернулась леди быстр и также с браслетом на запястье. Теперь у нас есть оберег, надо будет обязательно провести экспертизу наших украшений. Когда невесты прошли врата богини, настала очередь женихов.

Открыв резные двери, словно сотканные из деревянного кружева, я оказался внутри небольшой исповедальни в виде шестиугольной каморки без мебели. Жрица жестом велела мне встать перед ней на колени, тут тоже имелся мягкий коврик.

— Имя? — свысока посмотрела женщина и положила ладонь мне на голову.

— Килиан, — я глядел в пустые глаза жрицы, затянутые белой пеленой. Говорят, в этот момент служительница мысленно общается с самой богиней, но я в это не верю. Ещё одна уловка храмовников для устрашения паствы и пущей убедительности. Простой магический эффект, не более.

— Каешься ли ты, Килиан, в своих грехах? — суровым голосом произнесла женщина.

— Каюсь, Пресветлая, — ответил я стандартной фразой.

— Ты забудешь всех блудниц, что были у тебя до встречи с любимой, — вещала монотонным голосом жрица. — Ни о ком думать не сможешь, кроме своей невесты. Теперь в твоём сердце только её чистый образ. Истинная любовь живёт только в браке.

— Да, Пресветлая, — что-то мне стало не по себе от её слов.

— Люби и оберегай свою наречённую, — она убрала ладонь с моей головы. — Пусть этот оберег защитит тебя от сглаза и людской зависти. Носи его до самого дня венчания и ни в коем случае не снимай.

— Благодарю, Пресветлая, — я протянул руку, и запястья коснулись холодные пластины браслета. Жрица ловко надела оберег и застегнула замочек. Я поцеловал руку служительнице и поднялся с колен. Уже было направился к выходу, как услышал за спиной:

— Иди, Килиан, и помни, что магическая пара дана тебе самой богиней любви. Не стоит отказываться от божественных даров.

Я обернулся и удивлённо посмотрел на женщину. Её взгляд по-прежнему был пустым и отрешённым. Как она узнала? В смятении я вышел из исповедальни.

Вернувшись на место рядом с Айлин, я вдруг взглянул на девушку совершенно другими глазами. Никогда не относился серьёзно к юным леди. В их глупых головах одни наряды, балы и желание удачно выскочить замуж. Айлин же совсем не такая. Помимо утончённой красоты и грации, в ней есть живой ум и отвага. Она образованная., многогранная и интересная. Айлин отличается от большинства леди её и этим привлекает меня.

Да, я флиртовал с дамами, оттачивая мастерство общения и соблазнения, но никогда не воспринимал ни одну девицу как будущую жену. В родном герцогстве у меня были постоянные любовницы — какие-нибудь заскучавшие в браке женщины, которые вышли замуж за статус и обеспеченность своего избранника.

В столице я пока не успел завести новые отношения, не обременённые обязательствами, дел было слишком много. Да и женитьба в принципе не входила в мои планы. Правда, узнав об обретённом даре феникса семья возложит на меня обязательство обеспечить род наследниками, а значит, придётся жениться.

— В завершение обряда выпейте зелье любви, — голос жрицы приобрёл таинственные нотки. И я понял, что пропустил мимо ушей очередную проповедь, пока думал об Айлин и перспективах женитьбы.

К нам подошла служительница храма и, поклонившись, протянула чашу, от которой шёл пар.

— Выпейте по три глотка. Зелье поможет вам течение дня раскрыть ваши истинные чувства друг к другу, — продолжала вещать жрица.

Взяв чашу в руки, я почувствовал приятный аромат трав. Посмотрел на Айлин и прочёл в её глазах страх. Незаметно пропустил магию через стенки чаши в зелье. Никакой магии не ощутил, простой концентрат различных трав.

— Это просто отвар, — прошептал я и смело отпил три глотка. Тёплый напиток приятно обволакивал горло. Затем я передал чашу фиктивной невесте. Она недоверчиво посмотрела на меня, но всё же решила играть до конца свою роль и, приняв чашу, тоже пригубила зелье.

— А теперь скрепите зелье поцелуем любви! — вдохновенно призвала жрица.

Айлин удивлённо захлопала ресницами, смотря на меня. Да, я тоже не ожидал такого продолжения. Две другие пары не раздумывая слились в поцелуе. Во рту вдруг пересохло, когда я посмотрел на губы леди. Какие же они чувственные и нежные! Да они просто созданы для того, чтобы их целовать.